Бенедикт Джэка - Жертва

Ониксу не удалось заманить меня в ловушку, я опять сместился в сторону и отпрянул назад.

Оникс не увидел перед собой ничего… кроме пустого места.

– Ну разумеется, – проворчал он.

– Знаешь, – сказал я из-за соседней колонны, – Морден очень расстроится, если ты упустишь Витуса из-за моей персоны.

– Мордена здесь нет, – парировал Оникс и хохотнул.

Ориентируясь на звук, он двинулся к моему новому укрытию.

– А ты у нас умник-прорицатель, да? А ты знаешь, почему я тебя убью?

– Если об этом зашла речь, то знаю.

– Неужто? – удивился Оникс. Я почувствовал, что он готовит очередное заклятие. – И почему же?

– Потому что ты мстительный, кровожадный осел, – произнес я. – Ты уверен, что никому не позволено одержать над тобой верх, даже если первым драку затеял ты сам. Ты слишком агрессивный, чтобы просто разойтись без боя, и ты слишком глупый, чтобы согласиться на ничью. Ты будешь снова и снова пытаться меня убить до тех пор, пока не умрешь сам.

Оникс замер.

– Хватит разговоров, – наконец услышал я.

Силовая пластина была размерами и формой с промышленную цепную пилу, и она прорезала основание колонны, разбрызгивая вокруг каменное крошево.

Я уже распластался на полу – пластина прошла у меня над головой дюймах в шести. Вторая пластина вспорола колонну вверху. Перерезанная с обеих сторон, та с оглушительным грохотом рухнула на пол, но я успел откатиться вбок и вскочить на ноги. Спустя секунды показался Оникс… и я изо всех сил ударил его шестом по физиономии.

В теневой версии зала Фаунтин-Рич не имелось арсенала фокального оружия, но я еще до появления Оникса приметил шестифутовый шест. Увертываясь от противника, я приблизился к шесту. Я не знал, из какого материала он сделан, но он был легкий и прочный.

А теперь я застиг Оникса врасплох – черный маг ожидал, что я буду и дальше бегать от него и не пойду ему навстречу, но я поступил как раз наоборот.

Но, увы, хотя я намеревался раскроить ему череп, шест не причинил Ониксу никакого вреда. Силовое поле полностью поглотило энергию удара.

Однако Оникс вздрогнул, поэтому заклятие, который он готовил, прошло мимо цели, выбив кусок в стене. Я продолжал давить на него, нанося удары и выталкивая Оникса в середину зала.

Я почувствовал магическую искру – и в правой руке у Оникса возникло энергетическое лезвие в виде меча. Для обычного взгляда такое оружие является невидимым, но я воочию увидел тонкую как бритва полоску, смахивающую на матовое стекло.

Оникс повел ее по широкой дуге, которая должна была закончиться в моей грудной клетке. Мне совсем не понравилась мысль допустить подобный исход, поэтому я отбил лезвие вверх, после чего ткнул шестом Оникса в бок, вынуждая черного мага отступить назад.

Мы сражались в полумраке дуэльного зала – шест против меча. Инерционные пластины силовой магии при ударах о шест издавали глухой стук: самыми громкими звуками, разносящимися гулкими отголосками, стали наши шаги. Острое силовое оружие могло разрезать шест, как бумагу, но я умело отбивал лезвие плашмя, не подставляясь под острие. Мои же удары проникали сквозь защиту Оникса. Вскоре стало очевидно, что по части мастерства я гораздо ловчее его. У Оникса была неплохая реакция, но скорость не могла потягаться с техникой.

Проблема заключалась в том, что Оникс оказался неуязвимым для ударов.

Энергетический щит Оникса был весьма мощной штуковиной. Думаю, только боевая магия высшего уровня да тяжелое армейское оружие могли ранить черного мага.

А моя палка даже не оставляла на теле Оникса синяков.

Я вздохнул: ведь мне еще предстояла битва с Витусом Обюшоном.

А сейчас я не мог убить Оникса, но он мог убить меня.

Почувствовав новую пробудившуюся магию, сплетающую воедино жизнь и огонь, я понял, что Анна и Вариам пытаются воспользоваться моим тоннелирующим камнем. Они поступили мудро, спрятавшись, и, просканировав будущее, я обрадовался: ребята справились с задачей…

К сожалению, я на мгновение отвлекся от Оникса, чего мне делать, конечно, не следовало. Оникс был смертельно опасный типом, и он сразу же воспользовался преимуществом.

Мой удар запоздал на долю секунды, Оникс успел подставить свой меч, и лезвие встретило шест острием. От шеста отломилась верхушка, и следующий мой удар получился смазанным и слабым. Зато Оникс направил лезвие прямо на меня.

Я подставил обломок палки, парируя удар, но проку от этого оказалось маловато. Силовое лезвие с легкостью рассекло шест пополам.

Я отскочил налево, но проявил недостаточное проворство. Я ощутил обжигающую боль и увидел полосу, горизонтально пересекшую грудь и плечо. Я не успел покинуть зону действия силового оружия!

А Оникс уже приготовился метнуть в меня боевое заклятие.

Присев на корточки, я замер. Оникс собирался кинуть в меня энергетическое копье, но внезапно резко остановился. Он стоял вполоборота ко мне с поднятой левой рукой. Его сосредоточенный взгляд не отрывался от меня. Наверное, Оникс пытался прикинуть, как поразить меня заклинанием, чтобы я свалился замертво.

– Попробуй, – предложил я.

Оникс ничего не ответил, и я понял, что он не хочет терять время попусту.

У меня ныла грудная клетка, а по плечу струилась кровь, но я еще мог двигаться, а значит, не все было потеряно.

– Прежде чем ты снова попытаешься меня убить, мне нужно сказать тебе одну вещь. Точнее, две, – произнес я.

Оникс ощерился. Я сообразил, что он ударит, как только я сдвинусь с места.

– Во-первых, мы деремся уже десять минут, – начал я. – Во-вторых, твою силовую магию легко определить на расстоянии.

Оникс нахмурился.

У него за спиной в зал для дуэлей телепортировался Витус Обюшон.

Оникс развернулся, молниеносный, как змея. Сверкнуло силовое копье, но путь оружия исказился, и оно отклонилось. Витус уцелел.

Я ощутил вспышку тоннелирующего заклинания и услышал крик Лоны:

– Алекс!

Я бросился бежать. Преодолев расстояние за считаные секунды, я умудрился взглянуть на Витуса. Хозяин Фаунтин-Рич был как новенький. Витус вперил в Оникса взор своих жутких пустых глазниц, протягивая к нему костлявые руки.

Пространство вокруг Оникса искривилось и стало сжиматься.

Оникс вытаращил глаза. Силовое поле заискрилось и загудело: два магических удара столкнулись между собой.

Но остальное мне было уже не слишком интересно. Я вылетел из зала и ворвался в соседнюю комнату.

В воздухе мерцал овальный портал, сияющий зеленоватым огнем, совпадающим с сиянием вокруг рук Анны. Вариам уже находился в реальном мире и был в безопасности.

Лона и Анна еще ждали меня. Как только девушки увидели, что я вбежал в комнату, они по очереди нырнули в портал.