Мария Самусенко - Предрассветные сумерки [СИ]

Она долго петляла по лесу и уже начала уставать. Мар почувствовала, что почва изменилась: она стала влажной. И воздух тоже изменился. Значит, скоро она достигнет Чёрного озера, больше похожего на болото. А там… Мар не знала, что будет делать там.

Когда отряд вышел к болоту, именуемому Чёрным озером, на его берегах никого не было. Только ветки кустов, растущих на них, мерно покачивались, словно там пробиралась котпсина… Она замерла, прислушиваясь к шуму множества людей, а потом двинулась снова ещё более осторожная, чем обычно.

— Крупная зверюга, — кивнув на подрагивающую растительность, заметил один из солдат. — Как бы на нас не набросилась?

— Котпсины не питаются «консервами». Наши костюмы им не по зубам, — заметил тот, что служил дольше.

— Это может быть и человек. Очень осторожный человек, — уставившись на кусты предположил третий. Трепыхание кустов затихло, сместившись к противоположному берегу.

— Нет. Вряд ли. Если вспомнить, как он бежал. Да, вряд ли какой-то здравомыслящий человек полезет в болотницу. В ней полно всякой гадости, способной убить человека быстрее, чем выстрел «разрывника». Да, она и сама способна заживо содрать кожу. И вообще, нет таких людей, которые двигались бы столь не заметно, — казалось, командир уговаривает себя.

— Есть. То есть были. Законники, — вставил тот, что служил дольше. — Они могли.

— Их нет уже лет пятнадцать. Даже если остался хотя бы один Законник, мы с ним не столкнёмся: у нас один аналитик и один молодой повстанец. Мы найдём их в два счёта. Они на такое не способны.

Мар была на другой стороне Чёрного озера и внимательно следила за ними. Её желтые глаза фиксировали каждое их движение, а аккуратные ушки слышали каждый звук, каждое сказанное ими слова. Она только усмехалась, слушая их рассуждения: «Самоуверенные глупцы. Они не стали прочёсывать местность. Что ж мне повезло, что среди них не оказалось опытных «следопытов», они бы в два счёта распутали мои следы, обнаружив, что здесь прошёл человек».

Лишь один из этой розыскной группы задержался на берегу, но бросился бегом догонять своих товарищей, когда холодный взгляд упёрся ему в затылок. Мар прислушивалась к их удаляющимся шагам.

Выждав минут пять на всякий случай, она поднялась в полный рост. Самоуверенно ухмыльнувшись, она едва успела отскочить от рухнувшего сверху ухва. Он изо всех сил пытался доползти до тёмной воды озера, вытягивая своё желеобразное тело впёред. Значит, где-то поблизости была «зелёная сеть»: только она могла так напугать ухва. Выбрав камень поувесистей, девушка запустила его в самую середину существа. Нежно-розовое амёбообразное тело ухва разбросало вокруг кляксы своей плоти. Каждая «клякса» зашевелилась, спеша скрыться в воде. И им это удалось.

Сверху, словно гигантский спутанный клубок толстой жёлто-зелёной верёвки, напала «зелёная сеть». Оставшегося тела ухва оказалось ей мало, и она потянула свои щупальца к Мар. Та поморщилась от отвращения. Достав из пояса маленькую гранату, длиною не более трёх сантиметров, она повернула головку «патрона» и бросила её туда, где «верёвки» переплетались плотнее. Взрыв привлечёт внимание солдат, но зато на одного опасного хищника в этом мире стало меньше: «зелёная сеть» не обладала такой способностью к регенерации как ухва, иначе бы эти существа съели всех и вся на этой планете.

Девушка побежала. Взрыв разнес хищника на мелкие кусочки. Солдаты, успевшие уже отойти довольно далеко, бросились к Чёрному озеру. Желая сбить их со следа, Мар забралась по стволу наверх, и словно белка-летяга, она стала перепрыгивать с одного дерева на другое. За пару часов она очень хорошо запутала следы, так что и опытному следопыту понадобиться не менее четверти суток, чтобы в них разобраться.

Мар добралась до места, где она спрятала Илса Ирия. Он уже начал приходить в себя. «Слаб ты парень, слаб. Твоего отца было не так легко свалить. Да, и врасплох его было значительно труднее застать», — думала майор, забирая у него лучник. Она помогла ему подняться. Положив его левую руку себе на плечи и поддерживая правой за талию, она повела его к месту, где был спрятан её корабль. Они шли долго, не менее четырёх часов, он часто спотыкался, едва не роняя её.

— Мар, за чем вы в меня выстрелили? — тяжело выдохнул он, когда они вышли на поляну и девушка усадила его у ствола дерева, предварительно убедившись, что по близости нет опасности.

Мар выпрямилась и пружинистым шагом направилась к центру поляны. Словно не было шести часового изнурительного бега. Словно не она падала в обморок сегодня утром от боли, что сводила судорогой её мышцы, от боли, что разрывала её когда-то вывернутые суставы.

— Чтобы ты не сделал глупостей и не вернулся на Базу, — лаконично ответила она, ожидая когда «проявиться» корабль.

Марево и синие разводы молний пронзили пространство поляны. Из мглы в свет выплыло величественное судно. Корджский корабль. Его силуэт нельзя было спутать ни с каким другим: с обратной стреловидностью крыла, округлостью обтекаемых форм — всё это делало его сверхманёвренным и самым быстрым в своём классе судном.

— «Птица», — выдохнул Илс.

— Нет. «Гордость Корджа». «Птица» принадлежит моему брату Киолу Одину.

— Одину… Но?.. — он попытался подняться, его шатало: разряд ещё не полностью выветрился, — но это значит, что тебя зовут Мар Один…

— Да, это одно из моих имён, — она набрала код. — Осторожно. К тебе идёт котпсина, — она повернула голову. — Он ещё молод. Погладь его. Они любят ласку. Иногда, — и чему-то улыбнулась.

Юноша обернулся. О его ноги совсем по-кошачьи терлась жутковатая смесь кота и собаки. Ростом с ризеншнауцера, с такими же челюстями, но с кошачьими ушами и лапами, с довольно коротким для этих пропорций хвостом. Существо подняло голову и заглянуло ему в глаза.

— Что ему нужно?

— Погладь его. Ничего себе, какой тощий. Сейчас принесу ему чего-нибудь поесть. Здравствуй, «Гордость», скоро мы снова рванем к звёздам, — она поцеловала косяк над дверью входного люка корабля, облокотившись об него локтями и прижавшись лбом к его холодной «коже». Она вернулась через несколько минут с парой тюбов пищи и направилась к дереву, у которого стояла оставленная пара. — Здесь завелась «зелёная сеть». Вот он и оголодал. Надо же к людям решил выйти. Выдави пищу ему в рот, то есть в пасть.

— Они похожи и на котов, и на собак, — он усмехнулся, поглаживая шелковисто-шершавый бок зверя. — Их поэтому так и назвали?

Мар улыбнулась, усевшись в паре шагов от них.

— Сначала, да. А потом оказалось, что они пси… У них есть психокинетические способности. Он ещё молод. Ему нет и трёх лет. Ещё не совсем взрослый, но уже и не щенок. Подросток. Скорее всего, сирота. Иначе бы не пошёл к людям.