Юрий Харитонов - Приют забытых душ

И Макаренко вдавила педаль газа, увеличивая скорость автомобиля: надо убраться отсюда подальше, пока нефтяники занимаются устранением последствий взрыва, да и пока есть бензин в баке. Потом просто придется либо искать другой автомобиль, либо путешествовать пешком. Сто с небольшим километров можно пройти за три-четыре дня, если ничто не помешает. А там… Там надо бы поразмыслить, как управиться с этим гребаным Черномором.

И Сова ехала вперед, лавируя меж старых, гнилых автомобилей, пытаясь справиться с отвратительным чувством жалости к Ивану. Разбитая дорога и пустые дома по бокам лишь усиливали ощущение обреченности.

– Нет, что же так стремно-то? – воскликнула Софья, с силой стукнув по рулю ладонями. Еще раз. И еще. – Что ж за гадство-то такое?! Почему должны погибать дети, чтобы другие уроды жили? И почему виноватой я чувствую себя?

Но мертвый юнец не мог дать ответа. А Черномора следовало искать в Переславле-Залесском. Туда-то Макаренко и поехала.

Детей выводили единой колонной. Сразу после отбора и когда шествовали по знакомому темному туннелю катакомб, они оживленно и заинтересованно разговаривали между собой, в основном, обсуждая Варю Выдренкову и Колю Ростова, которые почему-то вдруг оказались мутантами – так этот сказал… Черноморов. Но теперь все без исключения шли молча, на многих лицах читались испуг или недоумение, а трехлетний Сема так вообще уткнулся в несущую его сестру – Катю Шестакову и не отнимал лица от ее плеча, как бы прячась от окружающего ужаса. Двор Михайло-Архангельского монастыря был покрыт трупами, которые уже успел слегка припорошить снег. У всех сегодня здесь пали родные, у кого-то мать, у иных отцы, бабушки, дедушки или взрослые братья с сестрами. Все, кто вышел в последний бой – защищать детей от мутантов, были мертвы. Теперь даже Руслан Озимов притих. Его дядя, один из стрельцов, тоже не вернулся из неравного боя с ужасными тварями. Мальчик глядел исподлобья на заснеженные холмики, в которые превратились тела людей и животных, таких разных при жизни и таких похожих после смерти. Как ни крути, а после смерти все становятся холмиками…

Дети тихо и испуганно пересекли двор, следуя за «спасителями», колонну замыкал святой отец . Он наблюдал за детьми не только глазами, но и внутренним взором… тем, каким отбирал их. И ему нравилось происходящее с этими маленькими подонками. При виде смерти они испытывали страх, смятение и ужасное одиночество. Что не могли сделать уговоры или обещания, делала костлявая: убеждала детей в их беспомощности, отчего они становились просто шелковыми, а обескураженность тоже приносила плоды: было легче ими управлять, вбивать в головы нужные мысли. Черноморов внутренне ухмылялся. Желчь, текущая в нем, уже требовала выхода, но сейчас еще рано, нужно подождать, ведь чем дольше дети будут чувствовать себя покинутыми, тем страшнее им будет. А потом он и займется их воспитанием. Слепит то, что требуется, а не что должно вырасти. Ведь когда никакой дисциплины и порядка – это же хаос. А неуправляемые дети – самое отвратительное, что есть на земле.

Василий Степанович еще до Катастрофы столкнулся с подобным хаосом, только помноженным ровно на двадцать два. С отличием окончив педагогический институт, двадцатичетырехлетний юноша устроился по специальности – в школу маленького городка во Владимирской области учителем русского языка начальных классов. Отучил детей ровно год и с тех пор возненавидел и свою работу, и этих мелких «адовых монстров», которых вверило ему руководство. Они оказались неуправляемыми, они держали его за идиота, они насмехались над ним и всячески испытывали его нервы, они видели его насквозь… И были умны, как те мутанты, встреченные им два года назад. Черноморов закончил тот учебный год на грани сумасшествия, а потом случился Апокалипсис и заменил толпу этих маленьких ублюдков на одиночество, когда мужчина скитался по выжженной и опустевшей земле. И не было ни дня, чтобы он не вспомнил тот год… Возможно, он принимал все близко к сердцу и просто был не готов работать с детьми, может, из него получился плохой детский психолог, и все вышло бы по-другому, уделяй он детской психологии чуть больше времени в институте, – кто знает? Так или иначе, он возненавидел своих учеников всеми фибрами души и, оказавшись на Ярославской пустоши, где скитался и выживал годами, Василий зациклился на детях. Он придумывал все новые причины, по которым эти вместилища разнокалиберного дерьма можно ненавидеть еще больше. И к тому времени, как мужчина нашел «Приют забытых душ» и присоединился к его обитателям, многочисленные фантазии и кошмары с участием детей, слившись со старыми обидами, поглотили Черноморова целиком. И потому он без сожаления делал свою работу, ломал маленьких недоумков, прививал им смирение, муштровал, чтобы ни словом, ни делом не могли противиться его воле. И не дай Атом Стронция им позволить себе хоть малюсенькую колкость… Он уничтожит нахала! Он сделает из него безвольного раба, целующего пятки хозяина! Отомстит на всю жизнь, чтобы маленькой твари неповадно было.

– Эй, детишки! Побыстрее перепрыгиваем трупики, пожалуйста! – крикнул рыжий елейным голосом. Из его уст лился яд, переполнявший мужчину. И дети чувствовали это и старались быстрее перебирать ногами. – Я очень хочу убраться отсюда! Чур, кто споткнется, останется с этими трупаками!

Неучтивость, с которой рыжий относился к погибшим, напрягала детей, вызывала у них внутренний протест и неприязнь. Но они молчали, подавленные смертью близких и слишком напуганные, чтобы сопротивляться. Отсюда – кротость и смирение. Почти оцепенение, вызванное страхом перед дальнейшей судьбой.

Даже Руслан Озимов шагал на негнущихся от ужаса ногах. Хоть он и просился наверх, чтобы помочь взрослым, но и представить не мог всех масштабов катастрофы, что теперь открылась детскому взгляду. Дикие звери с ужасными мордами, проткнутые стрелами и заколотые пиками, смешались с изорванными их когтями людьми. Вот вроде человек, но жуткое месиво вместо лица не дает опознать в нем кого-нибудь. Лишь слишком тонкая кость свидетельствовала, что это женщина, чья-то мать… Руслан отвернулся, поднял взгляд к серому небу, к куполам церкви какого-то бога, и резонно задался вопросом: а где же был бог, во славу которого создавались эти храмы? Мальчик, которому всю жизнь доказывали, что бог в том или ином виде существует, взбунтовался…

«Тебя нет! В помине нет! – кричало все внутри Руслана, каждая клеточка, каждый атом. – Иначе бы ты не дал этому случиться!»

И тут же Озимов понял, что он зря назвал Кольку Ростова трусом. Теперь Руслан уяснил, чего добивался и от чего хотел их оградить старший товарищ. Но сейчас больше пугала неизвестность. Что с ними со всеми будет? Что их ждет в незнакомом месте с неизвестными людьми? Пусть они и готовы заботиться о детях, но точно по-своему, ведь в любом месте действуют свои правила, к которым придется привыкать, и, судя по тону рыжего, Озимова и остальных ждут очень строгие порядки. Не сказать, что и в Юрьеве детям разрешалось все, но будущее, учитывая неадекватность Черноморова, явно ничего хорошего детям не сулило.