Светлана Кузнецова - Принцип добровольности

– Ну, я же говорил. И почему же тебя именуют именно золотым, а? Красавец, – произнес, обращаясь к очередному зоновому созданию. – Всяко лучше, чем в крысиной пасти, не считаешь так, Диня?

Денис не считал. Он паниковал, наверное, готов был биться головой о стены. «Золотых шаров» он боялся больше всего остального, именно они являлись ему в кошмарах.

– Иногда сны – не просто сны, а судьба. – Ворон шагнул вперед.

«Не смей!» – от этого вопля загудело не только в затылке, но и в висках.

– А по-твоему, сгореть в одночасье лучше? – спросил он. – Человеческий мозг – тот еще ящик Пандоры. Иной раз он растягивает секунды в часы, а мне вовсе не хочется наслаждаться горением заживо. И в конце концов, с чего ты взял, будто там ничего нет, а?

Ворон снова шагнул. «Золотой шар» висел перед ним, не сдвигаясь с места. Видимо, окончательное решение все же оставлял за ним: выбор между неминуемой смертью и, быть может, крохотным шансом.

– Всегда мечтал посмотреть, что скрывается за зеркалом, – прошептал Ворон.

«Тогда удачи. – Денис проронил это как мог спокойнее, и, пожалуй, лучшего напутствия Ворон не слышал ни разу за всю свою не такую уж и короткую жизнь. – Живи».

– Буду!

Синяя спираль раскрутилась мгновенно, золото лишь слегка коснулось сознания, впрочем, Денису хватило всего и сразу, чтобы упасть с дивана и кататься по полу. Он кричал, плакал навзрыд, чего, кажется, не позволял себе ни разу в осознанной жизни, а вместе с ним ревели и эмионики, и Никита, и много-много людей по ту, другую, сторону «связи». Даже тех, кто находился за стеной, накрыло.

Когда все кончилось и Денис вышел через знакомый КПП на Калужском шоссе, то от стыда долго не мог поднять взгляд от асфальта под ногами.

Впереди стоял знакомый джип и армейский «уазик». Нечаев приехал то ли встретить его, то ли намеревался сам идти в Зону. Впрочем, его уже задержали. Владлен Станиславович стоял, возложив руки на капот. Позади него стояли двое солдат с автоматами.

– Добрый день, господа. Вы по мою душу? – К «уазику» Денис подошел чуть развязной походкой.

Один из солдат одарил его быстрым взглядом. Белки его глаз покраснели. Значит, досталось вообще всем, даже этим, явно понятия не имевшим о произошедшем.

– Вас, господин Сторожев, задерживать приказа не поступало. – Офицер все же вылез с заднего сиденья «уазика». Выглядел он тоже не особенно здорово. Не только под глазами четко обозначились синяки, но и нос распух и посинел, всем видом напоминая баклажан. – Пока.

– В таком случае вам придется отпустить и господина Нечаева. Он является сотрудником Института Исследования Зоны, здесь находился с ведома руководства, встречает меня из Периметра.

Офицер еще сильнее спал с лица.

– Ваши полномочия на него не распространяются, – сказал Денис очень уверенно, хотя и не имел ни малейшего понятия об этом.

Он не знал не только того, что перед ним за типы и какие у них полномочия, но и о происходящем вокруг, однако Ворон в подобных ситуациях всегда вытаскивал своих, пусть даже эти «свои» его подставили и вообще предатели.

В кармане завибрировал телефон – та самая неубиваемая «Нокия-3310», вот уж воистину лучшее изобретение века.

Денис демонстративно достал ее и ответил на звонок.

– Здравствуйте, Василий Семенович, вы вовремя, – сказал он. – И я, к слову, тоже. Прошу вас передать трубку Ковалю Леониду Викторовичу. Благодарю.

Кажется, глава института, уже приготовившийся ругаться с очередными представителями при исполнении, вздохнул с явным облегчением. Денис был не в состоянии ощутить точно: он перегорел и вряд ли сумел бы сгодиться для улавливания чужих эмоций. Он и в собственных не мог разобраться.

– Похоже, малыш, ты сильно глотнул чужой личности, раз так легко распоряжаешься чужими, – заметил Выдра. – Впрочем, это изрядно хорошо. Передай трубку главному из балбесов.

– Прошу. – Денис протянул «Нокию» офицеру и с отстраненным интересом наблюдал за разговором.

Возможно, временное отсечение способностей даже пойдет ему на пользу. Во всяком случае, никогда раньше Денис не уделял внимания чужим мимике и жестам, он разглядывал только Ворона, недоступного для его способностей.

Офицер то морщился, то бледнел, то краснел, шел пятнами и вообще выглядел крайне забавно. Да, именно забавно, несмотря на все произошедшее. Денис даже улыбнулся одной стороной губ, изобразив чужую, совершенно несвойственную ему раньше кривую усмешку.

– Все ясно? – поинтересовался он, когда офицер отдал ему телефон.

Тот недовольно кивнул.

– Отлично. – Денис сунул в карман «Нокию», но тотчас протянул руку вновь. – Всю жизнь с протянутой рукой, – фыркнул он. – Ну?

Офицер непонимающе хлопнул веками.

– Ключи, пожалуйста. И освободите наконец Владлена Станиславовича.

Офицер кивнул, положил на его ладонь связку ключей и отозвал автоматчиков.

– Благодарю за содействие, – бросил им Денис на прощание и направился к нечаевской «БМВ», не забыв крепко ухватить «арестанта» за локоть.

Нечаев обрел дар речи, только оказавшись в собственной машине, пристегнутый к пассажирскому сиденью.

– Зачем?.. – спросил он. – Ты ведь терпеть меня не можешь.

– Видите ли, Владлен Станиславович, так уж вышло, вас заметили и Ворон, и Сестринский. Значит, в вас точно есть что-то интересное. С Сестринским вы общались в отличие от нас всех и хотя бы потому ценны для ИИЗ. Я ответил на ваш вопрос?

Нечаев открыл было рот, но закрыл, так ничего и не ответив, лишь кивнул.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Денис и завел мотор. – Нас ждет работа.

«БМВ» плавно тронулась с места. С «Энтерпрайз» она не сравнилась бы никогда, как и с его модифицированным «Дастером», но по-своему оказалась неплоха и слушалась руля превосходно. Дорога лентой ложилась под колеса, скорость горячила кровь, а на сердце наконец-то становилось окончательно спокойно. Душевная боль утихла, когда Никита кое-как напоил его водой из фляги и какой-то огненной гадостью, в которой Денис так и не сумел определить бренди, виски или водку. Именно тогда же выяснилось, что Денис почти оглох и ослеп, не только не слышит эмиоников, но и не видит аномалий. Его буквально за руку пришлось вести к КПП. Впрочем, все оказалось не важным в сравнении с фразой: «Среди ваших его точно нет, но и среди мертвых нет тоже».

Вот только ответить на вопрос «где?» Никита не мог, как и никто из «детей Зоны». Но и это не пугало. Ворон обещал жить, и он жил – все равно, каким образом ему подобное удалось, – его нужно ждать и искать самому. Выбор между действием и бездействием Денис сделал в сторону первого, а потому впереди ожидали работа, Зона и неизвестность.