Шон Дэнкер - Адмирал. В открытом космосе

– Он рассказал вам не все, – сказал Прайс через плечо. – Мы отправляем вас не потому, что вы можете сэкономить нам время, а потому, что вы нужны нам. Вы должны добраться туда, прежде чем они пропадут с радаров, а это непременно случится. Затем вам нужно будет подать сигнал, чтобы служба спасения нашла вас.

– Что значит «пропадут с радаров»? – спросила Дайана, пока они торопливо спускались по ряду металлических лестниц к другой пешеходной дорожке. Впереди виднелся док, а рядом был еще один коридор, ведущий к другому доку. Он был меньше и безлюднее.

– Шангри Ла, – сказал Прайс, ступая на металлический пол. – Это гравитационное линзирование. Как только окажешься слишком близко, нельзя доверять своим сканерам. Вы должны оказаться там первыми и подать нам сигнал, иначе мы потеряем его, прежде чем подоспеет служба спасения. У вас есть лишь один способ быстро добраться туда.

– Какой?

Салмагард была рада, что Дайана с ним разговаривала; сама бы она уже потеряла сознание. Ее сердце бешено колотилось, а разум помутился.

– Скорость, – ответил Прайс. – Хорошо, что вы пилот, потому что я не могу вам их выделить, и со стороны привлечь мы никого не можем.

Перед ними открылся ряд взрывозащитных дверей, за которыми оказалось небольшое помещение. Внутри было четыре солдата, одетых в несочетающуюся, похожую на галактическую униформу. Они были имперцами, хоть и были одеты по-другому. Сотрудники эвагардской разведывательной службы, одетые как обычные охранники.

Они молча пропустили Прайса. Женщина ввела что-то на консоли, и открылись внутренние двери, ведущие в еще один сухой док. Внутри роилось много техников, все они готовились к разрешению на запуск, однако никакого корабля не было.

Вдруг из ниоткуда появилась женщина в дорогой одежде и с угрожающим выражением лица.

– Дальше справишься с ними сама? – спросил Прайс.

– Да, иди, – бросила она ему, схватила за руку Салмагард, затем Дайану и повела их в офис. Мужчина, сидевший за столом, молча встал и вышел.

– Наденьте это, – коротко сказала женщина, бросив им пару матовых серых скафандров. Как только они начали переодеваться, она отсоединила от голограммы кристалл. – Видите? Это ваш автопилот. Нет того, через что он не сможет вас провести. Это ваш кодер сигнала SOS. Вам придется найти какое-нибудь устройство, чтобы передать его, даже неважно, защищенное оно или нет. Подойдет любое. В приборе установлена защита от идиотов. Стабилизируйте обстановку, обеспечьте работу прибора и ждите. Как только служба спасения поймает сигнал, они выполнят серию прыжков, чтобы добраться до вас поскорее, и позаботятся обо всем остальном.

– Как мы туда попадем? – спросила Дайана, надевая скафандр. – Как наверстаем время?

– Есть только один способ, – сказала женщина, расхаживая из стороны в сторону. – Отправиться на самом быстром корабле.

– Ну да, – фыркнула Дайана. – На «Эвервинге».

– Именно.

Бледная девушка замерла, надев скафандр лишь наполовину. Ее красные глаза расширились. Она повернулась к женщине и склонила голову набок.

– Вы шутите.

– Нет, мисс Кладинова, – возразила женщина, очевидно, прилагая максимум усилий, чтобы не выйти из себя. – Я не шучу.

– Где же мы найдем «Эвервинг»?

– Один уже здесь.

Дайана замешкалась.

– Чепуха, – сказала она. – Откуда он у вас взялся? – Она замерла. – Нет, не у вас. Кто-то украл его, а теперь пытается продать. Святая Императрица. Как? Они ведь еще экспериментальные. Как мы уже умудрились его потерять?

– Ничего мы не теряли, – прорычала женщина. На ее виске запульсировала вена. Она скрестила руки на груди и выпрямилась. – Он не наш. Не совсем. Это копия. Обратная разработка.

– Но как? – требовательно спросила Дайана.

Салмагард, которая вообще не прислушивалась к разговору, закончила надевать свой скафандр. Дайана была одетой все еще наполовину, а у женщины, чья форма подсказывала Салмагард, что она работала на имперскую систему безопасности, казалось, вот-вот случится приступ.

– Один из наших кораблей захватили в битве. Его изучили, а данные продали, – огрызнулась она.

– Захватили? Вот как. – Дайана застонала и закрыла лицо руками. Затем она снова подняла взгляд. – Я помню. Но вы собираетесь довериться копии? Подделке?

– Несомненно, это очень хорошая подделка, – ответила женщина, хотя ей, казалось, было больно это говорить. – Мы наблюдали за ним, чтобы узнать, где он остановится, прежде чем захватить его.

– «Эвервинги» не предназначены для дальних перелетов. Они для них не приспособлены.

– Это будет путешествие в один конец, – равнодушно заявила женщина. – Единственная возможность для вас остаться в живых – это следовать инструкциям. Отправляйтесь туда и стабилизируйте ситуацию. Затем позвольте службе спасения делать свое дело, пока не подоспеют мои люди.

– Все оперативники находятся так далеко от дома?

– Не начинайте, – прорычала женщина. – Вы хотите выжить? Это единственный способ.

– Прайс все доходчиво объяснил, – пробормотала Салмагард, и женщина резко к ней повернулась, выпростав руку. Салмагард так удивилась, что даже не предприняла попыток защититься. Женщина схватила ее лицо, сжимая пальцами щеки, чтобы она не могла ничего сказать.

– Я знаю про тебя, – прошипела она. – Знаю про Нидарос. Знаю про него . А тебе что известно?

Салмагард ничего не могла ответить; она была слишком озадачена, да и в таком положении вряд ли смогла бы что-то произнести. Женщина продолжила:

– Ты не знаешь ничего, кроме того, что он тебе рассказал. Ты вообще ничего не знаешь, – ядовито бросила она, ослабив хватку и оттолкнув Салмагард в сторону. – Я знаю, что вы оба служили на огромном лайнере. Вы привыкли нарушать правила, получать то, что хотите, а остальные при этом отводят глаза в сторону. Боюсь, здесь у вас такое не пройдет.

Слишком обескураженная, чтобы обидеться, Салмагард едва слышала ее слова.

– Если бы у нас были лишние сотрудники, вас бы здесь не было, – продолжила женщина. – Но сильно не обнадеживайтесь, – сказала она, ее взгляд задержался на Салмагард, – если что-то пойдет не так, надейтесь, что останетесь в Шангри Ле. Иначе вы пожалеете.

Она протянула кристалл.

Салмагард взяла его и убрала в карман.

Они молча вышли обратно в док, где их ждал Прайс. В руке у него была пара шприцев.

– Просто сделайте это, – сказал он. – При мне. Не спорьте.

Салмагард взяла стимулятор и прижала шприц к шее. Она не возражала. Ей был нужен прилив сил. Дайане, скорее всего, нет.

– У вас есть ко мне вопросы? – спросил Прайс, положив руки им на плечи и наклонившись к ним поближе. – Если да, то сейчас самое время. Это ваш последний шанс. – Ему приходилось кричать, чтобы перекрыть шум дока.