Майкл Салливан - Эра Мифов. Эра Мечей

– Нужно спешить, – заметила Персефона. – Брин, ты еще долго?

– Почти закончила.

– Сури. – Персефона обратилась к мистику, – если не сработает, придется убегать. Как думаешь, у тебя получится поговорить… ты сможешь попросить Минну, чтобы она оттащила Бэлгаргарата от прохода?

Услышав имя подруги, Сури разразилась слезами, однако взяла себя в руки. Девочка покачала головой.

– Не знаю. Может быть. Я попробую.

Персефона кивнула, взяла два простых копья без оперения и протянула Мойе, уже схватившейся за лук.

– Палочек с перьями всего четыре, поэтому потренируйся пока на этих.

Кроме Мойи стрелять было некому. Как самая крепкая и высокая, только она могла натянуть лук. Низкорослые гномы просто не справились бы с ним своими коротенькими ручками. И еще девушке единственной из всех довелось хоть немного поучиться у фрэев.

Мойя кивнула. Приладив первое маленькое копье, она притянула его к груди. Девушка поморщилась, выровняла древко и попробовала снова, положив кончик копья на большой палец, державший лук.

– Дай-ка мне уголек, Роан.

Мойя сделала отметку на бечевке, куда следует помещать древко, чтобы держать на нужном уровне. Отбросив уголек, она пристроила маленькое копье в подходящее место, отвела назад и прицелилась в Бэлгаргарата.

– Не надо! – вскрикнула Персефона. – Слишком рано. Стреляй куда-нибудь еще. Он не должен догадаться!

– Шутишь?!

– Мы ведь не знаем, насколько он разумен. Вдруг сообразит?

Мойя кивнула и натянула лук изо всех сил, пока рука не начала дрожать. Она прицелилась в три больших камня в задней части Агавы и отпустила бечеву. Как и ожидалось, маленькое копье полетело хаотично, переворачиваясь и теряя скорость. Оно упало прежде, чем вышло из поля зрения. Мойя посмотрела на пальцы, дергавшие бечеву, и облизнула их. Еще она чуть сместила вверх руку, которой держала лук. Она взяла вторую палочку без перьев и попробовала снова. Хотя маленькое копье полетело все так же неуклюже, Мойя пробормотала: «Уже лучше».

Стены сотряс громкий удар. Бэлгаргарат швырнул дракона на землю и схватил за шею. Дракон визжал, пытаясь лягаться задними ногами. Сури закрыла лицо руками.

– Пока дракон снизу, у Мойи выгодная позиция для стрельбы, – заметил Мороз.

– Долго еще, Брин? – спросила Персефона.

– Почти закончила.

– Сеф? – вопросительно посмотрела на нее Мойя.

Персефона кивнула.

– Давай. Мойя, стреляй!

Мойя перевела дыхание, обернулась к Роан и сказала:

– Дай мне оперенную палочку.

Роан протянула ей древко с четырьмя перышками и строчкой выжженных значков. Мойя осторожно взяла его и аккуратно совместила с меткой на бечеве.

– Не стоит ли подойти поближе? – спросила Персефона.

– Нет, если копье полетит прямо, – ответила Роан.

Все, кроме Брин и Сури, смотрели, как Мойя изогнула спину и натянула лук. Испустив звенящий звук, бечева распрямилась, и палочка полетела. Все радостно вскрикнули при виде того, как быстро, ровно и далеко понеслось маленькое копье. Слишком далеко – оно пролетело мимо дракона и Бэлгаргарата и исчезло в трещине.

– Ах, Тэтлин меня задери! – вскрикнула Мойя.

Персефона не знала, то ли дружный вопль, то ли просвистевшее мимо копье привлекли внимание Бэлгаргарата. Огромное чудище подняло уродливую голову и посмотрело в их сторону. Вне всякого сомнения, зверь понял, что это сделала Мойя.

– Почти! – воскликнула Персефона. К ней вернулась надежда, а вместе с нею и страх. – Пробуй еще!

– Я не виновата! Эта кулова палка вильнула в сторону, – пожаловалась Мойя дрожащим голосом. – В последнюю секунду я почувствовала толчок.

Бэлгаргарат продолжал таращиться, потом шагнул вперед.

Мойя вытянула руку, сжимая и разжимая кулак.

– Роан, давай… э-э, мне нужна еще одна… еще одна палочка с надписью. Скорее!

Роан протянула ей палочку, глядя, как Мойя трясущимися руками прилаживает ее к бечеве. Она прицелилась и выстрелила. И снова оперенное копье полетело прямо, потом вильнуло влево и исчезло в проходе.

– Ах ты, сволочной сынок Тэтлинской шлюхи! – заорала Мойя.

– Ты здорово наловчилась стрелять сквозь трещину, – заметила Персефона.

– Я не виновата! – крикнула Мойя. – Должно было получиться как надо! Я целилась точно.

– Снова толчок? – спросила Персефона.

– Угу.

Персефона наблюдала за демоном. Бэлгаргарат выглянул в открытый проход. Потом обернулся, посмотрел на Мойю и взревел.

– О, Великая Праматерь! – воскликнула она, когда демон слез с дракона и помчался к ним.

– Дай мне еще! Дай мне еще! Надо стрелять! Надо стрелять! – кричала Мойя.

Персефона передала ей последнее древко.

– Нет! – Роан выхватила его прямо из рук.

Пещера содрогнулась: Бэлгаргарат застучал копытами, выбивая в камне борозды и пиная осколки. Чудовище приближалось и было всего в нескольких футах, когда дракон подсек его ударом хвоста.

Всех осыпало осколками, взметнувшимися от его падения.

– Роан, что ты делаешь? – крикнула Мойя. – Мне оно нужно! Прямо сейчас!

Роан проигнорировала ее и вырвала одно из перышек.

– Приложи этим местом к луку, теперь толчка не будет.

Вид у Мойи был отчаянный и сердитый, и Персефона задумалась, слышала ли она вообще.

Бэлгаргарат лягнул дракона и поднялся на ноги.

Мойя натянула лук и выпустила палочку. На этот раз она не дрогнула и не вильнула. Копье полетело точно в цель и сделало легкую дугу. Наконечник попал в центр груди Бэлгаргарата. Лучше выстрела и быть не могло.

– Да! – крикнула Персефона.

Чудовище посмотрело на торчащее из мертвой кожи древко.

– Разве он не должен погибнуть? – жалобно воскликнул Мороз.

Сури посмотрела на демона с недоумением.

Роан поняла, в чем дело.

– Недостаточно глубоко. Не все имя попало внутрь.

– Надо стрелять, – сказала Мойя. – Мне нужна еще одна стрела!

– Почти готово, – сообщила Брин.

– Нет, – остановила ее Роан. – Начни заново с другой стороны. Черти ближе к наконечнику.

– У нас нет времени! – воскликнула Мойя.

И действительно, Бэлгаргарат выдернул палку из груди и двинулся на них с ужасным рыком.

– Я натяну лук потуже. Давай сюда стрелу!

Брин посмотрела на Персефону.

– Давай же!

Мойя взяла стрелу, приложила к луку и выругалась, потом вырвала зубами четвертое перо.

Дождь взмахнул киркой, держа ее обеими руками, крутанул трижды и вонзил острие в ногу демона. Дракон сделал еще один выпад, но не попал.

Огромное рогатое чудовище с крошечными глазками, острыми зубами и округлой головой ринулось вперед с поразительной прытью. Оно крошило копытами камни, и его было не остановить. При таком разбеге Бэлгаргарат промчался бы по ним и врезался в противоположную стену.