Майкл Салливан - Эра Мифов. Эра Мечей

Мойя натягивала лук до тех пор, пока пятка древка не оказалась у самого ее уха.

За миг до того, как стрела полетела, Персефона увидела, что Мойя стоит одна на пути великана – и что это было за зрелище! Мойя не затряслась, не поморщилась и не дрогнула даже при виде жуткой горы, несущейся прямо на нее. Вот кто настоящий герой! И когда девушка выпустила стрелу, Персефона преисполнилась за нее гордостью.

Из нее вышел отличный Щит!

Летела стрела недолго. Учитывая размеры Бэлгаргарата, промахнуться было невозможно. Персефона так и не увидела, куда она попала, потому что в этот миг всех смело с ног. Чудовищный порыв ветра сорвал с шеи Персефоны торк и опрокинул стопку каменных табличек. Стол тоже отбросило прочь. Взрывная волна расшвыряла их мечи, снаряжение, светящиеся камни и все пожитки Роан по стенам. Костер, разожженный Сури, тоже погас.

Из темноты раздался голос Мороза:

– Есть кто живой?

Послышался кашель, и Персефона признала Брин.

– От меня так просто не отделаться, – ответил Потоп. – Дождь?

– Чего? – спросил третий гном.

– Ничего.

– Мойя? Мойя! – позвала Персефона.

– Я здесь, – ответила девушка, с трудом переводя дух. – На этот раз я в него попала!

– Роан? Брин? Сури? – окликнула Персефона, и все ответили. Молчала лишь Арион, но Сури заверила: ей ничуть не хуже, чем раньше.

Персефона заметила приглушенный свет, пробивавшийся сквозь завал, и пошла искать камень. Вытащив его из-под обломков, она посветила вокруг. Камера уцелела, хотя на месте, где стоял Бэлгаргарат, темнело выжженное пятно. Оттуда во всех направлениях разлетелись осколки почерневшего камня. Остальное, включая людей, силой взрыва разметало по стенам.

Голову Персефоны ломило от боли. На затылке она нащупала большую шишку. Похоже, ударилась об пол или об стену.

– Сури, ты можешь разжечь костер? – спросила Персефона.

Сури помедлила, потом раздался тихий напев, хлопок, и появилось яркое пламя. В его свете стала видна вся пещера. Все, что прежде находилось посередине, отлетело к стенам на равном расстоянии от того места, где недавно стоял Бэлгаргарат. На лбу у Брин кровил уродливый порез, заливая глаза. Мойя, по-прежнему сжимавшая лук, ободрала щеку и сбила костяшки, будто дралась с кем-то на кулаках. Трое гномов и Роан отделались пустяковыми ссадинами. Находившиеся у дальней стены Арион и Сури не пострадали вовсе.

Дракон тоже никуда не делся. Он трижды закрутился вокруг себя и лег, обвившись хвостом и опустив голову между передними лапами. Глаза огромного змея не отрываясь смотрели на Сури.

– Ты убила Бэлгаргарата! – воскликнул Мороз, обращаясь к Мойе, не в силах поверить, как и два его собрата. – Это чудовище шесть тысяч лет не пускало нас в наши священные залы, в наш первый и самый древний дом! Воины, великие герои и короли сражались с ним волшебными мечами и погибли, не в силах сделать то, что удалось кучке ведьм с палками и веревкой!

Мойя подняла с пола учебную стрелу, лежавшую у стены Агавы среди прочих вещей.

– Ты уверен, что стоит обзываться, когда у меня в руках эта штука?

Мороз попятился и поднял руки.

– Хорошие ведьмы, очень хорошие! Просто замечательные. Ведьмы ведь не обязательно плохие, верно?

Мойя пристально посмотрела на гнома, сжала губы и кивнула.

– Ну ладно, живи.

Персефона опустилась на колени рядом с Сури и Арион.

– Как она?

Фрэя выглядела лучше. Уже не такая бледная, кровь из носа больше не шла – осталась лишь запекшаяся корка над верхней губой. Сури держала ее безволосую голову у себя на коленях и нежно поглаживала, как раньше гладила Минну.

– Я опоздала! – Сури судорожно вздохнула. – Я опоздала, и теперь они обе… – Она покачала головой, не в силах договорить.

Персефона взяла Сури за руку и крепко ее пожала.

– Ты спасла нас! Понимаешь? Если бы не ты, мы бы все погибли!

– Нас спасла она… – Сури посмотрела на дракона и прикрыла рот рукой.

– Да, – согласилась Персефона. – Конечно, но и ты тоже. Помни об этом! – Она посмотрела на девочку-мистика, которая никак не могла продышаться. – Знаешь, я помню, как белый волк бросился на другого волка, гораздо более крупного и злого, потому что тот хотел тебя обидеть. Сури, если бы ты смогла объяснить, что делаешь, Минна поняла бы. Она была очень умным волком!

Сури заплакала.

Они доели остатки еды и готовились покинуть пещеру, которая служила им убежищем… Сури понятия не имела, сколько прошло времени.

Арион оставалась без сознания, и возник вопрос, что с ней делать. Маленькие человечки предложили оставить ее в пещере и пойти за помощью. Брин предложила посидеть с фрэей. Ей хотелось подольше посидеть с табличками. Персефона всем отказала.

– Здесь никто не останется. Мы уйдем вместе!

Сури сидела в темноте и наблюдала за сборами. Персефона и Роан укладывали вещи в сумки. Брин пыталась захватить с собой побольше табличек, но камни были тяжелые, поэтому ей удалось взять мало. Мойя собрала стрелы и тренировалась в стрельбе, а двое маленьких человечков сооружали носилки для Арион из брекон-моры Персефоны. Дождь отыскал кирку и пошел расчищать путь к лестнице, которую гномы прозвали Лестницей смерти.

Сури сидела в одиночестве возле мертвого волка. Увидев, что она опустилась рядом с неподвижным телом, дракон покинул Агаву и ушел в покрытую лишайниками пещеру.

– Прости, – прошептала Сури.

С тех пор, как белый волчонок вошел в ее жизнь, она разговаривала с Минной каждый день. Они вели бесконечные беседы о звездах и о полете пчел, но теперь Сури растеряла все слова; слова просто не выходили из сжатого горла. Она провела пальцами по знакомой шерсти.

– Прости, – повторила девочка.

Сури коснулась лапы волка. Ее верный друг лежит рядом, и в темноте можно притвориться, что Минна спит, вот только лапа совсем вялая… Ее сестра, товарищ в бесчисленных приключениях, не спит. Минна умерла…

– Прости, – прошептала Сури, гладя Минну по лапе.

Она сидела рядом с мертвым волком, пока Персефона не велела всем покинуть пещеру.

Сури встала и подняла руки. Она медленно сомкнула ладони и потерла друг о друга, набирая скорость.

– Я люблю тебя, Минна. Я никогда тебя не забуду!

В тишине пещеры раздался громкий хлопок. Все обернулись и увидели, как пламя поглотило то, что некогда было самым мудрым волком на свете.

Лестница смерти, как следовало из названия, представляла собой бесконечный ряд крутых каменных блоков. Сури, привыкшая взбираться на водопады, вроде бы не должна была испытывать трудностей с подъемом, но она устала. Нет, не просто устала – она чувствовала себя так, словно лишилась чего-то очень важного. Остальным приходилось часто отдыхать. Как-то раз они даже заснули. Сури сидела у подножия пролета в темноте, обхватив себя руками – без Минны ей было непривычно холодно. Она положила голову на колени и закрыла глаза.