Кирстен Миллер - Иномирье. Otherworld [litres]

Аркан, лязгая доспехом, направляется в ту сторону.

– Эмма? – зовет он.

Однако женщина его не узнает. Когда он подходит к ней, она как раз подносит к лицу новую тарелку.

– Перестань есть!

Он отбирает у нее тарелку и швыряет на пол. Тарелка разбивается вдребезги.

– Не судим! – снова щебечет Марго.

Наклонившись вперед, Аркан разглядывает лицо женщины.

– Ты не Эмма, – бормочет он и, топая, удаляется.

– Горог, какого черта ты там делаешь? – слышу я гневный шепот Кэроль.

– Снимаю все это на камеру, – отвечает великан.

Обратив взгляд к Горогу, я обнаруживаю, что он нацелил в мою сторону объектив какого-то приспособления, похожего на планшет. Сперва я не могу понять, где он его взял, но потом вижу, что они разложены возле каждого из мест. Что кажется мне невероятно странным.

– Прекрати! – требую я с набитым ртом и протягиваю руку, чтобы вырвать у него планшет.

– Поздно, – говорит Горог, когда я отбираю его игрушку. – Я уже разослал видео всем твоим знакомым.

Я собираюсь надрать ему задницу, когда вдруг вспоминаю, что он не может знать никого из моих знакомых.

– Очень смешно, – бормочу я, едва не подавившись куском.

– А вообще, что это за прикол, для чего тут эти камеры? – спрашивает Горог у Марго.

– Если вы не зафиксируете, как вам было весело, как вы потом сможете понять, что это действительно происходило? – шутит Марго. По крайней мере, я надеюсь, что она шутит. – Нашим гостям нравится делиться своими приключениями в Имре с друзьями и семьями, оставшимися дома. И мы всецело поощряем их в этом! Это превосходная реклама для Otherworld.

Я был бы рад сказать что-нибудь саркастическое, но слишком занят жеванием, чтобы придумать подходящую реплику. Покончив с последним куском еды на своей тарелке, я тут же обнаруживаю перед собой следующую. Мне надо бы остановиться, но я не могу.

– Парень, твой аватар сейчас лопнет! – говорит Горог.

– Ну-ну, – упрекает его Марго. – Он просто получает удовольствие. Если остальные из вас не так голодны, может быть, продолжим нашу экскурсию по Имре? А ваши друзья смогут присоединиться к вам позднее.

– Друзья? – У Кэроль в голове, видимо, сработал сигнал тревоги. – Погодите-ка секунду! Где Аркан?

Я оглядываю комнату. Пока Горог снимал меня на видео, красный рыцарь исчез.

– Сиди здесь, – велит мне Кэроль. – Мы должны его найти!

Я все еще жую, когда они выбегают из банкетного зала.

Понятия не имею, сколько времени прошло и сколько тарелок я успел зачистить. Я чувствую себя не таким голодным, каким был, когда мы пришли сюда, однако по какой-то причине моя потребность в еде только выросла. Моим рукам просто не хватает скорости, чтобы доставлять пищу ко рту. Я уже готов отказаться от посредничества своих пятипалых друзей и начать подносить тарелки прямо к губам, когда вдруг замечаю, что Кэроль вернулась. Она стоит в нескольких футах, не сводя с меня взгляда.

– Ты должен пойти со мной! – заявляет она.

– Погоди немного, – говорю я. – Я еще не наелся.

– Нет, сейчас! – не отстает Кэроль. – Аркан влип.

– Пускай Горог тебе поможет, – говорю я, раздраженный тем, что мне приходится прерывать жевание, чтобы произносить слова. – Он большой.

Я мог бы добавить, что Аркан мне вообще никогда особо не нравился, но не хочу тратить драгоценное время.

– Горог уже помогает. Он отвлекает эту женщину-робота, пока я хожу за тобой.

– На самом деле Марго не робот, – уточняю я. – Она…

– Мне глубоко плевать, кто она на самом деле!

Кэроль кричит так громко, что даже мои собратья за дальним столом поднимают головы. Интересно знать, как долго они пробыли здесь, думаю я с беспокойством. Кэроль продолжает, понизив тон, – я замечаю, что ее трясет:

– С этим местом что-то не так. Здесь происходят странные вещи. Поднимайся! – снова приказывает она.

– Я не уверен, что смогу, – признаюсь я честно.

Она упирает руки в бедра, ее ноздри раздуваются:

– Ты сказал, что пришел сюда с определенной целью. Что это была за цель, ты хоть помнишь?

– Чтобы найти Кэт, – бормочу я сквозь огромный кусок бизоньего мяса. Эти слова что-то значат, но в данный момент я не могу сообразить, что именно.

– Вот именно. Ты прошел весь этот путь, чтобы найти свою подругу, а теперь собираешься просто сидеть здесь, на этом адском курорте, пожирая виртуальную еду? Твоя подруга может быть через три двери отсюда, и ты даже не будешь знать об этом! Ты вообще любишь эту девушку или как?

Я никогда не говорил ни слова о том, что люблю Кэт. Но по какой еще причине я мог оказаться здесь? Слова Кэроль прорубаются сквозь все узлы, которые держат меня привязанным к стулу. Я бросаю взгляд на кучу еды в стоящей передо мной тарелке. Это фальшивое мясо выдуманных животных, однако я, должно быть, уже несколько часов не думал ни о чем другом – часов, которые я мог бы потратить на поиски Кэт. И тем не менее даже сейчас я жажду этого мяса. Мои пальцы сводит от желания ухватить еще хотя бы один кусок. И эта алчность ужасает меня. Вот что делает с тобой OW, понимаю я: он дает тебе то, чего ты хочешь. Единственный способ для меня пройти это испытание – постоянно напоминать себе, что есть одна вещь, которой я хочу больше, чем чего бы то ни было другого. Я хочу найти Кэт.

Я отодвигаю стул и встаю. Кажется, сейчас я еще голоднее, чем когда садился, но каким-то образом мне удается найти в себе силу воли, чтобы пройти через комнату к выходу. Оказавшись снаружи, мы с Кэроль минуем десяток открытых дверей, спускаясь вниз по красной спиральной дорожке, все глубже и глубже в недра вулкана. Здесь есть игорные залы, декорированные под лас-вегасские казино, где собрались немалые толпы, и ночные клубы, практически пустующие. Я не могу понять, почему одни из комнат пользуются настолько большей популярностью, чем другие.

Потом меня осеняет. Я мог бы сообразить с самого начала. Большинство гостей пришли сюда не из Белого Города – на них надета гарнитура, и они просто играют в игру. К их затылкам не прикреплены диски. Игроки с гарнитурами могут видеть OW и бросать кости сенсорными перчатками, но не могут чувствовать вкус еды или прикосновения массажиста. Даже танцевать в сенсорных ботинках, хотя это вполне возможно, не доставит большого удовольствия. На самом деле, в существовании многих областей Имры нет никакого смысла – если не предположить, что они были созданы специально для гостей, играющих с диска. Когда у меня будет побольше времени, нужно будет как следует поразмыслить, что это значит.

Я останавливаюсь перед человеком, сидящим на земле, опершись спиной о стену.

– Пойдем, – подталкивает меня Кэроль. – Там, куда мы идем, ты увидишь еще не такое.

Из угла рта у человека капает слюна. Похоже, что он пьян, – и это означает, что на нем надет диск.