Pax Blank - В Тенях и Темноте

«Спокойной ночи, отец. Спасибо.»

Это был первый раз, когда Люк говорил их. И подразумевал. В сравнении с этим все остальное не имело значения.

Люк тихо смотрел в широкое обзорное окно своего кабинета в тыловой части мостика «Несравненного», стоя с прямой напряженной спиной и глядя в пустоту, охваченный обманчивой неподвижностью, предшествующей шторму.

Генерал Вирс был на пути к нему, и Люк… рассматривал варианты.

Риис, зная о положении вещей и антипатии командующего к генералу, благоразумно пытался держать Вирса подальше от мостика с тех пор, как Люк ступил на борт «Несравненного», надеясь, что тот остынет, прежде чем лично встретится с ненавистным ему человеком. И как бы там ни было, Вирс находился под покровительством Императора, и это удерживало руку Люка почти уже десять часов; однако черный узел, скручивающийся у него внутри, неуклонно рос и больше не мог быть игнорируем.

Люк, конечно, мог бы разрешить эту ситуацию разными способами: мог играть, перетерпеть удар, записать его на счет своего опыта и изучить урок… Но проблема была в том, что этот урок говорил ему, настойчиво шепча в его мыслях прямо сейчас: «Никогда не оставляй врага за спиной».

По большому счету он добился всего, чего хотел — он находился на пути к Ботавуи, к встрече с Мотмой и Мадином.

Но именно в отношении них, он когда-то уже проигнорировал этот шепот:

«Никогда не оставляй врага за спиной».

Если он сейчас ничего не предпримет… значит, он ничему не научился?

Люку пришло в голову назначить Вирса временно командовать «Яростью», на время ближайшей миссии; такое командование точно не было сильной стороной генерала и Люк смог бы оправдать свои последующие карательные действия.

Приказ можно было легко обосновать: «Ярость» собиралась идти за Мадином, а Вирс работал с тем раньше, когда генерал мятежников был еще имперским офицером. Люк мог бы заявить, что ему это кажется логичным — когда один генерал ловит другого, что у Вирса больше шансов понять суть мышления Мадина, чем у других. Люк мог утвердить этот приказ, как возможность для Вирса проявить себя перед новым главнокомандующим, показав, на что тот способен.

Это могло стать идеальным решением: если бы Вирс преуспел — в чем Люк очень сомневался, учитывая, что тот привык командовать в наземных сражениях — он получил бы Мадина, если бы Вирс потерпел неудачу, у Люка появилась бы причина убрать его.

Или он мог сыграть в другую игру: мог не встречаться с Вирсом вообще и просто начать раз за разом скармливать генералу кусочки нелепой ложной информации, пока Палпатин не понял бы, что его «крот» давно обнаружен и Люк теперь попросту травит его. Нагрузить Вирса противоречащими, неточными, нелогичными пустяками и отослать назад к Императору, чтобы тот разбирался с проблемой, которую сам создал.

В более спокойном, хладнокровном настроении Люк, вероятней всего, так бы и сделал. Но он не был спокоен и не был настроен для игр, а все его колебания по поводу более прямых действий давно иссякли.

Когда-то он сдержался бы, поскольку считал, что ему было что терять: честность, моральное превосходство… что-то еще. Но теперь человеку, который так безжалостно и изощренно лишил его тех качеств, не мешало бы помнить об этом, принимая во внимание неизбежные последствия создания своего драгоценного приспешника.

Поскольку в обладании волком была одна проблема: время от времени, без всякого предупреждения… он оборачивался и кусал.

.

Дверь кабинета издала сигнал, оповещающий о входе посетителя.

Но едва Вирс вступил внутрь, как Люк повернулся к нему и мощный удар Силы швырнул его в воздух, ударяя о стену с глухим громким звуком. Генерал лежал на полу, задыхаясь и в страхе смотря, как к нему с неистово пылающими глазами приближается Люк.

Люк присел, схватил замершего Вирса за шиворот, грубо рванул его вверх и вновь с силой ударил об стену; все размышления о более сдержанных вариантах действий уже растворились в тумане ярости при виде льстивого, лживого человека, пробравшегося в его штат — что стоило ему потери ценного офицера и что чуть не уничтожило месяцы подготовки и работы.

— Я думал, что очень ясно дал понять меня, Вирс, — прорычал Люк сквозь стиснутые челюсти.

— Сэр, я не… — Вирс боролся с немыслимым весом, сдавившем грудь и горло, с почти вылезшими из орбит глазами пытаясь глотнуть воздуха.

— Я не хочу ничего слышать. Мне нет дела до твоих ничтожных оправданий, которые ты выдумывал последнюю неделю. Они не спасут твою жизнь.

— Нннн… — Вирс слабо хватался за руки разгневанного командующего, сжимающие форму на его груди, но Люк непреклонно сужал глаза.

— Полагаю, я очень тщательно объяснил последствия доноса на меня.

Снова Вирс изо всех сил попытался говорить, становясь все слабее:

— Этттоо… не…

Люк держал давление еще несколько секунд, не желая останавливаться… и затем отвернулся; генерал упал на колени, судорожно втягивая воздух.

Люк взглянул на стоящий рядом с его столом стул и тот заскользил к нему без посторонней помощи. Задыхающийся Вирс в шоке вскрикнул, когда и его тело вдруг поволокло Силой и бросило на стул так, что он начал опрокидываться навзничь вместе с ним. Люк быстро обернулся и схватил рукой спинку стула, возвращая его вертикальное положение — Вирс при этом почти вывалился вперед, цепляясь побелевшими костяшками пальцев за подлокотники.

— У тебя только несколько секунд моего времени, Вирс. Поэтому я предлагаю тебе сделать их интересными. Мое внимание очень неустойчиво, — Люк склонился над съежившимся, сидящим спиной к нему генералом. — Начинай.

— Я не делал этого…

— Ты пока не знаешь, в чем я обвиняю тебя, — возразил Люк, стоя позади напуганного человека.

— Я ничего не делал, я не активен се…

— То есть ты все же планировал это?

— Я… — Вирс отчаянно замолчал, и затем выпалил: — Шпионы! На борту пять активных шпионов…

— Семь, — исправил Люк, сжимая плечи Вирса. — Но их имена были бы интересны.

— Ммм… — Вирс изо всех сил пытался вспомнить. — Синса… Ого… ммм…

— Быстрее, — прошептал Люк, наклоняясь и используя Силу, чтобы вновь начать сдавливать грудь Вирса.

— Н… эээ… Ни… Ни…

— Нишима, — сказал Люк. — Еще?

— Джиддик!.. Джиддик и… Финдаллен.

Люк выпрямился, однако продолжал удерживать на Вирсе давление.

— Очевидно их восемь. Спасибо.

Прикованный к стулу Вирс изо всех сил пытался поднять руки, дыхание стало коротким и тяжелым.

— Сэр… Сэр, я не делал… Я не делал этого! Что бы это ни было… это не я…

Не отпуская Вирса, Люк медленно прошел к высокому обзорному экрану за своим столом, затем произнес, холодно и спокойно: