Алан Дин Фостер - Чужие

– Идем, идем!

– Медицинский отсек! – крикнул ему Хикс. Отступая к коридору, он неистово жестикулировал. – Давайте!

Как только компьютерщик повернулся к нему, пол буквально взорвался у него под ногами, мощные тройные пальцы сомкнулись на его лодыжках и потащили вниз. Еще одна массивная фигура обрушилась на него сзади, и за считаные секунды он исчез, поглощенный подпольным техническим пространством. Хикс дал короткую очередь в направлении провала, надеясь, что попал и в Хадсона, и в напавших на него, а затем развернулся и побежал. Васкес и Горман устремились прямо за ним. Оператор смарта поливала все вокруг убийственным огнем, прикрывая отступление.

Рипли неловко дергала дверную ручку, когда Тритончик потянула ее за руку, привлекая внимание. Девочка молча указала туда, где истекающий кровью, наполовину уничтоженный чужой пытался подняться и снова броситься на них. Содрогнувшись от взрыва и вспышки, Рипли снова выстрелила. Ствол винтовки подскочил, уставившись в потолок, и Тритончик закрыла уши от рева. На этот раз кошмарное существо больше не поднялось.

Сзади послышался голос:

– Не стреляй!

Из дыма и пыли показались Хикс и другие. Они были перепачканы сажей и промокли насквозь. Она отошла в сторону и указала на дверь.

– Заперто.

Объяснять, как это произошло, не было нужды. Хикс кивнул:

– Отойди в сторонку.

Он отцепил от пояса режущую горелку – миниатюрную копию той, которую Васкес использовала, чтобы заварить дверь в трубу противопожарной системы, а затем ту, что вела в штаб. Чтобы справиться с замком, много времени не потребовалось.

Нечеловеческие силуэты показались в дальнем конце коридора. Рипли удивлялась: как они отслеживают добычу настолько эффективно? У них не было видимых глаз и ушей, не было ноздрей. Какой-то неизвестный, характерный только для чужих орган восприятия? Может быть, однажды какой-нибудь ученый вскроет одного из этих монстров и даст ответ на этот вопрос. Когда-нибудь, когда она уже будет сто лет как мертва, потому что ей не хотелось бы находиться поблизости, когда это произойдет.

Васкес передала свой огнемет Горману и сняла с плеча винтовку. Потом достала из рюкзака с патронами несколько яйцеобразных предметов и зарядила подствольный гранатомет своей M-41A.

Горман выпучил глаза.

– Эй, их нельзя здесь применять! – он попятился.

– Точно. Я нарушаю правила ближнего боя, пункты с девяносто пятого по девяносто восьмой. Можешь подать об этом рапорт. – Васкес направила ствол на приближающуюся стаю. – Осторожно, граната!

Она дала залп и слегка повернула голову.

Взрыв гранаты заставил Рипли пошатнуться и едва не сбил Васкес с ног. Рипли могла поклясться, что видела, как оператор смарта улыбается, когда вспышка от взрыва осветила ее потрепанное в боях лицо.

Хикс слегка пошатнулся, и на мгновение из его горелки вырвалось ярко-голубое пламя. Он выпрямился и продолжил работу. В следующий момент замок отвалился и с лязгом упал в медицинский отсек. Хикс прицепил горелку на место, выпрямился и ногой распахнул дверь. Расплавленные капли все еще падали вниз, но капрал, как и его товарищи, игнорировали их. Они уже привыкли уклоняться от разбрызгивающейся кислоты. Хикс обернулся лишь затем, чтобы крикнуть Васкес:

– Спасибо большое, теперь я вообще ничего не слышу!

Ее лицо приняло неуверенное выражение, и это было искреннее замешательство, настолько же честное, как и ее мягкий характер. Она сложила ладонь лодочкой возле уха:

– Чего?

Они шагнули в разрушенную медицинскую лабораторию. Васкес была последней. Она обернулась, наполовину прикрыла дверь и стремительно выпустила три гранаты, одну за другой, в оставшийся проем. За мгновение до того, как они разорвались, Васкес захлопнула дверь и пустилась бежать. Тройной взрыв прогремел как звук гигантского гонга. Взрывная волна прогнула внутрь тяжелый бронелист.

Рипли уже пересекла помещение и попыталась открыть дверь на другом его конце. На этот раз она не удивилась, когда обнаружила, что и здесь заперто. Она принялась за работу, тогда как Хикс со своей горелкой заваривал погнутую дверь, через которую они только что вошли.

В основной лаборатории Бёрк поймал себя на том, что пробирается сквозь темное помещение. На этот раз не будет никаких разговоров о гипотетических преступлениях, никаких вежливых компромиссов. Его пристрелят сразу же. Может, Хикс и сдержится, и Горман тоже, но они не смогут удержать Хадсона или эту ненормальную Васкес.

Вздыхая, он прошел сквозь дверь, ведущую в основной комплекс. Чужие были заняты его бывшими коллегами, так что у него появился шанс, и, возможно, ему удастся выбраться, несмотря на то, что все пошло наперекосяк.

Он может проскользнуть обратно в колонию, минуя сражение, и окольными путями попасть на взлетное поле. Бишоп подвержен убеждению, как и положено всем хорошим андроидам. Возможно, его удалось бы убедить, что все остальные погибли. Если бы Бёрку удалось совершить этот маленький семантический подвиг и отключить коммуникатор андроида, чтобы никто не мог с ним связаться и опровергнуть это утверждение, у них не будет иных вариантов, кроме как сразу же отчалить. Если распоряжение озвучить достаточно внушительно и если не найдется никого, кто возразил бы, Бишоп подчинится.

Он потянулся к дверной задвижке и замер, не дотронувшись до металла. Задвижка поворачивалась, как будто сама по себе. Практически парализованный страхом, Бёрк отшатнулся назад, когда дверь открылась с той стороны. Никто из тех, кто был в помещении, не услышал громкий треск.

Гранаты Васкес очистили коридор, и Хиксу хватило времени, чтобы заварить дверь. Несколько минут в безопасности, но не более чем сдерживающее действие для передышки. Капрал отошел от двери и взялся за оружие, готовясь к финальному противостоянию, как вдруг что-то снаружи врезалось в дверь, прогнув прямо посередине. После второго удара металл заскрежетал, и дверь начала отделяться от рамы.

Тритончик крепко вцепилась в руку Рипли. В конце концов, та отвлеклась от не выдержавшей напора двери и обратила внимание на девочку.

– Давай, сюда! – Тритончик тащила ее к дальней стене.

– Не поможет, Тритончик. Я сама-то еле пролезу в твое укрытие, а остальные – с оружием, они еще больше. Они просто туда не поместятся.

– Да не туда, – нетерпеливо воскликнула девочка. – Есть другой ход.

За столом виднелся темный прямоугольник вентиляционного отверстия. Тритончик мастерски открыла защитную решетку и пригнулась, чтобы пролезть туда, но Рипли потянула ее назад. Девочка с обидой взглянула на нее.

– Я знаю, куда идти.

– Ни на секунду не сомневаюсь, Тритончик. Просто ты не пойдешь первой.