Стив Перри - Чужие: Земной улей. Приют кошмара. Женская война

Красный с Зеленым одновременно слегка улыбнулись. У людей, умудренных опытом, определенно есть особые ресурсы. Отрицать это было бы глупо.

Доктор Драйнер покачал головой.

– Мы, э-э, в курсе дел.

– Я так и предполагал. Вы нашли брешь в нашей системе, но больше вам ничего не известно, ведь так?

Он посмотрел на них. Красный пожал плечами, на какую-то долю секунды. Орона счел это за ответ «нет».

– Так вот, мы взяли одного из нападавших.

Доктор, оживившись, наклонился вперед.

– С имплантированным эмбрионом?

– К сожалению, нет. Грудь этого мужчины была проломлена изнутри. Он был мертв уже полдня, когда наши люди обнаружили его в Новом Чикаго. Следов новорожденного чужого поблизости не оказалось.

Доктор откинулся на спинку кресла.

– Вот дерьмо, – сказал он тихим голосом.

– Я разделяю ваши чувства, доктор. Мы и сами были бы не прочь получить такой экземпляр, но, боюсь, теперь у нас возникли проблемы посерьезнее, чем гонка за возможными разработками вооружения, какими бы перспективными они нам ни представлялись.

Зеленый с Красным оживились.

– Что вы имеете в виду? – спросил Зеленый.

Орона встал и повернулся к окну, за которым в наступающих сумерках уже зажигались уличные огни. По воздушным путям сновали машины, их корпуса сверкали в последних лучах заходящего солнца.

– Доктор, вам известно, как размножаются эти существа. Каждая особь теоретически может стать маткой, не так ли?

Драйнер посмотрел на своих спутников. Те едва заметно пожали плечами, будто давая разрешение говорить.

– Да, – ответил доктор. – Такое возможно.

– Мы не знаем, скольким из фанатиков удалось выжить. Их может быть около дюжины. Одного из новорожденных чужих мы уже упустили. Остальные в ближайшее время тоже вылупятся из своих носителей, если уже не вылупились. Верно?

– Ну, это зависит от того, из каких яиц появились эмбрионы. Королева откладывает яйца не один день.

– Но, как правило, разброс составляет несколько дней, плюс-минус, так?

– Боюсь, что так.

– Доктор, давайте представим, что, скажем, пятерым зараженным фанатикам удалось выжить, каждый новорожденный превратился в матку, и все они начали откладывать яйца, едва достигнув зрелости. Как вы думаете, сколько пройдет времени, прежде чем чужие заполонят все вокруг?

Драйнер сглотнул, хотя во рту у него пересохло.

– Я… точно сказать не могу, но, наверное…

Орона повернулся. Он будто чувствовал на своих плечах груз ответственности. Он эксперт, даже несмотря на то, что эти трое знают не меньше него. Ему нужны любые крупинки информации, которые он сможет вытащить.

– Это похоже на проблему с хомяками. Если предположить, что одна мать дает потомство, которое продолжает размножаться, и весь молодняк выживает, то через пару лет мы по колено увязнем в хомяках.

Но, конечно, этого не произойдет. Некоторых малышей убьет собственная мать, кого-то съедят хищники, кого-то раздавят животные покрупнее. Но у чужих на нашей планете нет естественных врагов.

Чтобы убить одну особь, требуется бронебойное оружие, но даже с ним это не так-то просто. Мы располагаем отчетами Колониальной морской пехоты, составленными на основе показаний тех солдат, кому уже доводилось с ними встречаться. Китайский фермер с вилами, австралийский охотник на птиц с дробовиком – они просто впустую потратят время, пытаясь отбиться от половозрелого чужого имеющимся в их распоряжении оружием, верно?

Доктор снова сглотнул. Вопрос был риторический.

– Факт в том, что практически любой, кому на пути встретится одно из таких существ, об этом пожалеет. Они размножаются со скоростью хомяков, матке даже не нужно для этого ни с кем спариваться, и взрослеют они действительно быстро. Мы не знаем, откуда ждать их распространения. Фанатики рассеялись, доклады о них поступают к нам со всего земного шара. Конечно, их число преувеличено, но если наши данные верны хоть на одну десятую, то скоро мы услышим о появлении чужих на обоих полушариях от экватора до полюсов. Чикагского фанатика уже нашли, а ведь от Лимы до Чикаго достаточно далеко.

И это, джентльмены, значит, что все мы окажемся в глубокой заднице. Я ожидаю от вас любого содействия для предотвращения всего этого. Потому что, если мы это не остановим, то баснословные прибыли будут волновать вас в самую последнюю очередь. Эти твари убьют столько людей, что возмущенные вопли выживших будет слышно даже с Марса. И все они будут требовать наказать виновных. И я отдам им вас. А затем правительство отдаст им мою голову.

Доктор облизнул сухие губы.

Даже два закаленных жизнью космополита, Красный с Зеленым, не обрадовались этой идее.

Отлично. Орона зацепил их. Теперь оставалось только надеяться, что еще не слишком поздно. Он еще не озвучил свой главный страх: что чужие прочно закрепятся на Земле, поставив под угрозу само выживание человечества. Разумеется, это был худший из вариантов развития событий, и Орона не думал, что такое произойдет. Это была лишь его кошмарная фантазия.

По крайней мере, он на это надеялся.

Гигантское слоноподобное существо ушло, они видели ионный след его корабля, растворившегося в вакууме прежде, чем они сами по эллиптической траектории вывели судно с планеты чужих. Забавно, но у этой планеты даже не было названия, по крайней мере, Уилкс его не знал. Хотя это не очень-то его волновало.

О том, что осталось внизу, волноваться было уже ни к чему.

Итак, благодаря Колониальной морской пехоте и лично сержанту Уилксу, на планету чужих обрушился железный дождь. «Бенедикт» сбросил цепь бомб по рассчитанной компьютером траектории, и те падали на твердую поверхность и в воду, которая ничуть им не вредила.

Цепь бомб оторвалась и полетела на планету, словно бог разгневался на свое творение и наслал на него кару небесную.

Вспышки атомного огня озарили поверхность. Взрывная волна повалила кусты и деревья и даже расплющила некоторые горы. Давно дремлющие вулканы от взрывов вернулись к жизни, усилив хаос извержениями и потоками лавы. Земля стонала и отвечала толчками, сотрясавшими ее с такой силой, что любые человеческие измерительные приборы зашкаливали бы. Океаны вскипели, от них поднимался пар; все живое в воде, на земле и в воздухе поджарилось на том самом месте, где оно плыло, бежало или летело. Мир содрогнулся до самых корней, и все, что каким-то чудом выжило в этом пекле, вряд ли переживет ядерную зиму и радиацию – неизбежное следствие взрыва нарочно «грязных» бомб. Чужие были очень выносливы, они выживали в смертельных для большинства форм жизни условиях, но даже им необходимо было чем-то питаться. А теперь еда здесь будет в дефиците еще на долгие, очень долгие времена.