Юрий Табашников - Третья Раса

– Практически, – хищно оскалился центурион и вдруг схватил со стола ружьё. Его движения показались мне невероятно быстрыми, НИ ОДИН ЧЕЛОВЕК НЕ СМОГ БЫ ДВИГАТЬСЯ С ПОДОБНОЙ СКОРОСТЬЮ. Ему, наверное, удалось бы легко пристрелить Лео, а затем всех нас, если бы Икс хоть на секунду замешкался или если бы его указательный палец уже не находился на спусковом крючке. Два выстрела оглушительно грохнули в закрытом помещении одновременно. Центуриона развернуло и отбросило спиной на крышку стола. Пуля, пущенная в Лео, ушла куда-то вверх, в потолок.

Со стоном наставник сполз на пол. Ружьё отлетело далеко за стол.

Я не заметила, как оказалась на ногах.

– Мария, подбери оружие, – распорядился Икс. – Ррогнор, помоги мне.

Ррорх в один миг оказался возле валета. Ему приходилось ввиду гигантского роста немного пригибать голову, помещение строили явно не рассчитывая, что его когда-либо посетят такие гиганты. Вдвоём с Лео, Ррогнор поднял и усадил на стул раненного в плечо наставника. Когда я вернулась с ружьём, Лео быстро и сноровисто привязывал пленника найденной возлестены верёвкой.

Закончив пеленать наставника, Лео немного отошёл от него и снова поднял ружьё, направив его на центуриона.

– Мария, забери у него патроны, – Лео спокойно распоряжался так, словно кто-то поставил его во главе всей группы. И было в голосе что-то такое властное, что заставило меня безоговорочно подчиниться ему. Странное дело, но даже Ррогнор признал главенство человека.

Я быстро обыскала наклонившего голову и негромко стонавшего пленника и десятка два патронов перекочевали в мои карманы. Сохранившийся боезапас мог указывать на то, как бережно относился к его расходу центурион. Вот у меня всего-то осталось три смертоносных цилиндрика.

– Теперь осмотри шею, – продолжал распоряжаться Икс.

– Поняла, – я и на самом деле поняла смысл приказа. Обогнув справа человека на стуле, посмотрела на шею. Никто и не скрывал её от меня. Не веря тому, что увидела, поспешила закатить воротник вниз.

– У него нет отметины, – предательски дрогнувшим голосом произнесла я. – Нет никакой раны. Никакого следа от раны.

– Я так и думал, – кивнул Лео.

– Их должно быть двое, – заметил Ррогнор. – На это указывает постель, рассчитанная на двоих Наблюдателей. Скорее всего, домик лишь прикрытие. Где-то поблизости есть, наверняка, потайной вход в подземный бункер, где может прятаться его напарник.

– Мы не собираемся задерживаться, – усмехнулся Икс. – Не будем выкуривать крыс, где бы они ни прятались. Нам достаточно того, что одна уже попала в руки. Помнишь, Ррогнор, ты говорил, что между всеми Жуками существует постоянная связь?

– Так и есть, – проворчал ррорх.

– Значитто, что узнает один Жук, будет неизбежно известно и другому? А так как один из Жуков сейчас «подключился» к Бете, то и она является частью системы.

– Вроде того, Лео.

– Мария, поставь ружьё к стене. Поставь стул и сядь напротив наставника.

Я поставила ружьё и поспешила выполнить распоряжение Лео. Едва уселась на стул, как центурион перестал стонать. Поднял голову и посмотрел на меня. Невольно я отвела взор. Присутствовало в его взгляде помимо вполне осязаемой ненависти нечто страшное и чужоё.

– Ррогнор, сможешь объяснить Жуку, что мы от него хотим?

– Конечно, – уверенно заявил ррорх. – Я знаю в совершенстве язык разумных насекомых с Тррельтрана двенадцатого.

– Жук! – позвал своего помощника Икс, и верный союзник нехотя выглянул наружу. Ему явно не хотелось вновь забираться на уже знакомую ладонь.

– Они могут что-то предпринять. Уж слишком далеко решили мы заглянуть, – заметил Ррогнор.

– Вполне возможно, что Наблюдатели ещё более беззащитны, чем мы, – пожал плечами Лео. – Может быть, всё их могущество заключено в сложных приборах и продвинутых технологиях, без которых они ничего не стоят. Конечно, неизвестно, сколько их и что они задумали, но терять нам нечего. Мы уже мертвы.

– Мне тоже хотелось бы узнать немного больше, – согласился ррорх и обратился к Жуку с длинной речью, состоящей из отрывистых и труднопроизносимых слов. Я никогда бы не смогла повторить то, что сказал Ррогнор, а тем более с непередаваемой гудящей интонацией. Жук оживился, что-то ответил ррорху, уточняя задание. Тот добавил ещё несколько незнакомых фраз, отчего Жук прогудел:

– ГО!

– Он готов, Лео! Можешь поместить его на носителя. Жук понял всё и ему не терпится справиться с трудным заданием. Скоро Мария узнает много, много интересного.

Икс приблизился к центуриону, обошёл стул слева и оказался сзади связанного пленника. Лицо наставника покраснело, он замычал что-то, но крепкий кляп не дал ему возможности произнести слова вслух. Наставник попытался вырваться или может быть упасть на пол, вместе со стулом, но Леолишил его последней возможности отсрочить неприятный контакт с насекомым.

– Но-но, потише. Если тебе нечего скрывать, так и бояться тоже нечего, – с нескрываемой насмешкой произнёс Икс.

– На его месте я тоже попыталась бы избежать встречи с Жуком, – заступилась я за пленника. – В прошлый раз от симбиота у старкома отказала рука, и долго мучили боли. Довольно веская причина не дать тебе совершить задуманное.

– Так-то, да, – согласился Икс. – Наверное, всё так и есть на самом деле.

И, улыбнувшись, посадил на шею наставника Жука.

– Жук, ГО! – отдал он короткую команду.

Жук довольно быстро прогрыз себе путь к позвоночнику. Я неожиданно словно сама оказалась в его теле, словно сама вгрызалась в податливую плоть, а изо рта у меня текла кровь. И ещё вместо рук увидела, что у меня теперь есть удивительные перламутровые лапки с клешнями на конце. Трансляция от одного Жука к другому началась. Невольно от яркости восприятия мира совершенно незнакомыми органами чувств, от иной перспективы и удивительных пропорций, я закрыла глаза.

Центурион замычал и задёргался с новой силой. Ему очень хотелось вскочить, разорвать путы и избавиться от Жука. По тому, как по полу стучали ножки стула, я поняла какие титанические усилия, предпринимает он для того, чтобы освободиться.

А на меня вдруг всёпоглощающей волной нахлынул чужой мир. Жук, запустив тончайшие усики в нервные окончания, проник внутрь сознания пленника, добравшись до самых глубин его памяти. Попутчик Лео передавал моему «наезднику» поток чистой информации, вскрывая один за другим файлы-хранилища в чужой памяти. То, что вдруг я вспомнила (а мои ли это были воспоминания?) напугало меня. Образы, мысли и видения незнакомых миров захватили до такой степени, что я даже не раскрыла глаз после того, как громко выругался Лео, а Ррогнор зарычал. Я продолжала, как губка впитывать знания Наблюдателя, пока наша связь неожиданно не прервалась.