Артем Карпицкий - Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

«Уриил» вновь замолчал и шагнул вперед. Шаг дался «Архистратигу» непросто, по крайней мере, делать следующий он не спешил… А Рей, застывшая на месте, как противотанковый еж из древних войн, не могла оторвать взгляда от хаотично бегающих зрачков — уже не черных, разрезанных пополам неведомо откуда взявшимся лунным светом… Или лучом лазера, скользнувшим вдоль земли на уровне головы человека. Вот только… Все эти догадки не стоили ничего и были лишь игрой воспаленного воображения девушки. Она прекрасно понимала, что сияние, пульсировавшее в центре зрачков собеседника, исходило из его головы. Изнутри. А глаза были чем-то вроде бойниц, сквозь которые запертая в «Урииле» Сила наблюдала мир.

Левый зрачок вновь дернулся в сторону, словно подгоняя вяловатый правый, приглашая поиграть в догонялки…

«Как крысы, обдолбанные электричеством», — подумала девушка, с маниакальным спокойствием ожидая следующего шага «Архистратига».

— Отойди, — тяжелый шаг, дыхание прерывистое и хриплое. — Отойди.

— Нет, — у Рей не было сил даже на усмешку. — И не надейся.

Он еще немного продвинулся вперед, она не шелохнулась. Ветер, было промчавшийся по ковру из палых листьев, вдруг растерялся, запутался в стволах деревьев и истаял без следа. Видимо, напряжение, пропитавшее воздух, подействовало и на него… Рей отметила это с удивлением, но настороженного взгляда с «Архистратига» сводить не стала. Позиция и без того крайне уязвима… Не стоит делать ее еще более шаткой. И… Может, Рей повезет. Может, она сумеет дотянуть до рассвета — девушка почему-то была твердо уверена, что с восходом солнца зловещая Сила человека в желтом плаще пойдет на убыль. И, не менее твердо, она была уверена в том, что «Уриил» это знает. И знает, что она знает…

Два взгляда встретились, рассеченная светом тьма пронзительно сверкнула, отразившись в густой зелени, а нечто, отдалено напоминавшее человека, сделало еще один шаг. И сочувственно оскалилось, простирая беспокойные руки по направлению к девушке…

Ровно час до рассвета. Ровно десять шагов разделяет две человеческие фигуры… У которых осталось еще немного ночи.

Безразличный к творящейся вокруг суете, флегматичный до отвращения и расслабленный до безобразия, Гестас Рах задумчиво почесал подбородок и смачно сплюнул.

— Долго ждать… Не люблю.

— А что ты вообще любишь? — прищурился Мортимер Тамм. — Есть, спать, стрелять?

В армейской униформе он чувствовал себя неуютно, что выливалось в излишнюю язвительность. К тому же, из них двоих Морт был более эмоциональным, хотя со стороны и не скажешь. Со стороны они оба казались эдакими гранитными глыбами, которые мужественно переживают все невзгоды, с безупречной улыбкой отражая любую попытку вывести их из равновесия. Вот только… Если Гест действительно был спокойным и уравновешенным увальнем, то Морт скорее играл роль. Нельзя сказать, что неудачно — напротив, почти все купились на его маску, а некоторые — привет, Рей — так и вовсе считали курсанта Тамма едва ли не родственником Гестаса. Но сам-то Мортимер прекрасно понимал, что это не совсем правда… А точнее — совсем не правда.

— Я тишину люблю, — заявил Гест, размышлявший над важным вопросом — зевнуть прямо сейчас или подождать еще немного. — И когда все как всегда люблю. В общем, лишь бы перемен не было, а остальное переживу.

— Оно и видно, — мрачно изрек Мортимер, пытаясь справиться с нахлынувшим на него волнением. — Стоит себе, ворон… ой, то есть патроны считает, позевывает… да-да, не притворяйся мебелью, я-то прекрасно знаю, о чем ты сейчас думаешь… Так вот, позевывает и в ус не дует… то есть не в ус, а в нос… Или во что там? В общем, неважно.

— Что неважно? — курсант Рах приподнял бровь. Левую. — Все важно.

— Ага-ага, еще скажи, что тебе есть дело до всей этой суматохи. Скажи, что толпа тяжелых танков, которая вот-вот навалится на лагерь, тебя хоть сколько-нибудь беспокоит… Так я тебе и поверил.

