Александр Нагорный - Плач Стали

Света не отстаёт. – Вы пока не уходите.

Народ расступился до самого крыльца, идём – я с мечом на плече, Света с луком. Подходим, бойцы оцепления благоразумно уступили дорогу. Дёрнулись, было, встать обратно, то есть за спину нам, я задержался, неодобрительно взглянув, покачал головой.

Мужики поняли всё без слов, и положение у них щекотливое. Начальник, отдавший приказ «Взять», только что скоропостижно скончался через его отдавание, других приказов не было и ждать их глупо, остаётся действовать по обстановке – просто не совать собственную единственную голову волку на отгрыз.

С крыльца на нас недобро уставились четверо в дорогих шубах и пятый, одетый во всё чёрное – монах, что ли? Невзрачный мужчинка в тулупчике невзначай сделал пару робких шажков в сторону от почтенного общества. Я оглянулся на Свету, та весело тряхнула чёлкой, пропела. – А скажите-ка, почтенные, живой ли ещё холоп боярский Тишка?

Слух резанул акцент. – Слава Богу, живой пока, но плохой очень сильно.

Точно монах! Я неприязненно вгляделся в черноокое, крючконосое лицо. Непонятной ненавистью вдруг заполнило душу – миссионер отшатнулся, вскинул руку для знамения, отчего-то испуганно замер.

– Да крестись, жрец, мы чтим богов, – говорю ровным тоном. Монах поспешно перекрестился, опасливо глядя на нас.

– Тишку повесить! Сейчас! – Выкрикнула Света. Подняла лук, криво усмехнулась. Один из руководителей в шубах выступил вперёд. – Какого Тишку? Ты обвиняешь его в чём-то? Назовись!

– Повесить боярского советчика горбатого Тишку немедленно! – Процедила Света, прицеливаясь ему в лоб. – Ну!

– Приведите этого…, – приличный мужчина обернулся к мужичку в тулупчике, щёлкнул перстами, – как его…

– Тишку? – переспросил мужичок, кланяясь. – Ему не дойти самому!

– Так притащите! – начальственное лицо повысило голос. Перевёл взгляд на Светлану. – Ты лук-то опусти, а то мало ли.

– Мало ли что? – Спрашиваю насмешливо. Взоры высокого сообщества сфокусировались на моём клинке – его перезаряжать не требуется. Смущённо потупили глазки, приятно иметь дело с понятливыми людьми.

Из глубин терема донёсся первый истошный визг, визжало минуты две, наконец, источник визга выволокли на крыльцо за ноги пара холопов. Благообразный мужчина мановением указал на виселицу, скрюченное уродливое тело протащили мимо. В душе шевельнулась жалость, я отвернулся. Странно – жалость в боевом трансе, вот Свояту прирезал с удовольствием, на гибель наёмников просто плевать, а урода пожалел. Визг прекратился.

Слово снова взял представительный. – Кто вы, и что у вас за дело к нам?

– Люди старшины вашего явились к нам грабить и насильничать! – Вынес я обвинение.

– Допустим. – Не стал он спорить. – Так кто вы? Откуда?

– Из лесу, вестимо! – я начинаю злиться. – И я сию секунду могу тут вас всех поубивать! Какие вам ещё представления, почтенные?

– Вполне достаточно! – Согласился мужик, его соратники важно покивали. – А мы городские старшины, наш общий, вечевой старшина, – он посмотрел на тело со стрелой в башке, – пока не избран, так с позволения прочих старшин, – обернулся к коллегам, те снова закивали, – я, купец Всеслав, буду говорить от имени новоградского пригорода Обвального.

Я состроил скучающую гримасу, дернул Свету за рукав. Она оборотилась от виселицы, – а?

– Держи стражников, – попросил вполголоса. Света подобралась, я приступил к переговорам.

– Всеслав, ты же не заставишь меня повторять всё сначала? Ты ж не тупой?

– Да, ты говоришь, что в какое-то – ты не говоришь, какое именно – лесное поселение явились люди нашего боярина. – Старшина вновь выразительно взглянул на труп. – Кажется, вопрос исчерпан?

– Горожане ходили грабить не единожды, – я обернулся к толпе, возвысил голос, – и вы все об этом хорошо знаете!

– Но… – попытался возразить старшина, я не собирался с ним спорить.

– Я не буду играть в слова с вашими старшинами! – Обращаюсь к народу. – Я заявляю…

Делаю паузу и, набрав воздуха, кричу. – Вы все грабители и насильники! Все до единого! Порукой моим словам мой меч! Кто из вас, мрази, осмелится оспорить меня в кругу по обычаю предков?!

Народ смутился, глухо зароптал, люди не знают, как на такое реагировать – к правде явно не привычны, да и круг, наверно, давненько не проводился.

– Что ты хочешь от нас? – в спину мне бросил Всеслав.

– То есть ты не возражаешь? – я удивлённо обернулся.

– Возражаю, конечно, – он пожал плечами, – но ты же не станешь слушать возражений. Теперь ты грабитель и насильник!

– И очень этим горжусь! – я усмехнулся.

– Гордыня есть грех большой самый. – Заговорил монах. – Ты хочешь, чтобы город признал вину? Я беру эту вину и буду молить у Бога прощения всегда!

– Хорошо, – охотно соглашаюсь, – тогда и виру платить тебе. Всем обездоленным, что придут сюда!

Монах смешался. Из толпы к Всеславу подбежал холуёк, что-то прошептал на ухо. Тот приосанился. – Ты требуешь суда богов? А сам пришёл в мирное селение и машешь мечом! Ты сказал, всякому обездоленному, что придёт сюда? Давай же подождём первого, кто войдёт в эти ворота, – он указал на ворота в тыне. – Пусть он нас рассудит! Ты согласен на такой суд?

– Согласен! – Крикнул я запальчиво. – Я поклянусь, что приму любое его решение, если вы…, – я обернулся к толпе. – Вы все! Поклянётесь принять этот суд!

Видимо, время поджимало, Всеслав, не разводя более антимоний, поднял вверх руку и проорал. – Клянусь принять решение суда богов! Клянусь подчиниться слову первого вошедшего в эти ворота!

Люди на площади нестройно завыли «клянёмся», толпа заколосилась задранными конечностями – прям как на былинном уже партсобрании.

– Клянусь принять суд богов! – крикнули мы со Светланой, я пристально посмотрел на монаха, типа – а ты?

– Мне запрещено клясться Богом, я просто говорю да. – Молвил торжественно миссионер.

Я не удержался. – А если вошедший скажет тебе отречься от Бога?

Рожу монаха перекосило, а я не унялся. – Так какого ж рожна ты сам припёрся сюда и говоришь отрекаться от богов?

Его глаза полыхнули злобой – узнал врага, родненький. Только зря затеял играться со мной в гляделки, монах отшатнулся к стене, глазки закатились, слабо ополз на пол. «Надо бы сонную проверить», – мелькнула мысль, да некстати отвлёкся на шум – толпа заволновалась, «лесные» ворота медленно открывались. Барабанная дробь… та-дам! На сцену выходит, конечно же…

Остромысл! Ну, а кто бы ещё?

Остромысл чуть всё не испортил – ну, надо же было так орать! Нормальный человек так точно не может, опять его колдовские штучки. Заревел, как большой академический медвежий хор. – Оружие наземь! На колени!