Александр Нагорный - Плач Стали

– Ведь они горожане только во втором-третьем поколении! – Горько сетовал Остромысл. – Неужели всё зря, против этой проказы сами боги бессильны?!

– Они напрасно забыли родных богов, – угрюмо пробурчала Светлана.

– Вот и я о том же, ребята! – Неожиданно горячо заговорил ведун. – Нужно напомнить… сумеете?

– Ну, ты ж понимаешь… – припомнилось мне последнее общение с богами, меня тогда ещё Света пристрелила.

– Понимаю, – сокрушённо кивнул Остромысл. – Но если иначе нельзя, и вы разнесёте городишко – знать так тому и быть, такова действительно воля богов, и они…

Ведун закашлялся, но всё-таки договорил твёрдо. – Значит, боги сами будут виноваты в собственном изгнании!

– Что ж, да свершится их воля, – ответил я равнодушно.

– Тогда, ребятки, падайте в сани спать, а ночью уйдёте. Осмотритесь там, постарайтесь подгадать шоу к нашему приходу, чтоб не пришлось чудить лишний раз.

* * *

Под вечер обоз остановился на ночёвку, как стемнело, незаметно ушли. Обвальный стоит у реки, по льду идут караваны в Новоград и обратно, Светлана предложила простой план – прибиться к такому, пройти в городок, а там уже определимся.

Сначала Светлана просто вела через лес к реке, вскоре мой нос учуял нотку гари, и повёл я. Примерно через час похода различил слабый «нелесной» шум, направление определилось точнее.

Между «услышать» и «увидеть» у меня стали помещаться два-три волчьих часа, хотя для настоящих волков не существует времени. Они не знают и усталости, в отличие от невесть что возомнивших о себе девчонок – пришлось нести Светлану на закорках почти до рассвета, иначе могли не успеть.

Явиться в лагерь из ночного мрака сочли не самой удачной идеей. Дозорные бы не убили, просто не заметили, но переполох случился бы точно, и фиг бы с ним, только из-за суеверий к нам могут отнестись предвзято, приличные детки в лесу ночами не шастают.

Полюбовались издали на костры и отошли на север, чуть выше по течению. Я нарубил лапника, устроились у деревца обнявшись, дремали по очереди. Утром дождались, пока подойдёт караван, пару часов крались неподалёку. Наконец решились, из лесу выбежали две фигурки прямо к изумлённым обозникам. К нам сразу подъехали пара конных, грозно спросили. – Кто такие?

Света «испуганно», даже сам поверил, запричитала, что на село наше напали злые люди. Мамка велела бежать в Новоград, рассказать о боярской лютости. Сказала дойти до реки и ждать каравана в Новоград, «а вы ведь туда?» – с надеждой спросила Света.

Сразу нам ничего не ответили, ратники досадливо морщились, отворачиваясь, на белом коне вальяжно приблизился статный бородач в дорогой шубе. На надменном лице изогнул вопросительно бровь, ему сказали. – Дикари, бегут в Новоград жалиться. Просят проводить.

Начальственное лицо внезапно пошло ласковыми, умильными даже морщинками, дядька склонился к Свете с седла. – Конечно-конечно! Вы ищете правды?

– Да, дяденька! Только правды! – тоном пионерки воскликнула Светлана. – Нам в какую сторону?

– Да хоть в какую! – ухмыльнулся начальник, – вас не держат. Только если хотите добиться праведного суда быстрее, советую идти за нами, мы как раз идём к новоградскому боярину.

Мужик степенно спешился. – Я Своята, начальник над караваном. Хотите – будьте моими гостями.

– Хотим, дядечка! – Доверчиво улыбнулась Света, – я Светлана, а он Горик, вот…

Ох, и не понравилось же мне, какими глазками он рассматривал Светину фигурку, хорошо, хоть на пацана только мельком глянул – так и быть, эту сволочь кончу быстро. Между тем мужчина ворковал ручейком, не замечая моих холодных взглядов. – Пойдёмте-ка в санки, отдохнёте, да расскажете всё толком. Эх, недавно мы стронулись, до привала не близко, да парни сейчас что-нибудь принесут подкрепиться. Ребят моих не бойтесь, они смирные, пока я рядом, да и служба всё же – не до болтовни, да баловства какого…

Свете было предложено место в санях, мне по умолчанию позволили шагать рядом. Я с чисто братской заботой помог девушке устроиться, невзначай освободив от чехла с луком и стрел. Пристроил пока ей ненужные вещи за спиной и помалкивал себе, постаравшись выпасть из общего внимания. Шагал себе, почти не прислушиваясь к разговору, окружающие быстро стали воспринимать меня как нечто тупо присутствующее – просто Светина тень.

– Дяденька, а когда будем кушать? И…, – она замялась, – Новоград, вроде бы на полдень лежит, правда?

– На обед привала не сделаем, – сказал Своята, – придём скоро к богатому подворью, там и отдохнём. А оттуда уже повернём в Новоград.

Ага, слыхали о том подворье – Обвальный называется.

Караван шёл по льду реки, как по дороге, слева и справа стеной стоял лес. Постепенно левый берег начал подниматься, и через час движения слева возвышалась просто стена обрыва, а уже над ней темнели кронами сосны. Русло немного завернуло влево, в стене будто открылась парадная.

Городок получил название явно не в виду сомнительных долговременных перспектив, а в силу удачного стечения обстоятельств – расположили его со знанием дела близ случившегося некогда обвала. Караван свернул в проход, мы пошли в пологий подъём меж высоких, укреплённых вбитыми брёвнами крутых стен-склонов. Путь вёл в городок не напрямик, любому врагу, явись он с реки, предстоит неприятнейшая прогулка в тесном коридоре под дождём стрел и пращных ядер или просто под ливнем кипящего масла.

Со стороны леса серьёзному противнику тоже приближаться не рекомендуется, уж там-то местные угробят любого врага, или почти любого – просто дикарей-лесовиков, способных в лесу угробить вообще всех, никто, конечно же, серьёзной силой не считает.

Всё-таки интересно, что за отношения у горожан с Новоградским боярством? Ох, неспроста такой выбор места для городка, не на одной лишь силе права строятся отношения с Новоградом даже у наместников, представителей того самого боярства, да и сами они здесь утвердили власть далеко не сразу.

Сколь при жизни читал о ранних русских географических открытиях, те же «Повести временных лет» Иванова, все пионеры на новом месте первым делом единогласно решали не пускать бояр и боярских приказчиков. Правда, потом появились всё-таки в тех краях монастыри, Гулаги и прочее, но на это потребовалось какое-то время.

За такими размышлениями дошли до не очень высоких бревенчатых стен. В воротах не удалось избежать казуса. Караванный люд меня воспринял как пустое место, а к прибытию и вовсе воспринимать перестал, но Своята оказался к воздействию слабо восприимчивым, хватился. – А где же мальчик?

Я скромненько держался у него за спиной, он, повинуясь смутным ощущениям, попробовал резко обернуться, но куда ж ему до пацана в скорости? Светлана просто убила вопросом. – А был ли мальчик?