Светлана Кузнецова - Принцип добровольности

– Какой красивый аргумент для оправдания остатков человечности в собственной душе, – прошипел Смерть, – браво, Ворон. Когда-нибудь мы тщательно разберем твои грешки…

– Я никого и никогда не предавал, не тебе цепляться ко мне.

– Какая изящная хитрость, – протянул Смерть. – За нее я тебя и терплю, а Зона любит, но если ты о чем-то не знаешь, не факт, будто и не было.

Ворон сильнее сжал плечо Антона, сунул ему мятый обрывок от тетрадного листка, наверняка с номером телефона или именем электронной почты, и приказал:

– Иди.

Антон не посмел ослушаться. Ему очень не хотелось возвращаться одному, но вряд ли Ворон сделал бы для него больше, нежели уже совершил.

Денис обнаружил, что уже невесть сколько времени гипнотизирует потолок. Сон слетел, оставив неясное предчувствие беды и омерзение в отношении сталкера Антона.

Давненько Денис не ходил в Периметр подобным образом: почитай, с бытности в первом «Доверии». Никакого КПП, пары фраз с охраной, сиреневого тумана за дверью перехода и калитки по ту сторону. Имелся только пролом в стене, расширенный вольными сталкерами, к которым относил себя Антон, да фонарь, врученный им же, – почти не требующийся. А еще – отвратительное предчувствие.

Когда Выдра указал на Антона как проводника до дыры, Денис открыл было рот, чтобы отказаться. Однако Выдра очень быстро ухватил его за локоть и отвел в сторону. Наговорил всякого и ни одного упрека. Каждый человек на счету и с паршивой овцы хоть шерсти клок – являлись основными аргументами.

«У меня только восстанавливаются-возникают связи, – повинился Выдра. – Антон тип очень мутный, но он тебя проведет, заплачено ему достаточно. К тому же тебя в аномалию не заведешь и не обманешь».

«Зато можно пристрелить в спину», – подумал тогда Денис, но кивнул.

Собственно выстрела он опасался только до стены, но к ней подбросил их лично Выдра. Он же остался прикрывать и проверять, не появится ли патруль. Денису он вручил один из чудо-приборов, изготовленных умельцами-артефакторами. Обычная связь в Периметре не действовала, сталкеры таскали с собой тяжеленные гробы радиостанций времен Второй мировой – почему-то только они и работали. Однако прибор, врученный ему Выдрой, был небольшим: аккурат вмещался в корпус поистине неубиваемого телефона «Нокия-3310».

«На пару фраз хватит. Как только узнаешь точно, где находится Ворон, нажмешь последовательно на первые три кнопки, – сказал он. – Вот еще… извини, что за твоей спиной, но Шувалову я все же позвонил».

Денис кивнул и бросил: «Не стоит извиняться».

«У меня не хватит огневой мощи для захвата целого центра, – объяснил Выдра. – А профессор ваш – мужик мировой и тоже не доверяет этому Нечаеву».

Теперь все зависело от того, насколько быстро Денис сумеет выяснить главное.

Впереди показался свет, а вместе с ним резко исчезло невидимое полотенце, обмотавшее голову. Мир мгновенно стал четче, разноцветнее и роднее. Денис вздохнул полной грудью, ощутил комок чужих нервов за спиной, скрытую угрозу и, ускорив шаг, буквально вылетел из лаза. Угодить в аномалию не опасался: ближайшая находилась в десятке шагов справа и представляла собой статичную неактивную лужу «мокрого асфальта».

В спину ударили сдавленные проклятия. Вовремя. Наверное, не привидься ему давешний сон, Денис не среагировал бы столь четко.

Он успел отступить от «дыры» и замереть на месте, пользуясь замечательными свойствами камуфляжа. Выползший из лаза Антон покосился на сканер и принялся оглядываться. Во второй руке он держал пистолет, и Денис снова похвалил себя за быстроту реакции, а заодно и мысленно поблагодарил эмиоников, будь они неладны. Не нашли те на него осмысленное сновидение, вряд ли Денис надумал бы сбежать, скорее, ощутил угрозу и попытался выяснить, в чем дело. Однако теперь спрашивать он точно не собирался. Помня мельтешение мыслей в голове Антона, отсутствие какой-либо принципиальности, ту легкость, с которой он изменял своим убеждениям, не хотелось иметь с ним ничего общего. Признаться, Денис, всегда старавшийся с почтением относиться к мысленной жизни окружающих и не забираться далеко в чужие головы, даже не предполагал, будто такие бесхребетные люди действительно бывают.

– Мутантилло, – проговорил тот. – Ядский высший сталкер… все вы высшие… те еще твари.

Отвечать Денис не стал.

– Ты ведь здесь, – не унимался Антон. – Тоже Зону подкармливаешь, паскуда. Как тот, первый. Как Ворон. Он ведь только и отпустил, потому что знал: гробанусь как пить дать. А я выжил. Выжил назло всем! Думал, потом деньгами откупится, артефакт купил-таки…

Денис молчал, а Антон распалялся все сильнее:

– Я ж знаю, ты слушаешь. И Зона, ваша чертова Королева, слушает тоже. Не знаю уж чем, но впитывает знания как губка. Так вот желаю тебе никогда не найти эту сволочь. Пусть узнает, каково Толяну пришлось, пусть ощутит в полной мере весь ужас от собственной беспомощности!

Отвратительные злые слова слетали с губ. Денис слушал их, сжимая кулаки. Зона действительно впитывала все. Зона любила потешаться над чужими чаяниями и надеждами, исполнять желания в духе самого извращенного джинна, но… и тех, кого считала своими, она обычно не предавала.

Антон еще немного постоял, переминаясь с пятки на носок, затем плюнул, развернулся и полез обратно. Денис перевел дух.

На всякий случай он выждал пару минут, затем пошевелился, размял плечи и направился к пустым зданиям, расположенным всего в пятидесяти метрах от стены. На ярко выкрашенной детской площадке его уже поджидали.

– Очень рад, что ты внял нашему предупреждению, – сказал-поприветствовал его Никита, расположившийся на скамейке одного из вагончиков «паровозика из Ромашково».

Денис криво усмехнулся.

– Ты ранен? – поинтересовался он.

Никита скосил взгляд на перебинтованное плечо. Нога у него покоилась на лавочке, расположенной напротив, и, по-видимому, тоже пострадала.

– Это главная причина, почему я не посетил тебя лично или не явился в твой сон. Ты звал – Тиха сказал мне. Маришка даже собиралась ответить.

Денис удивленно приподнял брови.

– Ты дал эмионикам имена или… они помнят?..

– Ты переходное звено от людей к эмионикам и не помнишь, а они – да? – вопросом на вопрос ответил Никита и покачал головой. – Разумеется, я. Надо же хоть как-то обращаться, а они не против, им забавно и внове.

Денис в который раз удивился способности Никиты относиться к опаснейшим мутантам словно к обычным детям.

– Расскажи.

– Да, собственно, и нечего. Я потерпел неудачу, чудом унес ноги, одна крыса меня здорово потрепала. Ворону так и не помог и скорее всего навредил.