Артем Карпицкий - Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

Прошло полчаса, и Рей вдруг увидела, что за тишиной, за нависшим над поляной, как дамоклов меч, молчанием — ничего нет. Вообще ничего: ни смысла, ни цели, ни даже чувств. Девушка всмотрелась в «Архистратига», пытаясь найти ответ хотя бы в мутных глазах «Уриила», но тщетно, она только заметила, что противник остановился уже в паре шагов от нее. А было десять… А теперь два… Совсем немного осталось…

«Может, бросить все к черту? Он ведь пройдет… Так или иначе… Через мой труп, если понадобится… Если он захочет — я вообще перестану существовать… Вот так… Просто… Как щелчок пальцами…»

Эти мысли, похожие одна на другую, каплями воды падали вниз, подтачивая уверенность Рей. Девушка, еще полчаса не сомневавшаяся в правильности своего выбора, сейчас самым натуральным образом терзалась: а правильно ли она поступала, а стоит ли играть в игры с почти божественной силой? Раньше, день, два, три назад, ответ был бы однозначным — стоит, и думать не о чем. Но это раньше, когда еще не было этих тридцати минут глухой, беспросветной тишины…

«Уриил» вновь чуть двинулся вперед. Равнодушно и молчаливо, как машина.

«Один шаг… Времени колебаться не осталось… Совершенно… Надо бежать! Да-да! Бежать!»

Ноги непроизвольно напряглись, а руки сжались в кулаки, словно это могло защитить Рей от надвигающейся реальности. Девушка, застывшая на той грани, что отделяет решение от действия, готовая броситься наутек, открывая «Уриилу» прямую дорогу до злополучного колодца, непроизвольно бросила последний взгляд на своего «врага». Просто, на всякий случай, а еще потому, что где-то внутри едва слышно прозвучали слова Дима. Какая-то насмешка, какой-то укол по поводу излишней эмоциональности…

Рей посмотрела на «Уриила». Очищенными от навязанных самой себе иллюзий глазами, прозрачным взглядом стороннего наблюдателя, которым она стала, решив убраться с пути «Архистратига». Посмотрела, на миг развеяв густую пелену отчужденности, в которую «Уриил» кутался, как в броню. И… Все поняла.

«Боже… Что я сделала… Что я чуть не сделала… Ошибка… Нет, это даже ошибкой назвать нельзя… Безумие — вот наиболее подходящее слово…»

Девушка твердо стояла на месте, наконец, избавившись от мрачного очарования тишины. Безмолвие было своего рода гипнозом — теперь Рей в этом не сомневалась — который чуть-чуть на нее не подействовал. Не хватило какой-то мелочи… Или какая-то мелочь спасла девушку. Может, голос Дима сбил ее с наезженной колеи мыслей, а может, что-нибудь еще… Теперь неважно. Теперь важнее другое.

Тот, кто стоял в шаге от Рей. Тот, кто заварил всю кашу. Тот, кто назвался «Архистратигом Уриилом»…

Он не был злом. По крайней мере — в привычном для людей понимании. Никаких демонических черт во внешности или в характере, никаких кривых рожек, мохнатого хвоста или грязных копыт. Некто в желтом, как пожухлые листья, плаще был слеплен из плоти и крови — как любой человек — и не выказывал никаких признаков принадлежности к потустороннему миру. Его тело не было призрачным телом духа, его глаза не были глазами обезумевшего фанатика, отдавшего душу темным силам. И даже к этим самым силам он не имел никакого отношения…

Да, «Архистратиг» не являлся воплощением зла. Он был отрицанием. Абсолютным, безупречным, непревзойденным отрицанием реальности. Не инверсией, как Извергнутый Порядок, а отрицанием существования чего бы то ни было. Добра, Зла, Бога, Спасителя, самого мира… Воплощенная в человеческом теле пустота явилась перед простой девушкой по имени Рей, невидящие глаза самого небытия смотрел на бывшего «курсанта Мерри», напрочь убивая мысли и чувства, завораживая, притягивая к себе, поглощая… В этом и заключалась суть существа, звавшегося «Архистратигом Уриилом», в бесконечном отрицании всего и вся, в превращении мира в отсутствие мира, реальности — в нереальность. В то, чего нет, и не было никогда…

Похожий на любого из людей, «человек» в желтом плаще приветливо улыбался, пряча в глазах пронзительный неземной свет. Сейчас ему оставалось лишь восстановить силы, напитать тело энергией, как напитываются водой ссохшиеся корни пустынной травы, после чего реальность начнет отсчитывать свои последние часы. И, самое главное, «Уриилом» двигала не слепая жажда власти или разрушения. «Архистратига», прошедшего за свою жизнь через все круги ада, не интересовали слава и регалии бренного мира…

И потому он был страшнее любого, самого изощренного и могущественного, зла.

— Склонись пред неизбежностью, — «Уриил» начал монолог свихнувшегося от крови маньяка, присматривающего очередную жертву. — Упади на колени, устрашись, взывай к небесам. Ты не получишь ответа, но придешь к осознанию своей бренности. Ты — человек. Ты — песчинка в пустыне вечности. Ты — ничто для вселенной. Мы похожи, хотя и находимся по разные стороны зеркала… Да-да, зеркала. Читала древнюю книгу про зазеркалье? Про мир, который существовал, не существуя? Читала ведь? Знаю.

На доли секунды прерываясь, наверстывая время потерянное в паузах со стремительностью падающего на планету астероида, «Архистратиг» говорил, говорил и говорил. Словно стена молчания вдруг в одно мгновение взорвалась изнутри, разлетевшись во все стороны осколками мыслей. И эти мысли были невероятно чуждыми…

— Сгинь, нечисть, — Рей будто разделилась на две части, одна из которых отчаянно уцепилась за ускользающую спасительную мысль, а другая, выставив перед собой щит из штампов, пыталась отвлечь противника. — Тебе нечего здесь делать. Проваливай обратно в ту преисподнюю, откуда только что вылез.

Смело, очень смело. Настолько смело, что сложила бы через мгновение девушка свою симпатичную, но не очень осмотрительную голову, если бы… Если бы она сказала что-нибудь другое. Любые слова, отличающиеся от того, что жаждал услышать «Уриил». Поклонение, мольбы, слезы, слепая ярость… Все неминуемо вело к неприметной строчке в списке боевых потерь. Но…

Рей, сама не догадываясь об этом, угадала запретную формулу, считавшуюся просто глупой сказкой. Правда, не меньшей сказкой было и существо, вырядившееся в клоунский плащ и полночи метавшееся между Спасителем и Губителем. Этого просто не может быть, очередной раз сказала себе девушка, но это есть. Да уж… Отрицать реальность можно сколько угодно, но когда сталкиваешься с настоящим, воплощенным Отрицанием, большинство юношеских протестов сходит на нет. А сам мир, в котором сейчас живешь, теплеет и становится ближе.

— Чего медлишь? — спросила Рей, пока еще не собиравшаяся умирать. — Нападай! Бей, круши, убивай! Все равно с дороги не уйду…

— Не уйдешь? — повторил бывший Архистратиг. — Это глупо.

— А я вообще… — криво усмехнулась «курсант Мерри». — Очень глупая девчонка. Лови!