Юрий Табашников - Третья Раса

– Ну и мерзость, – громко сказал Лео.

– Он умер, – рыкнул ррорх. – Мария!

Я наконец-то смогла сбросить оцепенение, снова вернулась в привычную оболочку и открыла глаза. Напротив, на стуле сидел не знакомый мне человек, не центурион, которому я привыкла доверять. Существо, принявшее облик нашего товарища после вмешательства Жука явило свой истинный облик. Над рубашкой свесилась лысая голова с некоем подобием клюва посередине. Вместо рук пара щупалец, гибких и тонких, разветвлённых в районе ладони в десяток отростков свисали вдоль тела. То, что не скрывала рубашка, выглядело довольно отталкивающе – хотя бы из-за вздутой бугристой сероватой кожи с длинными редкими белесыми усиками, росшими на всём теле.

Лео успел достать Жука и счищал с него кровь пальцем.

– Что-то было у него в голове. Что-то такое, что убило, когда Жук смог проникнуть в сознание, – заметил Ррогнор.

– Самое главное, что нам удалось вычислить его.

– Для меня очень важно, что успела узнать Мария, – холодно произнёс ррорх. – Если она не разведала ничего нового, вся наша миссия провалилась. Именно здесь и сейчас.Наверное, всё же он был один, иначе его напарник хоть как-то попытался бы оказать помощь.

К тому времени, когда он перестал говорить, мой человеческий мозг смог систематизировать полученную информацию. Постепенно я начала понимать, какие бесценные сведения удалось добыть Жуку и передать их мне.

– Они находились здесь до последнего момента из-за меня, Лео и Жука. Наши способности поразили их, и им захотелось ознакомиться с пределами наших возможностей, – неожиданно для самой себя, заговорила я. – Наблюдатель следовал строго расписанному плану. Он убил Альфу и знал, что Жук отправит миссию в сторону хижины.Если бы вы сразу не обезвредили его, он минутой позже убил бы Ррогнора, а нашу загадочную троицу попытался бы доставить к своему кораблю, на котором его дожидается напарник.

– Ты видела мир Наблюдателей? – прорычал ррорх, задетый за живое. Ещё бы! Он, оказывается, вовсе не был никак интересен и предназначался на убой.

Я без тени страха посмотрела в разгневанное лицо Ррогнора, с многочисленными глазами, с воздухозаборными трубками, снова венцом окружившими голову и широко улыбнулась. Как же ррорхи всё же удивительно похожи на людей! Поразительно, как могло во Вселенной возникнуть и развиться две настолько похожие по мышлению и поведенческим характеристикам расы, разделённые тысячами парсек холодного бездушного пространства!

– Я видела всё, – только и сказала я.

Я и на самом деле видела многое. Побывала, благодаря чужим воспоминаниям на десятках планет с самобытными, захватывающими дух цивилизациями. Запомнила бесчисленные крепости и форпосты.

Да, я видела всё. И узнала всё.

– У тебя есть в голове карта, Мария? – осторожно спросил ррорх.

– Да, у меня есть в голове карта, Ррогнор. Я знаю, где находятся все подчинённые ими миры, и легко могу найти их на звёздных картах.

Ррорх шумно выдохнул воздух. Было видно, что моё сообщение заметно взволновало его.

– Мы уничтожим их всех, если сможем выбраться, Мария, – заверил он меня.

– Нам необходимо это сделать, Ррогнор. В любом случае наши миры, ваш и наш, подлежали ликвидации. А после того, как мы оказали сопротивление – однозначно. Мы казались слишком опасными. Две настолько похожие цивилизации. Наш союз, в той или иной форме, был неизбежен.

– Нужно как можно скорее связаться с Ллонгром, – заметил Лео.

– Легче лёгкого. Совсем рядом, за домом, в нескольких сотнях метрах находятся ступени. Этот этаж – последний. Поднявшись на крышу, я смогу разговаривать с ним.

– Он слишком долго ждал, – с сомнением произнёс ррорх. – Хватило ли ему терпения?

– Выдвигаемся, – решительно распорядился Лео, на что Жук принялся громко возражать что-то на своём языке.

– Не хочет на холод, – хмыкнул Икс и засунул его в карман на груди.

Я встала со стула и ещё раз осмотрела комнату. Я знала, куда нужно нажать, чтобы открыть потайные двери, но меня на данный момент интересовало совсем другое – ворох одежды, небрежно сваленной в дальнем тёмном углу. Добравшись до неё, без труда нашла подходящих размеров шапку и некое подобие полушубка. Я помнила, что в услужение к Наблюдателям попало и несколько людей, время от времени совершавших вылазки в морозные просторы холодной планеты. Теперь все они ждали момента старта на борту вражеского корабля.

Надев шапку и тулуп, самые большие найденные образцы передала своим спутникам.

– Я поведу вас, – сказала я Лео. – Знаю здесь всё, точно прожила в этих стенах ни один месяц. Никакая метель не заставит сбиться с дороги.

Первой открыла дверь и первой шагнула навстречу злому и колючему порыву ветра. На улице наступила ночь, и метель разыгралась вовсю. Снежинки с силой били по лицу, а мороз радостно встретил моё появление неприятным пощипыванием щёк.

Неся в левой руке ружьё, я уверенно прошла вдоль фасада и завернула за левый угол. Мне был знаком каждый метр, каждый сугроб и каждое предстоящее движение. Я даже помнила, как выглядят ступени, сколько их и как я… создавала их.

Едва свет из окон скрылся в темноте ночи, как я увидела фигуры огромных животных, покрытых густым мехом, направляющихся к нам. И хотя пока они выглядели далёкими размытыми пятнами, я сразу вспомнила, как выглядят браги. Как я могла забыть про них!

Не останавливаясь, вскинула винтовку и выпустила всю обойму в стражников ворот.Наблюдатели поставили охрану везде, и только разыгравшийся ураган дал нам возможность беспрепятственно перебраться с первого уровня на второй.

Я знала, что мои пули попали в самые уязвимые места вожаков, что успели обогнать остальных. Как и ожидала, сквозь порывы ветра услышала рычание и тихий вой.

– Не обманывайтесь звуками! – крикнула Лео. – На самом деле на нас напали крупные и почти разумные твари!

Лео всадил ещё несколько пуль в уже подраненных мной зверюг. Я же, отстреляв ещё один магазин, откинула бесполезное ружьё в сторону и тут же потеряла его из видимости.

– Готово, – деловито сообщил Икс, нагнав меня. – Осталось пять патронов.

Первый противник, достигший нас, словно вырос из-под земли. Огромное существо с длинным густым белым мехом удивительно напоминало гигантскую обезьяну, передвигавшуюся при помощи передних длинных и больших лап. Лео, не раздумывая, вскинул ствол. Бах! Ба-бах! Он выстрелил с перепугавсё, до последней пули. Я видела, как они пробили нос брага у основания, как на месте левого глаза появилась огромная кровоточащая тёмная дыра. Икс едва успел отпрыгнуть, когда гигантский самец повалился на землю. Израсходовав боезапас Лео, тем не менее, не бросил ружьё подобно мне, а взял его за дуло, намереваясь использовать наподобие дубинки. Я невольно улыбнулась, представив, насколько жалкой выглядела его попытка при сравнении с мощью противника.