Стив Перри - Чужие: Земной улей. Приют кошмара. Женская война

– Дэвид?

Мужчина был небрит и одет в поношенный костюм с потрепанными манжетами, вышедший из моды года два назад.

– Да, могу я вам чем-то помочь? – спросил он, слегка попятившись от незнакомого мужчины с ярко-голубыми глазами.

– Ох, ну, привет. Я знал, что у тебя сегодня день рождения, и… ну, был тут проездом. Это тебе, – сказал незнакомец, протягивания ему коробку.

– Кто вы? – спросил Дэвид, беря подарок.

– Ну, как бы это сказать… меня зовут Бен. Я друг… был другом твоей матери, – мужчина перевел взгляд на часы, затем обратно на Дэвида. – С днем рождения, Дэйви. Знаешь, мне уже пора. У меня встреча назначена… ну, ты понимаешь.

С этими словами он беспомощно посмотрел на Дэвида. Дэвид же смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова. Его отца звали Бен. Он крепко сжал коробку. Обертка смялась под его пальцами. Мужчина развернулся и, не оглядываясь, пошел прочь. Дэвид еще долго стоял на пороге прежде, чем закрыть дверь. Он попытался убедить себя в том, что ему просто показалось, Бен не был его отцом. Невозможно. Он бы не объявился здесь лишь для того, чтобы всучить ему подарок и уйти. Он бы так не поступил.

– Дэйви? – его тетушка проснулась и шла ему навстречу. – Кто-то приходил? Что это у тебя?

– Да так, ничего, – ответил он, глядя на нее невидящим взглядом.

Он швырнул подарок в блестящее медное ведро для золы у старинной дровяной печи.

Уилкс тряхнул головой и вспомнил, что находится в спортзале. Да, от некоторых воспоминаний нелегко отделаться.

– Эй, малой, мышцы сами собой не растут, – обратился он к парнишке, похожему на большеглазую птицу. – Иди-ка сюда, я покажу тебе, как пользоваться этим тренажером.

Ничего особенного, но все же что-то. Для него даже такой мелочи никто никогда не делал. Улыбка на лице парнишки многого стоила, а Уилкс всего-то сказал тому пару добрых слов.

Эми и старик стояли у входа в уходивший в темноту туннель, стены которого были покрыты слизью чужих. Внутри лежало множество обломков. Старик запустил трясущуюся руку в свои грязные седые волосы, а затем приобнял девочку-подростка. Эми ответила улыбкой, посмотрев на него снизу-вверх. Чумазая, одетая в лохмотья, но все равно симпатичная, она казалась моложе своих лет.

– Они используют систему подземных туннелей для перемещения под городом, – пояснил он тихим голосом. – Она никуда не делась, но претерпела изменения. Трансформировалась. Похоже, существует центральная точка, в которой все эти туннели соединяются друг с другом, как спицы колеса. Эти существа выжимают ресурсы из одного места, а затем перебираются в следующее. Наш лагерь разбит неподалеку. Чужие в нескольких километрах отсюда. Мы в безопасности, насколько это возможно.

Они сделали несколько шагов вперед. Помещение было плохо освещено: длинные тени плясали и меняли очертания по мере того, как старик и девочка продвигались по тихой пещере. Темное липкое сооружение чужих поглотило их. Из стен торчали части людских тел. Сверху свисала сгнившая рука. Слева выступала половинка черепа. Останки справа напоминали собачьи. Эми подошла ближе к старику.

– Мне бы хотелось подняться на поверхность, – отозвалась Эми. – Но это невозможно.

– Есть те, кто чувствует «связь» и охотится на носителей зародышей чужих на поверхности, – ответил старик, кивнув. – Здесь безопаснее.

Они спускались в туннель около минуты, часто дыша. Их окружала смерть. Это место походило на непотребную художественную выставку. Старик заговорил тоном школьного учителя:

– Мы недалеко от одного из крупных гнезд. Вот почему здесь больше носителей. Вернее, тех из них, что выжили. Мы не рискуем спускаться глубже.

– Пап, пойдем отсюда? Мне не по себе, – сказала Эми, вздрагивая.

– Хорошо. Поужинаем пораньше, – ответил старик с улыбкой, опасливо оглядываясь и пропуская Эми вперед. – Знаешь, мне следовало…

Тут из темной стены появилась рука и стремительно схватила его за колено. Эми вскрикнула, а старик упал.

– О, нет! – донеслось из темноты, и перед ними появился молодой парень.

– Пол! – прокричал старик, и парень бросился ему на помощь. – Помоги отцепить руку!

Пол поднял над стариком небольшой фонарь. Теперь можно было разглядеть увязшего в слизи умирающего носителя. Когда-то это существо с безумными глазами было женщиной, теперь же его едва ли можно было назвать даже животным. Оно крепко вцепилось в ногу старика.

– Папа! – выдохнула Эми, начиная часто дышать и всхлипывать.

Мужчины осыпали руку женщины ударами, но та и не думала ослаблять хватку. Лицо ее раздулось и было почти черным. Пол посмотрел в сторону гнезда, со стороны которого доносился грохот.

– Выс-с-слушайте меня, – произнесла женщина скрипучим голосом. Губы у нее растрескались и кровоточили. – Я – мать…

Пол выпрямился и лягнул руку существа, сломав ее. Старик отскочил от женщины, которая даже не заметила полученной травмы. Очевидно, она не чувствовала боли. Старик поднялся, схватил Эми за руку и все трое отошли от потерявшего рассудок носителя.

– Скоро, – хрипло прошептала женщина, закрыв свои наводящие ужас глаза. – Скоро, скоро.

Переполненные страхом, люди направились обратно в лагерь, размышляя о последних словах существа.

– Пол? – обратился к юноше старик.

– Я разберусь, – откликнулся парень, вынимая из-за пояса нож и направляясь назад.

На экране появились данные. Билли вдруг осознала, что вцепилась в подлокотники стула мертвой хваткой. Разжав пальцы, она услышала хруст суставов. Она сидела в состоянии ступора, неосознанно кивая головой, отказываясь признавать боль Эми, да и ее собственную… Билли сидела одна в главном переговорном зале станции. Техник ушел на обед.

– Только не это, только не снова, – произнесла она.

Ей казалось, что она сама снова стала ребенком. Она вдруг отчетливо вспомнила детство, проведенное в попытках сбежать и спрятаться, в одиночестве, среди криков людей, которых утаскивали на убой. На нее обрушился поток воспоминаний. Она пряталась в трубе вентиляции, а в нескольких метрах от нее испуганно выл тучный мужчина с кровоточащими ушами. В ночи раздавались ружейные выстрелы и крики. Всюду кровь. И страх. Постоянный, вездесущий страх. А вместе с ним – безнадежность, уверенность в том, что чудовища найдут и съедят ее. Или и того хуже… Но Эми была жива! К тому же она немного старше, чем Билли была тогда.

Один из техников, пожилой мужчина по имени Бойд, как-то обронил в разговоре, что с Земли продолжают прибывать корабли.

– И почти все там – религиозные фанатики, черт бы их побрал, – проворчал он тогда, ковыряя в ухе пальцем.

– Кто-то выходил на связь? – спросила Билли, не рассчитывая услышать ничего ободряющего.