К. Уэджерс - Превыше Империи

Мы тихо продвигались по коридору. Зин и Киса первыми прошли в столовую.

– Я что-то вижу, – сказала Киса.

Я выглянула из-за угла и нахмурилась.

– Киса, стоять. Никому не двигаться.

Комната была пуста, только широкие окна зияли темнотой и поблескивал черный гранитный камин у дальней стены. Я не увидела стола и стульев, которые стояли там раньше. Планшет лежал в центре на полу.

– Яса, Хенджай, двигайте к холлу, мы нашли цель, – приказал Эммори.

– Прыгать через горящие обручи…

– Что, ваше величество?

– Он сказал, что заставит меня прыгать через горящие обручи, – повторила я, уставившись на пол.

Затем в тишине послышался слабый треск, который резко начал усиливаться, и я выругалась.

– Пол! Что-то не так с полом!

– Не понимаю, ваше величество, – сказала Киса. – Нужно еще немного пройти вперед.

– Нет, не стоит этого делать. Киса! Отходи назад. Очень медленно.

Она не послушала меня и скользнула еще на шаг вперед, пытаясь дотянуться кончиками пальцев до планшета. В комнате раздался громкий щелчок. Киса схватила планшет, когда пол под ней вздыбился, и бросила его в сторону дверного проема. Хао поймал устройство, а Зин тем временем опустился вниз и пополз в сторону Кисы, схватив ее за руку и держась при этом другой рукой за дверной косяк. Я схватила Зина за локоть, тоже уцепившись за дверной косяк, и дернула на себя изо всех сил, когда Эммори ухватил мой ремень сзади.

– Тяни! – прокричала я. Эммори подвинулся, давая Хао достаточно места, чтобы тот пролез в проем и присоединился ко мне. Гита упала на живот, Дио крепко держала за ее ноги, и моя телохранительница свесилась в проваливающуюся яму. Ей удалось вцепиться в жилет, надетый на Кисе, и мы выдернули их обеих на твердое покрытие в коридоре.

– Я должна тысячу раз извиниться перед тобой, Эммори, за все те ситуации, когда игнорировала твои приказы, – проговорила я, перевешиваясь через Зина, чтобы несколько раз ударить Кису по руке, прежде чем шлепнуться на спину.

Мы отцепились друг от друга и заглянули в столовую. Пола там больше не было. Осталось только несколько фрагментов по краям, но в основном он обрушился в огромную глубокую яму. А внизу я увидела блеск острых пик, торчащих из темноты.

Шива, этот человек ужасен!.. Я сглотнула ощущение подкатившей тошноты и, снова дотянувшись до Кисы, заключила ее в крепкие объятия.

– Ты не должна была так поступать.

– Тогда это пришлось бы сделать вам, ваше величество, – прошептала она.

Киса была права, я обняла ее еще раз и отпустила, с трудом вставая на ноги. Забрав планшет у Хао, я кивнула в сторону выхода.

Мы вышли из поместья Максвеллов прямо к транспорту, ожидавшему на дворе. Яса и другие пехотинцы оцепили периметр, пристально вглядываясь в темноту. Запрыгнув на сиденье, я смежила веки и откинулась назад, позволяя остальным развернуть кипучую деятельность вокруг.

Мы еле справились. Вдоль моего позвоночника пробежали мурашки, когда я прокрутила повтор событий на смати. Теперь, сидя в безопасности, я видела, как близок был Зин к тому, чтобы отпустить руку Кисы, а я поймала бы только его пальцы, а не запястье, среагируй я всего на секунду позже. Как же опасно было вообще входить в этот дом…

Черт возьми, Хейл, что ты творишь? Ты разбрасываешься человеческими жизнями, играя в «догонялки» с шизофреником.

Что случится в следующий раз, а? Что ты будешь делать, если окажешься недостаточно быстрой и умрет Эммори? Или Зин? Или Хао? Неужели твое эго настолько велико, что ты готова продолжать, даже зная, что ты полностью под контролем Уилсона? Киса рисковала жизнью ради этого планшета, только чтобы тебе не пришлось этого делать. Ты что, не понимаешь, насколько плохо это все может закончиться?

– Ваше величество, – Эммори положил ладонь мне на колено, – куда дальше?

– Домой, – ответила я, не раздумывая. – То есть в отель, я хотела сказать.

– Я понял, что вы имели в виду, – он нахмурился и указал на планшет: – А что с Уилсоном?

– Я больше не буду преследовать его в полной темноте, Эммори. Я ужасно рискую, но все-таки предполагаю, что он не станет убивать заложников, пока у него есть возможность вывести меня из себя. Нам нужен качественный ночной сон и новые планы. – Я протянула ему планшет. – Вот, отдай Зину, пусть посмотрит.

– Вы уже посмотрели, что там?

– Да, – соврала я, закрывая глаза. – У меня есть кое-какие идеи, сравню их с идеями Зина, когда посмотрит он.

– Хорошо, ваше величество.

Я приоткрыла один глаз, наблюдая удаляющуюся спину Эммори, и заметила Хао в дальнем углу салона. Глаза его были прикрыты, но я знала, что он пристально смотрит на меня, так что снова смежила оба века, надеясь, что издалека это выглядит так, как будто я задремала.

Если я чего-то не знала, то могла врать Эммори сколько угодно. Но Хао способен был распознать любую мою ложь. Так что единственным способом уйти от разоблачения было избегать моего наставника.

Зачатки плана потихоньку начали складываться у меня в голове. С меня достаточно игр Уилсона и смертей близких мне людей. Империя выживет в мудрых руках Алисы, даже если со мной что-то случится. Обменять одну свою жизнь на жизнь всех моих людей ничего не стоило.

Раз Уилсон хочет получить меня, он получит меня вместе со всей яростью Нараки, которую я способна ему принести.

Я лежала в кровати, глядя в потолок и одновременно наблюдая за таймером в углу экрана моего смати. Смена караула произошла чуть менее часа назад, и двое пехотинцев расположились на своих постах возле двери. Они были хороши, но им недоставало сноровки моих телохранителей.

Я сползла с кровати, одновременно опустила обе ноги в ботинки и быстро завязала шнурки. Из-под кровати я достала сумку, которую собрала и спрятала после обеда, и закинула ее на плечо. Продолжая дышать спокойно, чтобы не сбился пульс, я открыла окно и ступила на карниз. Первый глоток ледяного воздуха впился мне в легкие, чуть не заставив меня закашляться. Я с трудом сдержалась и закрыла окно, чтобы холод не насторожил телохранителей. Затем я ухватилась за выступ справа. К счастью, мы были на втором этаже. В противном случае мне пришлось бы еще доставать где-то веревку или придумывать способ вырубить охранников. Оба эти варианта не были идеальными и в любом случае приводили к немедленному появлению Эммори.

Снаружи отель был отделан натуральным камнем, так что спускаться было легко, и я быстро оказалась внизу. Скользнув под деревья на парковке, я просканировала весь транспорт в поисках подходящего варианта и нашла незапертую машину на противоположной стороне. Смати нашел все технические характеристики этого аэрокара. Я запрыгнула внутрь, бросила сумку на заднее сиденье, отковыряла переднюю панель и занялась проводами.