Виталий Федоров - Terra Nova: «Вихри враждебные»

– Мм… скорее, не будет. Берег низкий, устанем по грязи хлюпать, да и гады сожрут. Надо холм какой-нибудь.

– Такой же, но с перламутровыми пуговицами. – Вздохнул Скворцов. – Будем искать…

Поэт, понимаешь, нашёлся.

– Ты чего такой весёлый сегодня?

Начальник охраны неопределённо поводил рукой в воздухе:

– Да как-то… не знаю. Заколебало уже в дороге быть, наконец-то делом займёмся.

Это да, согласен. Самого достало. Хотя путешествовать на барже по системе озёр куда комфортнее, чем по горам и джунглям на квадре, всё равно, надоедает.

Свирь в районе устья довольно широкая, метров триста, но, по словам уже бывавшего здесь Миши, километров через тридцать её с обеих сторон стиснут каменные гребни, русло заметно сузится, а скорость течения возрастёт. Но нам бы место под поселение желательно поближе найти, конечно. Кто его знает, как быстро город будет расти, а лишние конкуренты в добыче платины «Свирской платине» ни к чему. Маловероятно, конечно, что найдётся много желающих поселиться в этой бане, где температура ниже тридцати градусов не падает в принципе, но тут заранее не угадаешь. Да и если самородки будут валяться прямо на городском пляже, всем на климат будет глубочайшим образом наплевать, уж это-то с гарантией. Плавали, знаем.

Фролов со своими людьми сидит выше по течению, там, где начинаются залежи платины, мы с ним регулярно выходим на связь. За время их добровольной «робинзонады» никто, покушающийся на наши права, в окрестностях не появился, но одного человека они всё равно потеряли – у того развился тяжёлый анафилактический шок после укуса насекомого. Ещё один неприятный штришок к пейзажу, как будто нам духоты и зверья мало.

Животный мир Великих озёр оказался богат, а также крупен и прожорлив. Не знаю, как уж там насчёт пятнадцатиметрового крокодила, но отдыхающие на отмелях экземпляры длинной в десяток метров нам на глаза попадались неоднократно. Пришлось поднять моторки на баржи – хотя пока что нападений и не случалось, рисковать людьми без крайней необходимости я не видел смысла. Помимо крокодилов, в тёплой, чёрной озёрной воде обитали змеи, наиболее крупные экземпляры которых превосходили по длине крокодилов, великое множество рыб, включая весьма больших и зубастых, трёхметровые выдры с умными глазами и дециметровыми зубами-иглами, а также огромное количество хищной и кусачей живности помельче. Единственное, что во всём этом радовало, так это отсутствие местных аналогов пираний. Впрочем, по словам Скворцова, не было их только на открытой воде, а вот в лабиринте окружающих озёра проток и речушек они очень даже водились.

У берегов плескались и гиганты-слонопотамы, причём, в отличие от своих «запорожских» собратьев, эти на проплывающие мимо лодки реагировали – высовывали головы из воды и оглушительно ревели, угрожающе хлопая огромными пастями с метровыми жёлтыми клыками, растущими вперёд, как у гиппопотамов. В общем-то, причины такой смены темперамента понятны – ниже порогов в реке не видится ничего, способного напасть на взрослого слонопотама, а вот выше…

Подходящее, на первый взгляд, место под основание Мурома удалось найти в пятнадцати километрах от устья, на правом берегу. Гряда холмов, протянувшихся вдоль реки, обещала хоть какое-то спасение от всепроникающих духоты и влажности, если обосноваться на вершине. Правда, не совсем понятно, как это сделать – за топкой прибрежной низменностью следовали совершенно непроходимые заросли, а за ними, скорее всего, тот же самый безжизненно-склизкий подлесок, как и тот, что мы преодолевали ранее на квадрах.

