Виктор Точинов - Демоны Рая

Прозвучало как сигнал к атаке. Сколько же их там было… Выбегали, выскакивали, выползали отовсюду – и все стремились к Даниилу. Немедленно вокруг него образовалась толчея, постепенно перераставшая в самую натуральную ходынку.

Соломенноголовые отталкивали друг друга и топтали упавших, лишь бы коснуться плаща Даниила или хотя бы облобызать копыта и бабки его вороного коня. Он благословлял, но уже как-то неуверенно, даже испуганно.

Разрозненные выкрики «Vabastaja! Lunastaja!» слились в скандирование, повторяемое множеством глоток. С особым старанием к благословляющей руке Даниила рвались увечные, тянулись конечностями, изуродованными неведомым недугом так, что очень напоминали крабьи клешни. Подставляли под благословления изуродованные лица, которые и сравнить-то было не с чем.

Кони встали, двигаться в запрудившей улицу толпе не осталось никакой возможности. А она, толпа, все пребывала, хотя и без того яблоку было некуда упасть. Лезли буквально по головам, упавших давили и топтали, не обращая внимания на хрипы и стоны.

Иные, отчаявшись пробиться к объекту своих стремлений, осаждали нашу троицу, желая получить благословение хотя бы здесь, и все же в топе популярности Даниил лидировал с громадным отрывом.

Я услышал треск рвущейся материи, и тут же вспыхнула локальная драка: счастливец, завладевший куском плаща, отбивался от окружавших, желавших не то отобрать сокровище, не то поделить на всех.

Ситуация все больше выходила из-под контроля. Необходимо было срочно что-то предпринять, пока почитатели не вошли во вкус и не разбортовали своего кумира на сувениры.

Каким способом рассеять людское скопище, я не успел придумать. Все решилось само собой, хотя отчасти и по моей вине… За всеми этими делами я совсем позабыл, что хоть лошади у нас и не живые, но «кормить» их все-таки надо. А они, избавившись от избытка энергии, бьющей через край, продолжали ее активно тратить. И оголодали, серьезно оголодали, до грани коллапса…

Короче говоря, в несколько ином изводе повторилась история, случившаяся на берегу Волхова. Лошадь Марии неожиданно ухватила зубами ближайшего фанатика и выдрала кус мяса. Лошадиные зубы плохо приспособлены для таких трюков, но наша коняга была не совсем обычной – и сумела-таки.

Запах обильно хлынувшей крови словно бы спустил курок в мертвых мозгах остальных трех коней. Они тоже пустили зубы в ход, и тоже с успехом. Ближайшие к нам рыбоглазые с воплями шарахнулись в стороны, но стиснувшая толпа не пустила, дальние ряды не видели и не понимали, что происходит. Ситуация окончательно шла вразнос.

Движения зомбоконей становились все более стремительными. Я с трудом удерживался в седле, остальные тоже. Как на грех, поблизости не было ни «сучьей пряди», ни «энерголинзы», ни другого источника даровой зонной энергии. Придется обходиться своими силами…

«Помогите мне!» – мысленно воззвал я к Даниилу и Марии, одновременно накачивая, «подкармливая» разбушевавшихся зомбокопытных.

Оба помогли щедро, не скупясь поделились собственными ресурсами. В результате лошадки вернулись в свой прежний демонический вид даже с лихвой, с перехлестом… Глаза их теперь не просто светились собственным светом: казалось, что из них, и из ноздрей, и изо ртов коней валят огонь, дым и серный смрад. Конские хвосты вздернулись вверх, словно готовые к атаке змеи, и с них сыпались не просто искры – слетали небольшие синие молнии.

Пущенные в галоп мертвые кони опрокинули и затоптали ближайших, а затем поскакали по головам в самом буквальном смысле. Впрочем, когда копыто попадало мимо соломенноволосой головы, скакуны с аллюра не сбивались.

Оставив позади воющую толпу, вскоре мы вылетели с улицы на площадь – так и скакали, не касаясь земли, на высоте человеческого роста. Из тумана выплыло каменное здание – старинное, готическое: кирха или костел, а то даже небольшой собор, не знаю, как правильно именовалось это культовое сооружение, но его мрачный вид идеально соответствовал месту, времени и творящимся вокруг событиям.

Здесь тоже роились люди, хоть и в несколько меньшем числе, чем на покинутой улице. Либо только казалось, что их немного, – за счет большего пространства, не так стиснутого домами.

Перед храмом горели два костра. Один почти догорел, топливо в него не подкидывали, но готовили неподалеку замену, укладывали дрова большой квадратной поленницей. Второй пылал вовсю, к небу рвались огромные языки пламени, и торчал среди них почерневший столб, и виднелось возле него нечто, весьма напоминавшее человеческую фигуру – черную, изломанную, неподвижную.

Хотелось бы думать, что здесь жгут манекен или чучело, что-нибудь символизирующее… Но я так не думал – вонь горелого мяса не позволяла. Да и насмотрелся после Выплеска, и самого чуть не сожгли… Удивительно, как легко потомки обезьян возвращаются к истокам, избавляясь от всевозможной шелухи: цивилизации, морали, нравственности и прочих чуждых ценностей.

– Подождите! – крикнул я, когда наши кони взмахнули на протяженный холм явно искусственного происхождения, даже скорее вал.

Вдоль подножия холма-вала, повторяя его контур, тянулся длинный пруд. Наверняка вкупе они составляли остатки защитных сооружений старого города.

– Мария, ты всю дорогу пыталась до них достучаться… Есть там живые сердца, способные на любовь? Хотя бы у десятерых или пятерых? Хотя бы у одного?

Мария молчала. Так и не сказала ни слова в ответ… Лгать она не умела, однако знала, чем обернется правда… И Даниил молчал, и мерцал еле-еле, мертвенным гнилушечным светом, по щекам катились обильные слезы.

Я сделал знак Аделине.

Огненная стрела с пылающим оперением взлетела по неимоверно высокой дуге и начала отвесно падать на город мертвых сердец. Я стронул с места коня и сделал знак остальным, не дожидаясь результата выстрела… Наверное, надо было заодно выжечь и новостройки вместе с обитателями. Но я не стал. Все-таки они не пошли туда, на площадь к собору, не участвовали в мракобесном действе… Пусть получат свой шанс.

Вот мы и на месте…

Города, куда мы стремились, нет.

На его месте громоздится высоченный конус вулкана, слепленный из всего: из почвы, домов, деревьев, останков жителей.

Причем почва содрана на площади куда большей, чем занимал город, – мы вчетвером стоим в двух или трех километрах от городской черты, и стоим на голом камне.

Несмотря на свою эклектичную природу, вулкан не бутафорский, действующий. Вершина окутана дымом и пламенем, с одного склона сползают тягучие языки лавы.

С неба светит луна – огромная, размер ее с хрустом крушит не только все каноны науки астрономии, но и банальному здравому смыслу достается на орехи. Не может ночное светило быть (вернее, выглядеть) таким большим, если не собирается в ближайшем будущем обрушиться на Землю. Какой-то оптический эффект – и цвет земного спутника подтверждает эту догадку: луна красная, как кровь.