Евгений Ф - Фактор бытия [СИ]

— И без неё можно обойтись, — отмахнулся Хромой.

— Глупость, Юз. Тогда мы и вовсе скатимся в каменный век, — парировал Буква. — Деградируем. Мы не имеем права пренебрегать тем, что придумано и создано нашими предками. Тут Сергей Николаевич прав. Шаман и его ученики играют серьёзную роль в жизни общин.

— А зачем мы детям головы морочим занятиями? Физика, химия, математика, биология, география... — не умолкал Юз. — Что нам мешает своего Шамана вырастить? И зачем, спрашивается, нам тогда Театральная?

— Уроки — это всё теория, Хромой, — завёлся Буква. — Без неё нельзя. Но Шаман помимо теории обладает огромным практическим опытом. А у нас этого нет. И учеников старик выбрал себе отличных и гоняет их славно...

— Хватит! — остепенил водяных Валевский. — Я продолжу, не возражаете? У Театральной есть Шаман, а Южная наладила контакт с лесным народом. Как им удалось достучаться до леших, никто не знает, но факт остаётся фактом — южане единственные с кем те имеют дело. А что есть у нас?

В ответ — тишина, и лишь прозвучавший шёпот Егозы дал понять Тимохе, что вопрос главы не остался без внимания.

— Ходоки. У нас больше всего людей.

— До сих пор мы жили лишь за счёт того, что осталось от человеческой цивилизации, — а город пустеет. С каждой вылазкой, с каждым принесённым предметом... Вскоре ничего не останется. Да, у нас есть рыба. Но Южной она не нужна. Лешие их снабжают и мясом, и фруктами, и овощами. С Южной кормится и Театральная.

Валевский замолчал. Тимохе было слышно, как старик тяжело и гулко дышит, словно ветер гуляет по чугунным трубам.

— Тихие воды обречены, — наконец подытожил глава.

Слышать такое было трудно. За годы, прожитые в общине, Тимоха привык к людям, к самому дому, к бурной, а иногда и спокойной реке. Он стал родным для водяных. Но вскоре всё должно измениться, и — с чем чёрт не шутит! — Вьюн может вновь оказаться на забитых отрешёнными улицах.

— Наш единственный выход — найти путь из города, — прервал молчание Валевский. — Дороги вокруг затянул лес и ко всему прочему их контролируют лешие. Остаётся попытать счастье на реке.

Сергей Николаевич бухнулся на стул. Вьюн расслышал свойственный для любимого стула главы скрип.

Слово взял Буква.

— Вот так друзья. Я понимаю, многим не нравится услышанное, но таково истинное положение вещей.

— Я начинаю сбор первой группы, — сказал Креп.

— Завтра вечером вы должны отправиться, и, извините, старику нужно отдохнуть, — закончил Валевский.

Водяные начали покидать комнату.

Тимоха обрадовался. Его не заметили и это хорошо. Да и конечности начали затекать, а сменить позу он боялся, навес с шумом реагировал на каждое движение.

— Буква, а ты останься на пару слов.

Вьюн в уме выругался по-взрослому.

— Лютые вышли раньше. Ваш план рухнул, — тихо заговорил Янус, когда все вышли. — Что будем делать?

— Не рухнул, а изменился, — поправил ходока Валевский. — Мы хотели остановить лютых на выходе из Аркса, но не получилось. Значит будем уничтожать их здесь и сейчас.

— Легче сказать, — недоверчиво пробурчал Янус. — Вам не кажется, что сделать это будет проблематично.

— М-да, — промычал Сергей Николаевич. — А у нас выбора нет.

Тимоху с каждым услышанным словом всё больше и больше стягивал аркан страха. Мальчик начал понимать, что всё сказанное взрослыми не предназначается для его ушей. Да в принципе и никто другой этого слышать не должен был.

"Какие лютые? Что такое Аркс? О чём ты, старик?"

— Лютые растянулись по всему городу. Так может воспользуемся этим? — предложил Буква. — Устранять по одному их будет гораздо проще.

— Ты забываешь про нейросеть. Незаметно для Князя убрать никого не выйдет. Нам нужен Глеб. Он связующее звено и у него ключ от Аркса...

— Ключ есть ещё у крыс. Планшет... Вы не забыли о нём? — перебил главу Янус.

— Помню. Конечно, помню, — по-старчески забубнил Валевский. — Что делать с Князем, я сам придумаю, а ты иди в Театральную, к Шаману...

— А он тут причём?

— Не перебивай. Шаман имеет контакты среди крыс. Они хоть и бандиты беспринципные, но потребности у них то же имеются. А у Шамана хватка на выгоду отличная. И если крысы взаправду нашли планшет в "семёрке", то с ним они пойдут к Шаману. Самим разобраться с такими технологиями у них мозгов не хватит...

— Если лютые их ещё не перехватили, — добавил Янус и сразу же смолк.

Валевский просил не перебивать, а Буква ослушался. Глава был человеком строгим, и поэтому Вьюн мог себе представить, в каком негодовании сейчас находился старик, но Сергей Николаевич ответил спокойно:

— Будем надеяться, что не перехватили. Планшет нам нужен. В общем, иди в Театральную. Отыщи планшет и незаметно двигай к Арксу. Мы же отвлечём "чёрных".

— А если планшета не будет? — спросил Янус.

— Тогда пойдёшь навстречу с Крепом и Вестником к "Лазури". Я придумаю, как в этом случае выудить у Князя ключ.

Сказать, что Тимоха был удивлён услышанному, значит не сказать ничего. Его состояние было гораздо шире чем удивление. Смешалось всё: страх, недопонимание, трепет перед тайной. И поэтому Вьюн совершил ошибку.

Он медленно сполз на край навеса, надеясь, что так будет лучше слышно. Изогнутую жесть придавливала к стене деревянная планка, прибитая гвоздями в бетон между кирпичами, и, как только мальчуган оказался на краю, подгнившая планка и ржавые гвозди не выдержали его веса.

Вьюн не издал ни звука, когда грохнулся вместе с навесом на землю, но этого и не требовалось. Жесть сама грохотом оповестила всю общину о падении.

От шума Тимохе заложило уши. Он больно ударился лицом о металл и на долю секунду отдался в объятья дезориентации.

Первая мысль была бежать, но она запоздала. Буква ухватил Вьюна за плечи и втянул через окно в комнату.

Валевский сразу же прикрыл ставни, а Янус усадил пацанёнка на стул.

Вьюну не было страшно. Удивительно, но после падения страх куда-то улетучился. Поэтому он спокойно взглянул на удивлённого Букву, потом на притихшего главу и проговорил:

— Мы в прятки играли. Я на навесе спрятался и меня никто не нашёл.

Валевский ехидно усмехнулся и сказал:

— Янус, тебе надо выйти как можно быстрее, а Вьюна с собой возьмёшь, чтобы меньше по общине шастал и языком трепал.

После этих слов Тимоху вновь накрыл страх. Что он услышал? Многое. Только понять, ничего не смог. Кроме того, что влез в тайну тайн Валевского и Буквы. Не на погибель ли за это его отправляет глава? Мало ли что может случиться по дороге в Театральную?

– Когда соберётесь, зайдёшь ко мне. Уточню кое-какие детали вашего похода.

Янус кивну, взял мальчика за руку и практически вытянул из комнаты.

Что делать? Попытаться сбежать сейчас или когда выйдем из посёлка? А может просто громко заорать? Позвать на помощь и рассказать всем, о чём говорили Янус и Валевский, а там пусть сами разбираются в чём правда, в чём ложь и что дальше делать.