Михаил Баковец - S-T-I-K-S. Игра в кошки-мышки

Я еще дважды выстрелил в голову, потом вогнал пулю в шишку на затылке. Окончательно монстр затих через несколько минут, до этого момента бился в агонии, превращая приличную лестничную площадку в филиал стройки.

– Эй, за дверью! – крикнул я. – Тварь мертва, не стреляй, а то на шум еще набегут!

– Тарас, ты, что ли?

Я мысленно выругался, потом плюнул под ноги, узнав голос стрелка.

– Петрович, как ты здесь оказался? Только не говори, что прикрывал меня!

Дверь шевельнулась и уперлась в мертвую тушу мутанта, опять раздались матюки.

– Что там? – закончив ругаться и толкать дверь, поинтересовался собеседник.

– Мутант валяется прям под дверью, мешает.

– Сдвинуть сможешь?

Я оценил размер твари и крикнул:

– Нет, здоров уж очень. В нем килограммов под триста.

Петрович начал опять создавать многоэтажные конструкции и толкать дверь. Сдался минут через пять.

– Тарас, следил я за тобой, признаю. Только плохого не подумай зазря, мне просто нужно выйти к местным, тем, кто давно тут, кто знает тут все. С тобой проще это сделать. Думал потом выйти, окликнуть издаля, – сказал он через дверь.

– Чувствуешь себя как? – спросил я.

Минуту он молчал, потом виновато произнес:

– Не очень, мутит меня, и голова трещит, словно перед сменой погоды. Все плохо, как считаешь?

– Не знаю.

Ответ мой был честным. Я не знал, что означает состояние Петровича, ибо у меня самого внутренности решили взбунтоваться, и голова после недавнего исполнения оркестра трещала, будто после жестокого похмелья.

– Тарас, ты тут?

– Тут.

– Слушай, давай дальше двигаться вместе? Вдвоем безопаснее и проще, дежурить можно по очереди. А если мне уж совсем хреново станет, то пристрелишь. Уж лучше так, чем превратиться в одну из этих тварей. Как ты на это смотришь?

Мне сейчас было все равно, да и резоны в словах собеседника имелись.

– Хорошо, согласен. Петрович, я тут маленько отдохну и пойду поищу бензопилу: эту тварь разрежу, чтобы дверь освободить. Подожди.

– Сам же сказал, что на шум еще могут прибежать! – всполошился он. – Ничего не делай, меня дождись. Я сейчас через балкон соседний попробую перелезть.

– Только смотри осторожней, – предупредил я его, – соседи уже могли обратиться. Вот они рады будут, когда ты им в пасть сам придешь.

– Разберемся.

Пока Петрович искал дорогу ко мне, я занялся осмотром тела мутанта. Будь у меня побольше времени, возможностей и здоровья, попытался бы вскрыть тушу и посмотреть, что там с внутренностями, куда стрелять можно и нужно, а куда даже и не стоит пытаться, лишь зряшный расход патронов.

Кстати, насчет здоровья. Петровичу сейчас точно пригодился бы нектар: даже если он зараженный, то день-два с его помощью протянет. Да и мне это средство не помешает, если вспомнить слова брюнетки. Вот только добывать ингредиенты для него очень уж мерзко.

Я покосился на бугристую, перевитую сухожилиями и мышцами тушу мутанта, обтянутую нездоровой серой кожей, с тонкими прожилками синих вен и багровых капилляров и вдобавок залитую черной кровью.

От головы монстра мало что осталось после пяти автоматных пуль, а ведь там и нужно искать лекарство.

Шишка, казалось, состояла из множества долек, словно очищенный мандарин или чесночная головка внезапно выросли на черепе мутанта. Еще можно сравнить с закрытым бутоном цветка, но это уж слишком поэтично в адрес твари, которая любит человечину. Лепестки оказались невероятно жесткими, но достаточно легко разрезались в местах стыка.

Вскрытая шишка была наполнена черной субстанцией вроде минеральной ваты, которую для теплоизоляции на стройке используют. Совсем недавно я видел несколько упаковок такой в том строящемся коттедже, где очнулся со сбитыми кулаками после аварии.

Попробовал поковыряться в этой штуковине и от омерзения не выдержал – стошнило прямо на мертвого мутанта.

Тут рядом защелкал замок в двери, следом раздался знакомый опасливый голос:

– Тарас, я это. Не стрельни случайно.

– Заранее предупреждать надо, – с облегчением вздохнул я, опуская автомат. Особой веры новому знакомому у меня не было, но зато я знал, что после лицезрения местной фауны глупых мыслей в голове у мужика поменьше станет, если они там есть. В одиночку ему будет сложнее выжить, тем более возраст у него почти в два раза выше моего, что сказывается на шансах добраться до безопасного места.

– Чем это ты тут занимаешься? – поинтересовался он, оказавшись рядом со мной.

– Вон, – я кивнул на вскрытую шишку, – лекарство добываю.

– Ого! – Петрович присвистнул от удивления, рассмотрев черную массу. – Это у него вместо мозгов?

– Нет, – мотнул я отрицательно головой, – мозги у него другие, можешь посмотреть – вон вытекают. А здесь лежит то, что поможет улучшить твое самочувствие.

– Есть вот эту гадость? Да ни за что! – он скривился, потом увидел остатки моего завтрака. – Это что, ты уже попробовал?!

– Ага, двумя горстями в рот закидывал, – хмуро произнес. – Вот, руки не помыл – и стошнило, а так-то вкуснятинка та еще, за уши не оттащишь.

Он ошалело посмотрел на меня, пытаясь сообразить – верить мне или нет.

– Что с этой гадостью черной делать, я не знаю, – смилостивился я над мужиком. – В этой вате должны прятаться некие спораны и горошины, именно они и нужны нам.

– Нам? – уточнил он.

– Нам, нам. Девчонка-снайпер сказала, что мутанты без нас не выживут, но и мы без мутантов тоже, если не станем пить эти спораны. Все иммунные живы до поры до времени, пока употребляют настойку из этой шишки мутантов.

– Из всех мутантов?

Я пожал плечами и кивнул на мертвую тушу:

– Да кто знает? Если вот так изменился, то точно полезные ништяки внутри имеются. А в тех, кто еще выглядит как человек, то… не знаю, не помню в общем. Таких она пустышками называла, значит, пусто у них.

Тут я вспомнил про тех прытких тварей в деревеньке. Они уже заметно изменились к моменту нашей встречи, хотя до этой твари им далеко. Можно было вскрыть у них шишки и посмотреть, что и как там. Но мне это и в голову не пришло… эх, плохой из меня добытчик!

Петрович посмотрел на черную субстанцию, покачал головой, матюгнулся, потом сказал: «Я сейчас придумаю» – и исчез в квартире, из которой появился.

Вернулся через минуту с небольшим тонким полотенцем и толстой рукавичкой, которой домохозяйки прихватывают горячую посуду на кухне. Полотенце расстелил на полу рядом с мутантом, рукавицу нацепил на руку и полез в содержимое опухоли.

– Эх, половник нужно было взять, не лезет рука… ну да что уж теперь, и так справлюсь, – пожаловался он, выбирая всю черную вату и складывая ее на полотенце. Потом растер эту массу по ткани и выудил несколько некрупных шариков. – Есть кое-что, смотри – оно?