К. Уэджерс - Превыше Империи

– Ты же никогда не умела этого делать. – Хао непринужденно прислонился к дверце.

– Нужда заставит научиться. Что ты здесь делаешь?

– Хотелось бы спросить у тебя то же самое, и если ответ мне не понравится, твой экам задаст тебе похожий вопрос примерно через четыре минуты.

Я долго смотрела на него, потом подвинулась на пассажирское сиденье.

– Заведи чертову машину, объясню по дороге.

Хао быстро справился с задачей, и мы выехали со стоянки, тихо заскользив по темным улицам. Дождавшись, пока мы отъедем на достаточное расстояние, он включил нормальную скорость, и вскоре мы выехали из города.

– Куда мы направляемся?

– В дом семьи Суракеш. – Я дотянулась до сумки на заднем сиденье и стала проверять снаряжение.

– Рассказывай, ша жу, иначе я разверну машину в обратную сторону. Ты ведь не посмотрела последнее послание Уилсона.

Я фыркнула.

– Я до смерти устала играть с ним. Такими темпами он заставит нас бегать по окрестностям еще неделю. Что случится в следующий раз, когда, например, погибнешь ты или Гита? Или Эммори? – Мне ненавистна была дрожь в голосе, и, отвернувшись к окну, я сморгнула слезы с тихим проклятьем. – Он хочет заставить меня страдать, убив всех вас по очереди. Он ведь так и сказал. С самого начала глупо было вступать в его игру, а поместье Суракеш по логике должно быть последней точкой из-за Лины.

– Значит, ты просто решила пойти одна?

– Вроде того. – Я прицепила на пояс кобуру и всунула в нее оружие с большим усилием, чем требовалось. – Если хочет получить меня, пусть возьмет. Но больше ему не достанется ни один из моих людей.

– Знаешь, когда я решил взять тебя к себе?

– Когда я попросила об этом?

Хао засмеялся, мотая головой, и проговорил что-то на чен, слишком быстро, чтобы я успела понять, что именно.

– Нет, это случилось раньше. Когда я увидел, как ты нападаешь на человека вдвое больше тебя, который оскорбил кого-то из твоей банды. Невозможно сыграть такую глубокую привязанность, Хейл. У тебя это даже не в крови, а в самих костях – стоять до конца за правое дело.

Я вспомнила ту историю. Один пьяный идиот схватил девчонку, чуть ли не младше меня, и отказывался ее отпускать. Портис в то время отдыхал, а остальные клиенты в баре не очень-то хотели вмешиваться.

Когда здоровяк встал с места, я еле сдержалась, чтобы не дернуться от страха, потому что он был на треть выше меня и сложен как коданский медведь. Подтолкнув Гуйю к бару, я расправила плечи и без страха посмотрела на него снизу вверх. Тогда я целый месяц должна была дежурить в баре и вполне могла вызвать охрану, но они бы разбудили Бинто, а я не хотела, чтобы мой босс решил, что я не справляюсь с обязанностями.

– Займись своими делами, – рявкнул гигант.

– Мои официантки и есть мое дело, сэр. Если вам нужна компания, то вы найдете ее на палубе восемнадцать.

– Я не собираюсь слушать какую-то сучку с кривой страшной рожей, – прорычал он.

– У вас есть два варианта, сэр: заплатить по счету и уйти или же остаться, но тогда мне придется принудительно проводить вас отсюда.

Краем глаза я уловила какое-то движение: худой мужчина, сидящий на углу барной стойки, который вот уже неделю приходил к нам каждый вечер на чашку чая, развернулся на табурете и стал с интересом наблюдать за происходящим своими золотистыми глазами.

Здоровяк засмеялся:

– О-о-о, так ты заставишь меня уйти, солнышко? И как же у тебя это выйдет?

Я прижала оружие, которое достала из кармана, к низу его вислого живота.

– Джандарский пистолет под таким углом выпустит пулю, которая прошьет большинство твоих кишок и вырвет значительный кусок желудка. Если тебе сильно повезет, ты не умрешь в процессе этой увлекательной процедуры. Конечно, медицинское обслуживание на этом корабле имеет довольно высокое качество, но шансы заработать сепсис пятьдесят на пятьдесят. – Я улыбнулась. – Я не буду против, если ты хочешь попробовать. Хотя это не лучший способ провести отпуск.

Он побледнел после моих слов, яростно борясь со страхом и злостью одновременно. Это было видно по его уродливому лицу.

– Сука! – Эпитет был бы удачным, если бы не дрожь в голосе.

– Всего доброго.

Он развернулся и сбежал, а я положила оружие обратно в карман и вернулась в бар.

– Джандарские пистолеты запрещены законом.

Я перевела взгляд со своих трясущихся рук на незнакомца и холодно улыбнулась ему.

– Сдашь меня?

Он показал мне ослепительную улыбку, отбрасывая седеющие волосы с лица, а потом вытянул ладонь и сложил пальцы в традиционном индранском жесте приветствия, который я не ожидала здесь увидеть.

– Ну, это вряд ли. Отлично сработала. Я толком не представился, кстати. Я Чен Хао.

– Крессен Стоун. – Я пожала его ладонь. – Приятно познакомиться.

Хао протянул мне руку, и я дотронулась до его ладони, немного вздрагивая при передаче файла.

– Джохар передала с уважением, – прокомментировал он. – Маскирующая программа Рая, которая должна скрыть нас от любых отслеживающих устройств.

А еще она скроет меня от моих телохранителей. Нас не было уже около часа, и я подсчитала, что Эммори проснется еще где-то через час. Выпрыгнув из машины, я протянула Хао пистолет и спросила:

– Готов?

Он кивнул.

– Ко всему, кроме восточного ветра.

Я улыбнулась, услышав знакомую поговорку, и нырнула в тень, чтобы добежать до каменной стены, окружающей поместье Суракеш.

– В доме горят огни, и я вижу три патруля по периметру, – сказал Хао, присаживаясь на корточки рядом со мной. – Они двигаются по стандартной схеме, так что если ликвидируем тех, что дежурят позади дома, у нас будет достаточно времени, чтобы проникнуть внутрь, прежде чем они найдут тела.

– Хао, если Уилсон тебя поймает, то обязательно убьет.

– Значит, буду лучше прятаться, – ухмыльнулся мой наставник.

– Вот именно.

Я внезапно сыпанула ему в лицо полную пригоршню сонной пудры. Это застало его врасплох, и он инстинктивно вдохнул, не успев увернуться.

– Прости меня, – произнесла я, когда он упал мне в руки.

– Черт бы тебя побрал, задница ты такая… – пробормотал Хао и вырубился.

– С тобой все будет в порядке, – прошептала я, оттаскивая и пряча его так, чтобы его не было видно под стеной. Он не проспал бы долго, но порошок сапне дал мне немного времени, позволяя убраться отсюда. Когда Хао очнется, меня давно уже не будет рядом.

Я перепрыгнула через стену и направилась к заднему двору дома Суракеш. Первый охранник стоял ко мне спиной, и я тихонько вонзила нож Джохар ему в почку, прикрывая рот рукой, чтобы он не закричал. Добежав до угла здания, я вжалась в стену, когда мимо меня прошел второй охранник. Я схватила его за горло и утащила в темноту, дождавшись, пока он потеряет сознание от удушья. Затем я прикончила его одним ударом ножа в сердце.