К. Уэджерс - Превыше Империи

«У меня есть карта, – ответила Джохар, – но через центральный вход мы не пойдем».

«Может, это и неплохой выбор, – сказал Эммори. – Биал, доложи мне обстановку».

«Слушаюсь, сэр. Обходим периметр. Никаких признаков жизни. Сигнализации не активны».

Зин ткнул меня локтем в бок и спросил:

– Почему Уилсон сказал, что они не останутся надолго, а переберутся туда, где легче дышать?

– Что?

– Он сказал, что они собираются туда, где легче дышать. Это бессмысленно. Особняк Наиду стоит в долине, но не выше и не ниже дома Десаи. От столицы они на одинаковом расстоянии, качество воздуха не различается.

«По-прежнему нет признаков жизни. Мы заходим в особняк, – отчиталась Джохар. – Странный привкус у воздуха, как будто… Биал!»

– Что происходит?

– Биал ранен, – ответил Эммори. – Его показатели с ума сходят. Джохар, он может сам подняться?

«Нет, он едва ли в сознании. Подниму его… – Она зарычала в коммуникатор, когда взвалила на себя мужчину. – Давай, здоровяк, помоги мне немножко! Да ты размером со слона Парси…»

«Зин, Яса, сходите заберите его. Джохар, продолжай разведку. – Эммори вытащил пистолет. – Остальным смотреть в оба!»

В ожидании я нервно вытирала вспотевшие ладони о брюки. Зин и Яса вернулись через пару минут, волоча почти бессознательного Биала. Майор Морри кинулась к нему, кладя руки на его грудь. Она нахмурилась, взяла его лицо в руки и посмотрела на меня:

– Я не знаю, что с ним, ваше величество. Никаких физических повреждений нет, мне нечего лечить. Но его легкие работают неправильно.

– Не важно. – Биал вымученно улыбнулся. – Я не выживу.

Майор Морри кивнула в подтверждение его слов.

– Я бы ничего не смогла сделать, даже если бы знала, что с ним.

– Воздух! – Слова Уилсона будто оглушили меня. – Етит твою… Джохар, что с качеством воздуха? Ты в доме?

«Да, странный запах здесь усиливается. Просканирую состав воздуха».

На моем смати начали появляться показатели и цифры, пока Джохар сканировала пространство.

«Есть резкое превышение концентрации нескольких элементов, обычно присутствующих в норме, и еще что-то, чего я не могу определить. Для меня это не проблема, фильтры Рая защищают меня, чем бы я ни дышала».

«Все равно я не хочу, чтобы ты оставалась там дольше необходимого, – ответила я. – Доберись до часов и уходи оттуда».

«Да, мэм».

Я опустилась на колени рядом с Биалом и положила руку ему на грудь, когда он открыл глаза.

– Не разговаривай. Сфокусируйся на дыхании.

Он слабо вдохнул и зашелся кашлем. Я не успела отвернуть голову, и кровь, вылетевшая из его рта, попала мне на щеку.

– Эммори! – Дио снова положила руку на грудь Биала. – Я не понимаю, его легкие просто… Ему срочно нужно в госпиталь! Прямо сейчас!

– Джохар, где ты?

– Прямо за тобой, – ответила она, протягивая Зину планшет. На губах ее запеклась кровь, и она вымученно улыбнулась. – Передай Раю, что ему нужно существенно модифицировать свои фильтры, – проговорила она и потеряла сознание.

Обратно в столицу мы спешили изо всех сил. Надо было успеть доставить наших соратников в ближайшую больницу, пока Биал и Джохар не захлебнулись собственной кровью. Зин и Яса тоже начали кашлять кровью к тому моменту, когда мы приехали, но неизвестный токсин поразил их гораздо меньше, так что у докторов был вполне благоприятный прогноз на их выздоровление. Джохар тоже должна была поправиться, поскольку ей были имплантированы фильтрующие устройства Рая. Биал же умирал.

Я прижала руку к разделяющему нас стеклу, глядя, как медсестра покрывает лицо Биала маской.

– Я могу войти?

Эммори постучал по стеклу, привлекая внимание медсестры. Он указал на дверь, и она кивнула.

– Ваше величество, мне очень жаль. Мы ничего подобного раньше не видели. – Она склонила голову. – Его легкие слишком сильно повреждены. Ему недолго осталось. Все, что мы можем, – попытаться облегчить его боль.

– Я хочу побыть с ним, можно?

– Принесу вам стул.

– Спасибо.

Я подошла к кровати и взяла Биала за руку. Он открыл глаза, увидел меня и слабо улыбнулся под кислородной маской. Эммори обошел кровать с другой стороны и положил руки на спинку. Биал потянулся и снял маску.

– Ваше величество. – Его голос был слабым, а каждое слово давалось с неимоверным трудом.

– Биал. – Я улыбнулась, поражаясь внезапным слезам, появившимся в уголках глаз.

Медсестра принесла стул, и я села.

– Простите, ваше величество. – Он выдыхал слова, сжимая мою руку. – Простите за то, что сомневался в вас и что подвел вашу семью.

– Остановись. Ты старался изо всех сил. Я прощаю тебя.

Он улыбнулся.

– Надеюсь, боги так же милостивы, как вы, ваше величество. – Он повернулся и дотронулся до руки Эммори. – Не сдавайся, Триск. Не дай им победить.

– Не сдамся, клянусь тебе.

Биал вздохнул в последний раз, за сдавленным звуком дыхания поледовал только ровный сигнал монитора, возвещающий о том, что его сердце остановилось. Я еще раз сжала онемевшие пальцы, дав волю слезам, которые закапали на наши сцепленные руки.

– Отправляйся в храм, Биалриарн Плантэг Малик, и предстань перед Темной Матерью с высоко поднятой головой. Ты был преданным гражданином Империи, и имя твое не будет забыто.

– Джай ма . – Эммори накрыл наши руки своей ладонью, в то время как в комнату вошли доктора. – Пойдемте, ваше величество.

Он вывел меня из помещения, провел по коридору и, найдя пустую палату, втолкнул меня туда, закрывая за нами дверь.

– Он заслуживал лучшего. – Я не смогла удержаться от горького смешка и возвела руки к потолку. – Не верю, что я это говорю, Эмми.

– Это правда. Я знаю, что вы чувствуете, ваше величество. Я понимаю, как сложно скорбеть по кому-то, кого считал врагом. Биал доказал свою преданность. Это успокаивает, хоть и слабо.

– Да… – Я опустилась на кушетку и уставилась на свои руки. – Хуже всего, что прямо сейчас я уже ничего не могу для него сделать. Кто-то из нас должен остаться в живых, чтобы помнить об ушедших.

Эммори сел рядом и протянул мне планшет.

– Верно, а прямо сейчас нашей помощи ждут четыре ни в чем не повинные женщины. Биал не хотел бы, чтобы мы остановились.

Я запустила видео и снова увидела на экране лицо Уилсона.

«Нашла-таки! Ну, почти… Ведь мы снова ушли и оставили тебя одну. Надеюсь, ты не выплевываешь свои легкие, Хейл. Это было бы печально. Я нашел старые залежи горчичного газа Т-18 на заброшенном складе Хумлвида. Паршивая штука и так давно забытая, что ее вряд ли засечет хоть один сканер с этими новомодными программами. Я бы сказал, что у тебя есть примерно четыре минуты перед тем, как ты начнешь харкать кровью, если смотришь это видео внутри особняка».