Артем Карпицкий - Этаж ноль

— Но зачем? — ужаснулся Макс. — Зачем такие сложности, такие интриги… Зачем?!

— А как ты думаешь? Вот тебе, что тебе нужно? Справедливость, да? Ох уж эти борцы с ветряными мельницами… Знают, что проиграют, а все равно лезут на рожон. Знают, что судьба сдает крапленые карты, но начинают партию за партией… И проигрывают, проигрывают вчистую. Причем, твоя проблема в тебе самом — ты пытаешься быть честным, а реальность — мухлюет, как опытный шулер. Утяжеленные кости, крапленые карты, козыри в рукаве и подкрученные цифры в автомате… Сколько не пытайся обмануть эту систему — итог один. С тем же успехом можно биться головой в бетонную стену… Не жалко черепушку-то, а, Макси?

— Пошел ты, предатель…

— Я-то пойду, но ничего не изменится. Правда, Макси? Или ты волшебным образом наберешься ума-разума? Нет, конечно же, нет. Достаточно в твои глаза посмотреть… Ты же и сейчас думаешь, что можешь победить. Ты даже сейчас считаешь, что справедливость возможна… Дурак.

А вот я… Я другой. Я не такой как ты. Меня никогда не интересовала справедливость и прочие эфемерные понятия. Жизнь, она мимолетна, слишком мимолетна, чтобы тратить ее попусту. От жизни нужно брать все… что берется. Нужно наслаждаться каждым мгновением по полной программе. Никаких ограничений, никаких сожалений. Макси, Макси… Меня с самого начала интересовала только власть. Власть над другими людьми, власть над ситуацией, власть над собственной судьбой. И с самого начала я делал все, чтобы эту власть получить: качался, чтобы стать сильнее многих; поступил в академию, чтобы получить символ, ставящий меня выше других; манипулировал, подставлял и предавал… У меня никогда не было друзей и товарищей. Они мне просто не нужны. А ты… Ты, правда, думаешь, что я подчинялся тебе потому, что считал старшим? Ха! Да мне просто выгодно было держаться в тени. До поры до времени… А потом…

Год назад на меня вышли люди из правительства. Они так сказали, и у меня не было оснований ставить их слова под сомнение… Они предложили мне сотрудничество — предельно вежливо, без угроз и шантажа, я мог отказаться в любой момент… Но я согласился, потому что их выгода была и моей тоже. Они обещали мне частичку своей власти, а взамен я должен был оказывать посильную помощь. Подправить бумаги, о чем-то умолчать, закрыть глаза на некоторые сделки, которые свершались у меня под носом… Еще кое-что по мелочи — «левой» работы было не так уж много, на самом-то деле, поручения покровителей меня не напрягали, я был по-прежнему почти полностью предоставлен сам себе.

— Не понимаю… Зачем им понадобился именно ты? — спросил Макс. — Что в тебе такого особенного?

— Ничего. Я просто оказался в нужное время в нужном месте, — ответил Алекс. — Им как раз требовался человек в нашем управлении — не слишком заметный, не слишком опытный, не слишком чистоплотный. И, надо сказать, меня эти поганцы раскусили сразу — поняли, что я не тот, за кого себя выдаю. Ну и предложили сделку: им был нужен канал, нелегальный, для транспортировки грузов. Я никогда не вникал, что и как там проходило — их дело, меня же волновала только моя выгода. Кстати, похоже, в управлении еще пара копов работала на этих парней… Не знаю кто — всей информации мне никогда не давали — но часть вопросов время от времени решалась без моей помощи. Два и два легко сложить, а сделав выводы… Молчать и ждать удобного момента — если бы парни из таинственной правительственной организации решили меня кинуть, то я сразу же выбросил бы небольшую информационную бомбочку прямо в сеть. Это была страховка на всякий случай… ну, ты понимаешь, о чем я.

— Примерно… Но откуда тебе известно про инъекторы? И для чего или кого они предназначались?

— Ааааа… Инъекторы… Один из грузов, постоянно переправлявшихся по тайному каналу. У них была какая-то своя лаборатория… Я не вникал в детали, но вывод напрашивается сам собой. И еще мне пришлось выполнять несколько поручений связанных со всем этим… Помнишь интервью, которое мы слушали, пока в машине сидели? Хорошо, все-таки, у доктора Франка язык подвешен, грамотно излагал… Даже я почти понял, о чем речь.

— Доктор Франк?

— Да, одно из ключевых звеньев в проекте. Тайный канал для передачи грузов, лаборатория о которой почти ничего не известно, доктор психологии больше похожий на шоумена и шарлатана в одном флаконе… И инъекторы в этой же куче. Помнишь, он говорил, что якобы не может применить на практике результаты своих исследований в отношении первого, второго и третьего уровней? Так вот — это ложь. Док не должен был говорить всей правды в интервью… а я следил, чтобы все было нормально. Наверняка, не только я, но я — в числе прочих.

— И что? Док справился?

— Ооо! Еще как… Поработал языком на славу — только запутал всех, переведя внимание на мнимые цели. Он расставил акценты, подняв значимость нулевого уровня чуть ли не до космической программы… Теперь и писаки, и доморощенные любители теории заговора бросятся на эту кость, как голодные псы. А мы будем спокойно заниматься своим делом.

— Каким? — тихо спросил полицейский.

— Контроль, — здоровяк расправил плечи. — Контроль, контроль и еще раз контроль. Как думаешь, для чего инъекторы предназначены? Именно для этого — делать из людей послушных марионеток. Один раз выстрелил и готово. Был человек со своими мыслями, мечтами, радостями и горестями… А стал такой же человек, но — наш. Целиком и полностью наш. То, что находится в капсулах, каким-то образом действует на первый и второй уровень… Личные ценности, моральные ориентиры — все меняется так, как нужно нам. И не подкопаешься ведь — почти невозможно определить причину изменений произошедших с человеком.

Алекс наклонил голову сначала вправо, потом влево, разминая шею. Послышался характерный хруст, а на лице продажного полицейского расплылась гаденькая улыбочка.

— Аааа… Хорошо! — несмотря на кажущуюся расслабленность, он не сводил пистолета с бывшего напарника. — Знаешь… Жаль, что мне не дали побаловаться с этими штуками… Ну, с инъекторами… Наверное, это очень весело, видеть как человек, в которого ты выстрелил, становится куклой. Наверное, это даже веселее, чем то, что я сделал с беднягой Гансом… А классно тогда получилось, да? Всего пара звонков — и такой впечатляющий результат. Помнишь, как ты кричал, что найдешь виновных, как ты заставишь их молить о смерти и тому подобную чушь? Я помню-ю-ю-ю… Я тогда с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться прямо тебе в лицо. Веришь — мне было весело, просто невероятно весело!

— Ганс… Так вот значит, как все было… — голос Макса вновь стал мертвым и бесцветным, таким же, как его лицо. — Алекс… Б.Б… Как ты мог… Нет, ну как ты мог, а? Ради маленького кусочка власти предать все и вся… Подонок, настоящий подонок.