Мария Самусенко - Предрассветные сумерки [СИ]

— Его можно взять с собой?

— Я не знаю, выдержит ли он перегрузок, это во-первых. А во-вторых, у тебя будет время заботится о нем: ведь он как ребёнок. Он может начать хандрить, скучать по дому. Это всё-таки его дом, а он живое существо, возможно разумное.

— А если я его возьму и буду о нём заботиться? — девушка опять к чему-то прислушивалась. — Что-то не так?

Полу рык — полу мяуканье вылетело из пасти зверя.

— Сюда идут имперцы в «десантниках». Нам нужно уходить. Они оказались сообразительней, чем я думала. Хотя может, пошли проверить выброс энергии.

— А он?

— Они могут убить малыша, если заметят. Их в Империи не очень то любят.

— Эй, малыш, поехали с нами? — обращаясь к этому зверю, Илс чувствовал себя глупцом, но он не может оставлять его в опасной ситуации.

Котпсина фыркнул, как тюлень.

— Малыш… — она поправилась, — Кэг, полетели с нами. Здесь тебе опасно оставаться. Обещаю, при первой же возможности и при вашем согласии вернуть вас обратно.

Котпсина лизнул ей руку и, громко тявкнув, бросился в люк звездолёта. Из кустов выскочила ещё одна котпсина и последовала за ним. Вслед за ней на поляну выкатилось с десяток маленьких пушистых шариков, бойко перебирающих маленькими лапками и старающихся не отстать от взрослых. Самка подождала их на трапе, нервно поглядывая на кусты. Она словно ждала ещё кого-то. Илс и Мар, подхватив отстающих щенков, понесли их к люку: имперцы были уже слишком близко. Самка всё ещё не заходила. Илс бросился к кустам, из которых, старательно спотыкаясь на маленьких лапках, бежал последний щенок. Мар осталась прикрывать его у люка, держа лучник на взводе.

Илс пронесся мимо неё, вслед за ним сорвалась с места и самка. Они оба скрылись в люке. Поляну прорезало несколько молний. Мар ответила, тихо выругавшись, и бросилась вслед за ним. Она закрыла люк и, не обращая ни на кого внимания, скрылась в рубке.

— Размести пушистую семейку, — пробегая через пассажирский отсек, бросила она юноше, — и пристегнись.

— Это похоже на взлёт с Золотых песков-4, - он зашел в рубку вслед за ней. — Я могу чем-нибудь помочь? Я неплохой пилот.

Вслед за ним просунулись и оба котпсины и их щенки.

— Не мешай, — она перебросила пару тумблеров, вслушиваясь в шум двигателей.

«Гордость Корджа» медленно и горделиво, как истинное дитя инженерной мысли проигравшей империи, поднималась вверх. Вертикальный взлёт мог поднять ей за пределы атмосферы, но Мар волновалась и молилась про себя: «Ну же, малютка, не подведи нас. Вытяни «Гордость», я прошу тебя».

Словно услышав эту молитву, корджский корабль вздрогнул всем своим немалым весом и рванул ввысь. Пилот включила реактивные двигатели, лишь когда лес под ними превратился в зелёную шевелящуюся массу. Они вырвались за пределы атмосферы, но поле планеты всё ещё удерживало их своими гравитационными пальцами. Котпсины взвизгивали от перегрузок, но терпеливо ждали, когда этот жутковатый мир останется позади.

Мар дёрнула один из рычагов управления. Звёзды прыгнули навстречу, их лучи сливались в единые линии света. Будто гигантская пульсирующая сеть раскинулась впереди. От её нестерпимо яркого мерцания было больно глазам. А потом они выпали в тёмноту.

Выстрел с планеты, посланный им в след, растаял в бездонном космосе.

— У нас два часа, а потом нас выбросит у пульсара. Туда они за нами не сунуться.

