Константин Бородин - Летопись Велигаста

Воины готовы были идти без отдыха и сна — лишь бы успеть настигнуть врагов! Наконец, через несколько дней марша им улыбнулась первая удача — передовой конной разведкой был полностью разгромлен вражеский разъезд и взяты в плен два воина Южного предела. Сделано это было так чисто, что бесследное исчезновение воинов никого не насторожило, и тревога в вражеском стане не была поднята, где их, по-видимому, посчитали дезертирами. От пленных удалось узнать, что один из корпусов вражеского войска вышел к Радгосту, взяв его в плотное кольцо осады. Другие два корпуса еще только подходили к нему.

Булат понимал, что если падет и Радгост, то у противника уже не будет преград перед Велигастом. Города, лежащие после Радгоста, слишком незначительны, чтобы выдержать какую-либо серьезную осаду. Все прочие крупные крепости лежали в стороне от пути вражеской армии. В них не было больших гарнизонов, и угрозы для врага они не представляли. Поэтому Радгост стал последней цитаделью, способной остановить, или, по крайней мере, сдержать на время стремительное продвижение врага к Велигасту.

Булат сидел у погасшего костра, погруженный в раздумья. Перед ним был нелегкий выбор: либо прорываться на север к княжеским войскам, либо идти на помощь к Радгосту. И то, и другое было делом крайне трудным, прорваться через заслоны многочисленных врагов было бы очень нелегко. Он колебался, не зная, какое предпринять решение.

— Пока что нам везет! — радостно сказал кто-то за его спиной, и тут же из-за деревьев вынырнул сотник Яромир, назначенный командиром конной рати.

Булат невольно вздрогнул — так отвечали слова сотника его мыслям. Яромир тем временем прошел к костру и с ходу сел на пень, стоящий перед Булатом:

— Конная разведка доносит, что один из отрядов врага находится от нас уже в двух переходах, но они пока о нашем присутствии ничего не подозревают. По всей видимости, это их арьегард. Наши лазутчики оценивают его численность в пять тысяч воинов. Что ты теперь думаешь делать, Булат? Будем прорываться на север или атакуем врагов? Арьегард не столь уж и велик, и наши силы достаточны, чтобы справиться с ним. Наши воины рвутся в бой и готовы схватиться с морами уже сейчас!

Это была уже хорошая новость. Но у Булата в голове крутилась неясная мысль, которая еще не оформилась до конца. Для этого надо было знать о вражеском войске нечто большее:

— То, что ты сообщил мне, очень хорошо. Но я хотел узнать, где сейчас находится их предводитель, Оруг?

— Оруг? — Яромир был удивлен. — Да, ведь пленные сообщали нашим разведчикам, что Оруг сейчас находится при корпусе, который сейчас движется по Семунтской дороге.

Булат вскинулся:

— Что ж ты раньше об этом не сказал? Тогда это меняет все. Арьегард движется по этой же дороге?

— Да, и он, по всей видимости, прикрывает движение корпуса.

— Это именно то, что мне надо было знать. Так вот, я решил прорваться ночью через вражеский арьегард и атаковать корпус на Семунтской дороге.

— Атаковать непосредственно главный корпус?

— Ты удивлен? Нет, большей удачи для нас нельзя и ожидать — ведь противник сам зашел в в сети, подготовленные природой. Я хорошо знаю те места. Семунтская дорога пролегает через ложбину между высокими холмами. Двигаясь по ней, арьегард неизбежно должен будет пройти понизу. Не ожидая ночной атаки, они вряд ли будут готовы к бою. Ночью моры, как известно, практически никогда не ведут боевых действий, вставая лагерем на ночь. Поэтому, раздавив арьегард, мы должны будем тут же атаковать корпус в их же лагере. Победу над многочисленным корпусом в открытом бою нам не одержать, но если будет убит Оруг, то ситуация может измениться в нашу пользу. Риск очень велик, но ведь мы не ищем здесь чего-либо другого? Если ночная атака провалится, то выжившие смогут отойти через лес до Зеленых долов. Оттуда путь лежит через Рыжие болота, где воины смогут оказаться в относительной безопасности.

Яромир охотно поддержал план Булата. Отдыхать было уже некогда, и воины были подняты по тревоге. Костры были погашены, и войско, снявшись с бивака, выступило в поход. За день рать приблизилась к вражескому войску на расстояние одного перехода, чтобы за пару часов успеть занять исходные рубежи для атаки. Были высланы вперед дозорные, которые вели наблюдение за маневрами вражеского войска. В тот момент Булат напоминал приготовившегося к атаке тигра, выслеживающего добычу из засады, чтобы в подходящий момент атаковать ее. Он раздавал распоряжения, выслушивал доклады от лазутчиков и готовил свое войско к битве. Вскоре от передовых поступило известие — одному из дозоров удалось взять в плен нескольких из отставших от корпуса моров, у которых удалось выведать точное расположение ставки Оруга. Как только все было готово, Булат приказал своим воеводам строить войска.

Погода весьма способствовала предстоящему сражению. Ночное небо прояснилось, и на небосводе появились обе луны в окружении мириадов звезд. Лунный свет ярко освещал будущее поле битвы. Ночной воздух был прохладен и сух, но ветра не было, что создавало идеальные условия для стрельбы из луков. Пехотинцы тихо поднялись на вершины холмов, заняв обе стороны дороги, а конники скрылись позади холмов. Небольшой конный отряд Булат оставил при себе. Внизу горел множеством огней стан ничего не подозревающих врагов. То был арьегард, блокировавший подходы по дороге. По команде стрелки выстроились в цепь и стали спускаться вниз по склонам холмов. Когда стан оказался на расстоянии полета стрелы, стрелки натянули свои луки, на которых лежали подожженые стрелы. По незримому сигналу стрелы полетели во вражеский лагерь, поражая спящих воинов и поджигая тюки со снаряжением. В лагере началась паника. Не успев понять, откуда атакует невесть откуда взявшийся противник, воины суматошно метались по лагерю и попадали под град стрел и болтов. Но более опытные воины сумели быстро сориентироваться. Увидев, что атакующих заметно меньше, чем их, они перешли в атаку вверх по холму, надеясь смять строй дерзкого врага. Но там уже успели выстроиться копейщики, принявшие атакующих в копья, алебарды и рогатины, сбрасывая их со склона вниз. Удалось отразить одну волну, за ней последовала другая. Схватки вспыхивали как на одном, так и на другом склоне холмов. Вскоре стало очевидно, что, как храбро бы не сражались воины Булата, их строй вскоре будет продавлен массой врагов и будет уничтожен. Но это имело и свою положительную сторону — втянувшийся в бой противник полностью оголил свои фланги, обращенные в сторону дороги. Булат, наблюдая за боем с вершины одного из холмов, заметил это, и кивнул одному из воинов, сопровождавших его. Тот слегка поклонился ему в ответ. Сняв перевязь с висящим у него на боку рогом, он приложил его к губам. Мощный, низкий сигнал пронесся над ночными холмами, и тут же, как бы вторя ему, из-за холмов послышался топот множества лошадей. Через несколько мгновений из-за них вынырнули два крупных конных отряда, беря противника в клещи. Один из отрядов возглавлял Яромир. Как только конники достигли позиций на холмах, они врубились во фланг строя ошеломленных неожиданной атакой вражеских воинов. Булат дал знак и повел свой отряд на оставшийся без охраны лагерь. Конники вихрем пронеслись через него, уничтожая немногочисленных воинов, оставленных для его охраны. Вскоре вражеские ряды дрогнули под мощным натиском, и побежали, преследуемые конниками Яромира.