Нет, понятно, что терпение и труд всё перетрут, особенно если к ним приложить бензопилы, но стоит ли овчинка выделки? В конце концов, в обозримом будущем «город» будет населён тремя жителями, основная работа которых – демонстрировать флаг и следить, чтобы чужие не поднимались по реке к месту разработок. Постепенно, конечно, народ подтянется, но это когда ещё будет, так стоит ли терять время…

В таком духе меня убеждал плюнуть на затею с основанием Мурома наш главный прораб Максим Баранов, явно не горевший желанием заморачиваться трудоёмкими работами на дальнюю перспективу, да ещё и в столь поганом месте. Тем не менее, получив прямое и недвусмысленное указание заканчивать дискуссию и приступать к делу, спустя рукава к заданию подходить не стал, с присущей ему энергичностью организовав людей. Не сказать, чтобы работа понеслась, условия к тому не располагали, но, по крайней мере, к вечеру от воды к твёрдой земле, над прибрежной топью, уже протянулся грубо сколоченный из брёвен причал, а в идущих вдоль реки зарослях был расчищен проход до самого подножия холма. На этом созидательная деятельность на сегодня завершилась, поскольку начинало темнеть, да и люди явно устали. На ночь, разумеется, мы устроились на баржах, да ещё и отошли от берега подальше, во избежание… всякого. Но перед этим, в целях поддержания морального духа, да и вообще, для истории, торжественно установили у подножия холма памятную табличку, извещающую о том, что здесь экспедицией под руководством В. С. Чернова основан русский город Муром. Табличку, разумеется, привезли с собой, только дату на ней уже на месте выбили. С собой же привезли и капсулу, в которую я на глазах у всех присутствующих поместил список членов экспедиции, после чего металлический тубус закопали под табличкой. Второй экземпляр списка я так же демонстративно убрал в карман, пообещав когда-нибудь указать все фамилии на памятной стеле, которая здесь непременно со временем появится. Кажется, мероприятие всем понравилось. Особенно выданные по его окончанию сто грамм вискаря на нос.

Теперь понятно, почему аргументы Баранова не оказали воздействия? Нельзя же было допустить, чтобы такая замечательная табличка пропала зря. Отлично Глеб придумал, не поспоришь. Кстати, надо будет в Ладоге какую-нибудь стелу в честь основания замутить, как вернусь. Ну и В. С. Чернова на ней не забыть, конечно.

Зауралье, река Свирь,

рабочий участок «Девятый ручей»

– …три килограмма семьсот тридцать один грамм. – Невысокий, лобастый и большеглазый Макс Баранов, предки которого явно не просто так получили фамилию, постучал пальцем по мешочку с вчерашней добычей. – Сегодня с утра за первую смену девятьсот двадцать семь граммов намыли. Думаю, надо с этим участком заканчивать, и с завтрашнего дня переходить на Одиннадцатый ручей. Там пробы хорошие, Руслан говорит. Здесь уже всё выбрали, пыль осталась, нет смысла продолжать.

Задумчиво чешу переносицу, разглядывая тарахтящие движками промприборы у берега. Три с половиной килограмма в день – не так уж плохо, вообще-то, при таком среднедневном уровне порог рентабельности мы перекрываем почти в три раза. Бросать приносящий доход участок не хочется – не сторонник я «снятия пенок», мы же сюда всерьёз и надолго пришли, а не пограбить и убежать. С другой стороны, на Девятом ручье мы работаем уже полторы недели, и выработка сильно упала – если в самый удачный, четвёртый день мы намыли почти тринадцать килограмм, то сейчас объём снизился в три с лишним раза. Опять же, некоторый опыт уже имеется, это наш третий по счёту участок, до этого были Четвёртый и Пятый ручьи. А? Да, с названиями решили не заморачиваться – появятся когда-нибудь постоянные жители, они и переименуют, как уж им нравится. А может, и «номерные» названия приживутся. Так вот – первые два участка мы разрабатывали по две с половиной недели, и последние дни уже явно шли вхолостую – меньше килограмма в день. Тщательность и скрупулёзность – это хорошо, конечно, но предприятие только зарождается, и денег нужно сразу и много. Так что…