— Почему же, беспокоит, — Гест ответил усмешкой на изумленный взгляд собеседника и обстоятельно, с чувством, с толком, с расстановкой, объяснил. — Меня беспокоит, что нам еще около получаса тут стоять и ждать, когда же эти улитки доберутся до нашей позиции. Хотя, какие полчаса… Больше. То есть, дольше придется тут торчать и на экран пялиться.

Он закончил проверять запасные обоймы и отложил их, вместе с автоматом, в сторону. Чтобы не мешали. Морт, заворожено следивший за этими манипуляциями, стыдливо подумал, что его-то оружие просто болтается за спиной, как досадная помеха. Нечищеное, непроверенное, непристрелянное… Все это курсант Тамм поленился сделать заранее, а сейчас дергаться поздно — не позориться же при товарище.

«Надеюсь, мне не придется им пользоваться… Это вон Гест пусть палит направо и налево. Ему нравится, вот и флаг ему в зубы. А я… Я подожду».

Правда, чего именно он будет ждать, Морт не знал. Ну, не продвигались его мысли дальше банального — избежать неприятностей, отойти в стороны, переждать беду. Он принадлежал к тем людям, которые при виде грозы прячутся под крышу, вырубают электронику и закрывают окна. Мортимер Тамм никогда бы не позволил себе пробежаться под дождем, когда над головой сверкают молнии и раздается величественный рокот грома. Он никогда не стал бы рисковать…

— Расслабься, — посоветовал Гестас Рах своему приятелю. — Время еще есть, а от твоей нервозности никакого проку в бою не будет.

— Кто только что говорил о неприятном ожидании? — излишне резко парировал Морт. — Уж не ты ли? Кстати, с Димом нам пришлось возиться намного дольше… И ничего! Ты, почему-то, не ворчал. Наоборот, постоянно мне говорил: «Потерпи, он нормальный парень, просто нужно дать ему время придти в себя». Говорил ведь?

— Говорил, — Гест степенно качнул головой. — И по-прежнему считаю, что был прав. Ты разве не видел тогда? Его состояние, его чувства… Он был, как нитроглицерин: с виду спокоен, но стоит серьезно зацепить… И все. Дим слетает с катушек. То есть, слетал, — поправил себя здоровяк. — Потому что сейчас, вполне вероятно, его уже нет в живых.

Неподалеку глухо громыхнуло, словно подтверждая слова «брата Димаса Раха», Морт даже непроизвольно обернулся, но увидел лишь пару растерянных курсантов, не знающих, что им делать с рассыпавшимися по земле ящиками. На их счастье — пустыми, а то, будь там боеприпасы, могло не поздоровиться всем… В том числе и Мортимеру Тамму.

«Повезло? Да нет, весь лагерь уже вооружился, ничего удивительного, что в коробках ничего не оказалось…»

Морт поежился, на всякий случай припоминая богов и святых. Он не был религиозным, но защита высших сил никогда не лишняя… Ох, не лишняя! Мало ли какой казус приключится, мало ли какая опасность подстерегает в следующем мгновении. Кстати, об опасностях… Вот сидят тут двое курсантов, два увальня с автоматами и кучей патронов, сидят и рассуждают о всякой ерунде. Каждый своими мыслями занят… Хотя, какие у Геста мысли? Так, одна банальщина сплошная — вон, как с автоматом возится, словно тот маленький ребенок, за которым каждую минуту глаз да глаз нужен. Или форма, которую здоровяк приводит в порядок каждое утро — похлеще того же Рея будет. Тот хоть каждую складочку на одежде не проглаживает раз по десять… А зачем? Какой в этом смысл? Не лучше потратить время на что поумнее? Впрочем, чего это он… Гест всегда был таким, а Морт всегда снисходительно относился к причудам товарища. Получая аналогичное отношение взамен. Если начистоту — они составляли почти идеальную команду, в которой каждый дополнял каждого. Мортимер выступал в роли эдакого мозга, генератора идей и, по случаю, гибрида стратега и тактика, а Гестас был своего рода мускулами, силовой частью их дуэта. Еще он, по случаю, сдерживал излишне горячего товарища, противопоставляя нездоровому энтузиазму спокойствие и уверенность. Что, надо сказать, действовало на Морта отрезвляюще… Но сейчас курсанта Тамма беспокоили иные мысли. Не о приближающейся танковой лавине, не о войне и о том, что их всех, быть может, поджидают аккуратные ряды металлических гробов…