Евгений Ф - Фактор бытия [СИ]

Хмель ощупал правое плечо. Развернул голову насколько смог. Заныло крепче. В плече ближе к шее высился маленький, размером с половинку грецкого ореха, бугорок. Шершавый, тёмно-коричневого цвета, он смотрелся словно налипший кусок грязи.

Крыса схватился за него рукой и попытался сбросить, но ничего не вышло. Бугорок словно врос в кожу.

— Это метка.

"Чёрная" демонстративно держала в руке ещё один такой "грецкий орех". Только теперь было видно, что из его нижней части торчит раздвоенный шип с ладонь Лихо длинной.

Бандит снова посмотрел на своё плечо, представляя насколько глубоко эта метка вошла в тело.

— Что это за херня?

— Интересно? — издевательски вопросом на вопрос ответила лютая. — Это поводок, и я теперь твоя хозяйка.

— Хозяйка? Щас!

Хмель рванул на лютую, намереваясь ухватить её за горло. Пусть режет своим кинжальчиком, но он всё равно не отпустит, будет душить, пока чёрная тварь не сдохнет. Но уже в движении, на первых же сантиметрах, понял, что совершил ошибку. "Чёрная" даже не повела и пальцем, а крысу скрутило от боли.

— Ожидаемо, — спокойно проговорила лютая. — Но больше не советую пробовать. Метка не позволит мне навредить.

Крыса перестал дрожать и свернулся у её ног.

— Да и не в рабство я тебе взяла, а предлагаю обоюдовыгодное сотрудничество. Метка — лишь гарант выполнения твоего обязательства.

"Не задался день! Ох, не задался!" — с горестью осознал Хмель. Вначале пастух удавил всю стаю, потом в плен взяли ходоки, — а теперь ещё и это...

— Ты кто? — пробормотал крыса.

Лихо уже поднялась на ноги и начала расхаживала по комнате.

— Сейчас важнее — чего я хочу?

— И чего же ты хочешь?

Хмель перевалился на спину и раскинул руки, но вставать не стал.

— Я хочу, чтобы ты объединил всех крыс.

Хмель такого ответа не ожидал. Отмороженных бандитов в городе было не мало, но держались они мелкими группами. Года три назад один из крыс — звали его Культя — попытался собрать крупную стаю для налёта на Театральную и ему это удалось. Но только ненадолго. Вскоре крысы начали грызться между собой за найденную по дороге в Театральную мелочёвку и в итоги, завалив пару своих собратьев, разбежались в разные стороны, напоследок скормив самого Культю голодному гончему.

"Чёрная" ведь должна понимать, что это не просто сделать, если и вовсе возможно.

— Как? — Хмель приподнялся на локтях. — Был уже у нас один, к лешим, объединитель. Псевдо он понравился. На вкус.

— Как? Идём, покажу, — коротко проговорила лютая и быстро вышла в коридор.

— Как мне тебя называть?! — бросил вдогонку бандит. — Только не говори что хозяйкой.

— Лихо, — прилетело в ответ.

Хотелось выпить и поесть, но больше организм не чувствовал ничего, ни боли, ни усталости.

— Что же ты со мной сделала, стерва Лихо? — негромко прыснул крыса, и двинулся быстрым шагом за "чёрной".

— Поторопись. Надо выбираться из "семёрки".

— Меня Хмель зовут.

Лютая кивнула и вышла на лестницу.

— Как мы отсюда выберемся? — не унимался с расспросами крыса.

— Заткнись. Скоро узнаешь.

Хмелю не нравилось происходящее. Но выбора особого не было. "Чёрную" — откуда она только взялась — ему не одолеть. Метка не позволит. Да и идти некуда. Своя стая полегла на входе в "семёрку", а к чужой присоединяться не было желания. Да и ко всему прочему врагов у Хмеля было предостаточно. Стоит узнать другим крысам, что он остался без бойцов, сразу же откроется сезон охоты.

Мысли приходили в голову разные, но результат всегда сводился к одному — нужно узнать, что хочет Лихо и какие перспективы лично для него во всём этом имеются.

Спустившись на первый этаж, Лихо смело вошла в торговый зал, а вот Хмель остановился. Снаружи был день. "Семёрку" заливал солнечный свет, не оставляя для тени и маленького пятачка.

Лютая сделал несколько шагов от двери и остановилась. Она не оборачивалась, но знала, что крыса не последовал за ней.

— Метка, — всё так же стоя спиной к Хмелю, заговорила она, — даёт иммунитет к воздействию света. Можешь не бояться.

Хмель цыкнул, не зная, верить ли ей, но всё же сделал шаг на свет, прикрыв руками глаза.

— Очки надень.

Лихо двинулась дальше к грузовику, а Хмель выругался. Как он мог позабыть про очки, они же лежат у него в кармане.

Тёмные стекла не позволяли разглядеть все краски дня. Но вот ощущение солнечно тепла на коже было ни с чем не сравнимым. Волнение, смешанное с толикой страха, забурлило в крысе. Он поднёс руки к лицу. Коснулся ими щёк. Обычно ледяные ладони стали слегка тёплыми, будто он на мгновение опустил их в горячую воду.

Хмель не сдержался. Чуть приподнял очки, чтобы взглянуть на цвет рук, на их настоящий цвет. Глаза заслезились, закололи, и Хмель опустил очки. Он успел увидит то, что хотел — налипшую грязь и бледную кожу под ней.

Лихо больше не смотрела на крысу. Пусть боится, пусть удивляется... На его месте другие бы и вовсе не рискнули выходить. Смелый? Безумный? Доверчивый? Последнее точно нет. Доверчивый крыса — давно мёртвый крыса. А первых два варианта друг другу не противоречат и имеют право на жизнь как вместе так раздельно.

Лихо пересекла торговый зал, обошла перевёрнутый грузовик и через дыру в стене вышла наружу. Хмель выбрался следом и сразу же отпрянул, вжался в остатки стены прямо перед толпой отрешённых.

— Страшно? — с издёвкой в голосе спросила лютая и, расталкивая псевдо, двинулась дальше, а крыса всё так и стоял, не веря увиденному.

— Постой, — наконец крикнул он, но Лихо никак не отреагировала.

— Вот падла, — прыснул Хмель и ударом ноги усадил на землю ближайшего псевдо.

И ничего не произошло. Ни один отрешённый не попытался ухватить наглого крысу. Хмель взглянул на метку — забавная штука — и рванул за Лихо, небрежно разбрасывая попавшихся на пути отрешённых.

- Не переусердствуй, — остепенила его пыл лютая. — Убьёшь многих, придёт пастух.

- Это всё твоя метка? — задал бандит глупый вопрос. Конечно метка. Что же ещё?

Когда Лихо пришла за связанным крысой — там в "семёрке"— Хмель принял её за псевдо. Нечто новое, стремительное и жестокое, но бездумное. А всё оказалось иначе. Лихо верно себя назвала. Хозяйка. Не только для крысы, но и среди псевдо она чувствовала себя на много ступеней выше.

Хмель решился. Что бы "чёрная" не приказала, он выполнит всё без пререкания. Слишком невозможным казалось происходящее. Ходить днём и не бояться псевдо! Он сможет много чего сделать и для себя, а значит можно принять Лихо как хозяйку. По крайней мере пока...

Крыса пинком отправил уродливую псевдо-девчушку в грязь, следом толкнул на неё однорукого пацанёнка.

— Оставь их, — резким тоном приказала Лихо.

Хмель послушался. Нехотя сцепил руки за спиной и зашагал в метре за лютой.