Кайла Олсон - Империя из песка

– А как это связано с Кассом и Финнли?

Чувствую, как Лонан набирает в грудь воздух.

– Волки узнали, что Сопротивление по-прежнему действует. И нашли способ внедриться.

Внедриться.

Значение термина мне предельно ясно. А вот его место в общей картине – нет.

– То есть они посылают своих людей шпионить за Сопротивлением? – «Шпионить», правда, слабо описывает то, как на нас напали Финнли и Касс.

– Да, в общих чертах… но используют они не своих.

Звучит справедливо, я это испытала на собственной шкуре. Волки используют тех, кого вряд ли будут подозревать. Например, Финнли и Касса.

– Волки еще не обнаружили остров, который мы превратили в штаб Сопротивления, – продолжает Лонан, – но они в курсе, что у нас везде есть осведомители – в каждом из секторов континента. Поэтому Волки скрывают в наших рядах обработанных людей и благодаря им уничтожают нас – по одному.

В нашем мире цветы и сорняки переплелись куда сильнее, чем я думала.

– Вот что означают голограммы… что их обработали? – уточняю я. – И голограммы наносит Стая, не Сопротивление?

Теперь мы сидим на расстоянии, и раз уж разговор зашел о деле, мы оба старательно заталкиваем самые страшные воспоминания в самые дальние углы подсознания.

– Сперва я не знал, можно ли тебе доверять, – кивает Лонан. – Пока не убедился, что у тебя нет метки.

– Но ты доверяешь Кассу, – возражаю я. – И Финнли, хотя ты недавно ее встретил.

– Я держу Финнли поближе к себе, чтобы за ней было удобно приглядывать. – Лонан отламывает крошечный кусочек сыра, забрасывает его в рот. – А с Кассом я работал и раньше, поэтому могу ему доверять, когда уверен, что у руля именно он.

У меня накопилось столько вопросов!

– Алекса говорила, что Касс был под ее надзором и они планировали побег, но его зачем-то переместили… а ты утверждаешь, что вы с ним работали. Почему? – Прежде чем Лонан успевает ответить, добавляю: – И каким образом на вашем корабле очутилась Финнли? – И еще: – Феникс сказал, что вы называете себя Избавителями… Это тоже касается Сопротивления?

– Я тебе объясню, – отвечает Лонан. – Мы вытаскиваем людей из плена и доставляем на наш остров. Мы избавляем их от опасности. Такова основная задача Сопротивления, хотя с началом войны нам пришлось сменить приоритеты. Сейчас важнее вытаскивать не мирных, а обработанных.

Выходит, что Убежище или, по крайней мере, нечто подобное существует!

Но мы, вероятно, находимся в другом месте. Но где конкретно? Начинаю подозревать, что мы случайно высадились на острове-приманке, но тут же отметаю эту мысль. Ведь Избавители приплыли сюда намеренно, с неким заданием.

Голова раскалывается.

– Касс – наше тайное связующее звено, он общался с парнем, который знал Феникса. Такие люди внезапно пропадали, а появлялись они в совершенно других секторах, – продолжает Лонан. – Но они менялись. – Он снова съедает крошку сыра. – Кто-то – кардинально, кто-то – почти незаметно. Есть теория, что Волки внедряют им что-то в мозг, чтобы шпионить и контролировать их. По-моему, теория в какой-то степени верна.

Мне трудно осмыслить свалившуюся на меня информацию. Я-то считала, что Финнли и Касса уговорили шпионить. Но получается, что дело обстоит гораздо хуже. Это как-то неправильно, так нельзя.

– Ого! – восклицаю я, пытаясь переварить услышанное. – Волки вынуждают их… то есть превращают их в живые камеры наблюдения?

– Если камеры могли бы вдобавок и убивать врагов, то – да. – Лонан вздыхает: – Теперь ты понимаешь, насколько все запутано. Мы месяцами перехватываем их корабли, и нам пока более-менее удается держать таких людей под контролем.

– И ты думаешь, именно это и случилось с Кассом и Финнли?

– Уверен. Касса забрали из его сектора на прошлой неделе, причем не Сопротивление. Его точно обработали.

На прошлой неделе… Сроки слишком уж совпадают. Похоже, тем самым пленником, который пропал из лагеря Нью-Порт-Изабель, был Касс. Его исчезновение вызвало массу слухов. Говорили, что он сбежал. Алекса решила, что он ее бросил. Теперь мне ясно, почему она столь отчаянно стремилась оставить прошлую жизнь позади. Спасать ведь уже было нечего.

– К счастью, – продолжает Лонан, – два дня назад мы перехватили очередной корабль Волков и не позволили им вернуть Касса на континент. На том судне была и Финнли.

А Финнли исчезла из нашего лагеря три ночи назад, если я правильно посчитала. За целый день ее вполне могли успеть и обработать, и отправить на корабль. Я вдруг ошарашенно осознаю кое-что, оставшееся невысказанным.

– И то судно уже отчалило… отсюда, да?

Лонан смотрит мне в глаза:

– Мы нашли Финнли со свежей татуировкой. У нас есть инфракрасный датчик, который помогает обнаружить подобные метки. То, что Финнли накануне оказалась на острове, только подтверждает, что мы найдем здесь ответы на свои вопросы.

– Но тут никого нет. Все заброшено… мы даже ни одного зверя не встретили.

Я почти вплотную приблизилась к теме храма, но в конце концов решаю его не упоминать. Если кто-то ухитрился обработать Финнли, то мы могли наткнуться не только на смертельные ловушки и руины.

Или кто-то наткнулся бы на нас.

– Имей в виду, что остров необычный, – замечает (и это еще слабо сказано!) Лонан. – Мы месяцами проплывали мимо и ни разу не видели его ни вживую, ни на радаре. Подозреваю, что настолько крутую защиту мог разработать настоящий гений.

– И как вы же его нашли?

Лонан отводит взгляд.

– Нож у горла обладает удивительной способностью добывать нужную информацию.

Команда другого корабля. Вероятно, нынче у всего есть своя кровавая цена.

Сколько таких команд они обескровили – ради разведданных об острове?

И, несмотря ни на что, у них по-прежнему остаются вопросы.

– Ты сказал, что вы ищете ответы.

Я – тоже. Слова «голограммная татуировка» накрепко впиваются в мозг: согласно записям моего отца, это должны быть метки мира. Но шприцы, которые Финнли и Касс хотели воткнуть в наши шеи, свидетельствуют о том, что мы живем на разных планетах. И понятия о мире у нас абсолютно разные.

– И каков ваш план?

– Мы перехватили много ПсевдоВолков, – говорит Лонан, а я мысленно повторяю название, которое Избавители применяют к обработанным людям. – Теперь мы не можем держать их в своеобразных изоляторах нашего острова просто так. – Лонан опять глубоко вздыхает. – Если верить экипажу последнего судна, где-то здесь расположена лаборатория… и есть лекарство. На карте в тотеме – масса всяких обозначений, но мы не уверены, что правильно их расшифровали. Думаю, что лабораторию-то мы найдем, но не сразу.

Хоть остров и выглядит необитаемым, чутье подсказывает, что Лонан прав.