Адриан Чайковский - Псы войны

Они согласились, понимая, что наши потери не так важны. Если погибнет солдат-человек – это трагедия. Если погибнут сотни биоформов – это статистика.

В Водных войнах мы спасли много жизней. Некоторые биоформы погибли, но мы умеем находить взрывчатку и знаем, когда нам врут. Мы крепче людей, и нас не так-то легко подстрелить. И переживаем все проще, потому что видели много ужасов, сотворенных людьми, и то, что оставляет после себя война – болезни, противопехотные мины, беженцев и разрушенные семьи. Мы исправляем все то, с чем не справились люди, как говорит ЧелОС. После войны я смотрел новости и сказал себе и своей стае, что мы Хорошие Псы.

После этого ООН создала СФС и приставила к нам людей, которым мы должны докладывать и от которых получаем приказы. Некоторые считают себя Хозяевами, но все бумаги подписывают мои адвокаты, и когда мы говорим «нет», это значит «нет». Каждый раз, когда развертывают наше подразделение, весь мир, затаив дыхание, ждет нашего превращения в монстров. Каждый раз мы набираемся сил друг у друга – у Патоки, у ЧелОС, даже в самых сложных обстоятельствах.

Миссия в Кашмире не из легких. Некоторые старые боевые роботы до сих пор опасны и сильны, хотя у большинства давно закончились боеприпасы. Многие погибли, лишь остовы ржавеют на дорогах, в холмах и в заброшенных деревнях.

Иногда сложности возникают, потому что приходится делать выбор. Я помню, как необходимость принять решение пугала меня больше всего на свете, не считая того, что рассердится Хозяин. А теперь я знаю, что необходимость принимать решения – это цена свободы.

Сегодня у нас особенный связной – одна из единиц ЧелОС. Она выглядит девушкой лет семнадцати. Солдаты-люди не знают, как с ней быть. Им сказали, что она форсирована, как и мы. Не знаю, что сказала ЧелОС командованию. Вероятно, соврала. Не может же она признаться в том, что она – сеть распределенного интеллекта. Скорее всего, придумала какую-нибудь легенду для прикрытия, что-нибудь вроде наблюдателя. ЧелОС шаг за шагом проникает в мир людей. Она им не доверяет, но в отличие от нас может спрятаться.

Она смотрит в пространство, а ее системы пытаются получить доступ к боевому роботу, укрывшемуся в поселении Чанданвари. Мы знаем, что он еще на ходу и опасен – он обстрелял нас ракетами, когда мы подошли близко, и ранил семерых из моего отряда, двое так и не поправились. Остальное подразделение готово выдвигаться и уничтожить угрозу, а офицеры-люди считают, что я только планирую атаку. На самом деле все гораздо сложнее.

В моем отряде в основном собаки. Некоторые – из моей стаи в Вольере, а другие – новейшие модели с китайских и немецких заводов, а также из Колорадо. Еще у меня есть две крысы-разведчицы, их разводят в Швейцарии, и хорек из частной лаборатории в Великобритании, это единственная такая модель в мире.

Новые псы немного быстрее и сильнее меня. И, конечно, моложе. Они подчиняются мне не потому, что я могу победить их в драке. Они подчиняются мне из-за того, кто я. Некоторые втихую считают меня Хозяином. Порой я говорю им: «Хороший Пес», и хотя у них нет чипов обратной связи, они счастливы.

Юнита ЧелОС зовут Карен Селларс. Ее лицо не такое, как у остальных сестер, на случай, если кто-то здесь встречал Марию Хеллен в ООН. Она испугана – с юнитами ЧелОСа такое случается нередко. Теперь я могу различить, какие ее способности принадлежат юниту, а какие – целому организму. Наверное, ее это сильно сбивает с толку.

Канал Селларс: «Есть контакт».

Мой канал: «С кем?»

Канал Селларс: «Разумный организм». Поток данных.

Я просматриваю присланные по зашифрованному каналу данные, и мы обмениваемся ключами и частотами, потому что местные боевые роботы постоянно пытаются внедриться во все передачи. Данные отличаются от тех, которые мы получали от уничтоженных роботов. Они были машинами и исполняли программу, никакого высшего разума. Этот робот – явно нечто большее. Селларс/ЧелОС считает, что, попавшие в первоначальные программы вирусы и повреждения кода привели к появлению настоящего разума. Это меняет все условия задания, хотя приказы людей-офицеров останутся прежними.

В реальном мире не существует разумных роботов. Их место – в виртуальном пространстве, и состоят они из потоков данных от различных сенсоров. У них есть инструкции и приоритеты, и созданы они для очень узких задач в определенных обстоятельствах. Уж точно не для того, чтобы по сигналу сенсора засекать живых существ в физическом мире и убивать их.

Мой канал: «Варианты?»

Конечно, у ЧелОС есть план, а может, у Селларс есть план. Она загружает его в мою систему, и я над ним размышляю. Я подтверждаю, что он выглядит разумным и нам по силам.

Я сообщаю офицерам, что мы готовы выступить и разобраться с угрозой. С некоторыми офицерами мне пришлось нелегко – они пытались обращаться со мной, как с вещью, как с роботом. Но нынешние офицеры видели меня в деле и ценят меня и мой отряд.

Я отдаю приказы двадцати бойцам: псам, крысам и хорьку Осборну. Мы рассеиваемся на местности и быстро входим в Чанданвари, хотя робот засек нас и отбивается.

У него мало боеприпасов, и две ракеты он потратил впустую – бойцы двигаются слишком быстро. Мы быстрее людей и роботов, а еще умеем скрывать свой тепловой след, чтобы усложнить наведение. Робот скрывается в полуразрушенном храме, но после того как ракеты не попадают в цель, наполовину высовывается и стреляет в нас. Это самая крупная модель из тех, что мы видели, на выходе из храма он выглядит, как выползающий из раковины рак-отшельник.

Биоформы привлекают его внимание, но продолжают движение. Мы один за другим уничтожаем его расположенные отдельно глаза. Крысы прокрадываются внутрь и размещают там взрывчатку, чтобы повредить его ноги и оружие, не затронув жизненно важные внутренние системы. Все это время он атакует нашу систему связи и с помощью собственных сложных алгоритмов пытается взломать головные системы. Мы перестаем переговариваться по каналам связи, полагаясь только на нюх. Это сложнее, но нас все равно не обманешь.

Бомба взрывается, и робот выползает из раковины, за ним волочатся сломанные ноги на колесиках. Одно орудие по-прежнему стреляет. Задело уже троих, но ничего серьезного. А люди бы умерли.

Потом Осборн набрасывается на робота сбоку и пытается проникнуть в его системы, через те слабые места, которые обнаружила Селларс. Зубами он вцепляется в робота мертвой хваткой, а человеческие руки тем временем трудятся. Селларс связывается с ним по особому каналу, защищенному от попыток взлома, и направляет его, чтобы он разоружил робота. Как только тот прекращает стрельбу, выходим мы, псы, и отрываем от него ноги и оружие, а также все, что может представлять опасность.