— Тебе виднее, — он поднял на неё взгляд. — А он…

— Нет. Это произойдёт только через пять лет. Мы по любому успеем. Эй, а что со зверьём? — она испуганно уставилась на впавших в транс котпсин. — Эффект светящейся сетки. Вытаскивай их отсюда. Быстрее.

— Что?

— Эффект сетки. Они как под гипнозом. Нужно их скорее привести в сознание.

Они перетащили вялых зверьков из рубки. Мар «поколдовала» над ними и они, очнувшись, постарались убраться от нее подальше. Кроме одного маленького кутёнка, который уселся около неё.

— Мы не слишком близко от планеты вошли в прыжок?

Мар помолчала, её глаза поднялись к потолку, она что-то высчитывала:

— О чёрт, мы в Между.

— Где? — Илсу приходилась слышать этот термин корджианской космонавигации, но он не понимал, что же это означает.

— Между, — девушка начала объяснять, — то есть вне времени и пространства. Как бы МЕЖДУ двумя событиями… Нет двумя измерениями. Так будет точнее. Ты прав: я слишком близко попыталась войти в прыжок, сработала защита корабля и мы оказались в Между.

— Чем это плохо?

— Фактически мы стали спутником планеты. Когда бы мы ни захотели, выйти, мы окажемся около неё через любой промежуток времени. Хотя… надо кое-что проверить, — она резко повернулась и пошла к рубке управления, — на определённой «орбите», если этот термин здесь применим, мы можем выйти за пределы гравитационной массы планеты и сразу же совершить прыжок. Проверю показания приборов. Может и не придётся рисковать…

Стуча коготками, за ней побежал щенок. Она едва на него не наступила. Он обижено пискнул и ткнулся ей в ноги носом.

— Ты ему нравишься, — заметил Илс.

— Эй, малыш, — с невероятной нежностью обратилась к котпсёнку Мар, — отойди: мне не охота с тобой возиться.

Она терпеливо ждала, когда он отойдёт от неё. Но карапуз решил поиграть. Рассердившись, Мар перескочила через него и, «погасив» своё мысленное излучение, устремилась в рубку. Щенок обижено тявкнул, свернулся клубочком и улегся спать в уголке отдельно ото всех.

Спустя какое-то время в рубку заглянул и Илс:

— За что ты его невзлюбила? — Мар дёрнула бровью, и ему пришлось пояснить. — Детёныша котпсины.

— Не хочу, чтобы ко мне кто-либо привязывался. Тем более такой слабый и беззащитный. К тому же для взрослых я дичь… Я слаба, а они хищники. Он может пострадать, если решит меня защитить. Котпсины сами выбирают себе хозяина и, как правило, на всю жизнь, — она снова замолчала, на этот раз надолго. — Кстати ты их спас и тебе о них заботиться.

— Хорошо. Согласен. Что ты узнала? — он кивнул на радары.

— Мы в Между. Сработала защита. Я тебе о ней говорила. Самое раннее выйдем из него через пару дней. Около планеты. Надеюсь, флота к тому времени здесь не окажется. Мы во время сюда попали, а то бы пострадали от выстрела «в спину». Они что-то отправили в след нам.

Они помолчали.

— Эти звери очень сообразительны, Илс. Покажешь им что-то один раз, и они смогут повторить. Они быстро учатся. Хлопот они тебе не доставят. Так что не волнуйся. Они быстро приспособятся к новым для себя условиям.

— Они такие милые… Почему ты сказал, что для взрослых ты дичь?

— Потому что дичь, — она не хотела об этом говорить. — У меня на корабле две каюты. Пусть в одной из них будешь жить ты, а в другой они. И на моменты выхода их придётся там закрыть. Ты видел, что с ними стало в этот раз. И ещё, — Мар холодно взглянула на него и взвела лучник. — Я останусь здесь, в рубке. Скажи своим подопечным, чтобы сюда не ходили: стреляю без предупреждения. И тебя это, кстати, тоже касается.