Артем Карпицкий - Этаж ноль

Он замолк, с трудом остановив резкий выпад левой, который должен был превратить лицо в кровавое месиво. Полицейские, запертые в раскаленном салоне машины, смотрели друг на друга: Алекс с испугом, Макс — с желанием убивать.

— Мммммакси! Тттты чего?! — Алекс опустил руку вниз, но пальцев пока разжимать не стал — от греха подальше. — Я же пошутил… Шутка! Просто шутка! Я не имел в виду ничего плохого…

— Пошел ты… — полицейский скривился и сплюнул в окно. — Пошел ты в задницу, Б. Б., понял? И еще… Еще раз такое скажешь… Не посмотрю, что шесть лет вместе работаем…

— Да понял, понял! — Алекс примирительно поднял руки. — Больше не повторится — обещаю!

— Ладно… Забудем… — мрачно сказал Макс и сменил тему. — Ты хотел проверить склад? Ок, я в деле. Согласен. Только сначала осмотрюсь… И проветрюсь.

Он открыл дверь, встал, хлопнул. Притихший напарник остался в машине, наверное, собирался с мыслями… Честно говоря, Максу было все равно — с самим собой бы разобраться. И чего он так взбесился? Не первая и не последняя неудачная шутка Алекса — в конце концов, не самая худшая черта для полицейского… Тем более, что напарник ими не злоупотреблял. Ну да, Макс очень сильно любил свою красавицу-жену и крошку-дочь. Но ведь и Алекс не чужой человек… Странно, он повел себя так, будто защищал не семью, а кое-что другое… И это что-то…

Память. Память о них и о себе вместе с ними.

Макс поморщился, так, будто он откусил немного от сочного яблока, а мякоть оказалось гнилой и нестерпимо горькой. Как, впрочем, и его мысли. Как, впрочем, и его жизнь…

— Снаружи чисто, — полицейский открыл дверцу и наклонился, доставая кобуру с запечатанным в ней пистолетом. — Давай, Алекс, тащи свою жирную задницу на свежий воздух.

— И ничего она не жирная! — возмутился напарник, дожевывающий последний припасенный пончик. — У меня просто кость широкая… И вообще, я в спортзал три раза в неделю хожу. Я накачанный, вот.

Он неторопливо выбрался из машины — настоящий громила, хоть и чуть полноватый. Причем, наиболее пухлой частью у Алекса было лицо, походившее на кукольное. Из-за этого он выслушивал в свой адрес немало острот и, хотя обычно полицейскому удавалось парировать все шпильки, осадок оставался… Очень внушительный осадок — особо ретивые «цыплята» знали об этом лучше, чем кто-либо другой. «Цыплята» и Макс Стейн, напарник Алекса, вынужденный зритель его «забав». Нет-нет, никакого членовредительства, естественно, просто легкий мордобой… Но неприятно. А изредка Максу даже приходилось успокаивать разбушевавшегося напарника… Хватало пары слов, сказанных достаточно жестко. Пока хватало — полицейский подозревал, что с Алексом что-то произошло, что он изменился — не в лучшую сторону.

— Не боишься, что грузовик может выехать обратно? — осведомился Макс, на ходу проверяя запасные обоймы. — Мы сейчас как на ладони.

— Не боюсь, — здоровяк-полицейский заблокировал двери машины, похлопал себя по бедру, проверяя, на месте ли пистолет, и вразвалочку направился к складу. — Ты же меня прикроешь, верно?

— А ты меня…

Макс тяжело вздохнул — духота мягкой подушкой сдавливала шею, а остатки солнца плавили мозг, превращая его в кисель… думать, а уж тем более спорить, не хотелось.

— Интересно, сколько еще до заката?..

— Много, — ответил Алекс. — Успеем со всеми делами разобраться.

Он шел чуть впереди, но направлялся не к двери, через которую недавно проехал грузовик, а взял вправо, ближе к краю склада. Макс недоуменно смотрел на напарника, но все же шагал следом, полагаясь на то, что Алекс опытный полицейский и знает, что делает.

— А вот и черный ход… — здоровяк любовался неприметной белой дверью, почти сливавшейся со стеной. — Наверняка заперто, но это не проблема.

Он ловко извлек из нагрудного кармана связку блестящих металлических отмычек, которыми владел если и не в совершенстве, то на уровне матерого взломщика, как минимум.

— Опять ты за свое… — Макс изобразил на лице вселенскую скорбь. — Полицейский, незаконно проникающий в чужое жилище… Ну, в данном случае — в чужой склад… Что может лучше свидетельствовать о деградации общества? А, Б. Б., ты со мной не согласен?

— Да ладно тебе, юрист-моралист, — старая шутка… естественно, никаким юристом Макс Стейн не был, зато рифмовалось хорошо. — Ты что, предпочитаешь торчать на улице под этим долбанным солнцем?

— Да не особо…

— То-то же.

Пока они говорили, Алекс успел подобрать нужную отмычку и, спустя пару минут, до слуха Макса донесся отчетливый щелчок. Напарник осторожно, стараясь не шуметь, приоткрыл дверь и отошел в сторону.

— Прошу Вас, сэ-э-э-э-эр, — протянул он и шутовски поклонился, что, учитывая комплекцию Алекса, было весьма впечатляющим зрелищем. — Проходите первым, а Ваш смиренный слуга последует сзади.

— Нашел время шутить, — проворчал Макс. — Мы же не в управлении кофе пьем, а на задании…

— И что? Тем более — работа у нас нервная, вредная, если не выпускать пар иногда, то совсем озвереть можно.

Он примирительно улыбнулся — мол, все в порядке, лимит шуток на сегодня исчерпан, теперь только работа и ничего кроме.

— Ну-ну… — полицейский не стал пререкаться с напарником (да и смысла в этом все равно не было). — Ладно, так и быть, пойду первым.

Макс вытащил пистолет и, прислонившись спиной к двери, скользнул внутрь. Склад встретил его живительной прохладой и полумраком, скрывавшим длинные полупустые стеллажи. Возможно, там лишь пыль да грязь, а возможно — пакеты с героином или оружие, Макс не мог этого разглядеть, стоя у черного входа — полоски света, падающей из приоткрытой двери, была явно недостаточно.

— Бррр… ну и холодина! — громко прошептал Алекс, успевший проникнуть следом. — Надо было чашечку кофе выпить перед тем, как сюда идти.

— Где я тебе кофе возьму в этой дыре? — неожиданно зло огрызнулся Макс. — К тому же не так и холодно… Уж лучше, чем пекло снаружи. Даже освежает.

— Ага-ага, воспаление легких схватишь и привет, — напарник, казалось, не заметил обращенного к нему раздраженного тона. — Оглянуться не успеешь, как будешь кашлять и хрипеть. И горло болеть будет — придется дома безвылазно сидеть и пить разную полезную гадость. Буэ-э-э-э-э-э…

Он демонстративно высунул язык и скривился. Как проделывал много раз до этого, когда дети принимали корчащего рожи Алекса за веселого и добродушного клоуна… Но сейчас лицо напарника напомнило Максу древнего божка — злого, могущественного и страшного.

— Кхм… — полицейский сглотнул слюну, мимоходом подумав, что не хотел бы встретиться с человеком, обладающим таким выражением лица, в узком переулке. — Хватит уже гримасничать… Лучше фонарик достань.