Ян Валетов - Лучший возраст для смерти

Книжник снова встал и преодолел последние пять шагов до ангара, качаясь из стороны в сторону, как лоза под ветром. Он поскользнулся на обильно смазанных направляющих и полетел носом вперед, и вовремя – пуля, вылетевшая из алой тьмы, попала его мертвому защитнику в голову и содержимое черепа хлюпнуло Тиму за воротник. Он не успел рухнуть на бетонный пол – Белка поймала его за рукав и рванула в сторону, уводя из-под огня. Покойник слетел с плеч Книжника и замер посреди проема, а Тим с Белкой упали на мешки с каким-то полусгнившим мусором, складированные под стеной.

– Живой? – спросила Белка.

Она вскочила мгновенно, а Книжник все еще пытался понять, где у него ноги, а где голова. Под лопаткой было мокро и кололо нещадно.

– Спина, – выдавил он. – Зацепило.

– Покажи.

– Да, не видно ж ни хрена…

Белка молча задрала ему куртку вместе с рубахой.

– Ты смотри, везучий…

Он услышал шорох стали о ножны и понял, что в руках у Белки нож, потом стало больно так, что он застонал.

– Держи.

На ее грязной ладони лежала пуля – смятый окровавленный кусок свинца.

– Погоди. Можешь орать, если хочешь!

Книжник взвыл.

Судя по запаху, Белка вылила на рану какой-то самогон.

– Все. Перевяжу потом. Патроны есть? А, стрелок?

– Есть.

– Смотри, твоя задача не попасть в одного из этих, а вести себя так, чтобы в тебя не попали. Понял?

Он кивнул. Теперь рану пекло так, словно на кожу попал расплавленный свинец.

– Выстрелил – спрятался. Присел. Выстрелил – спрятался. Повторил. Серии по три. Запомнил? Попадать не обязательно. Ты просто отвлекаешь внимание.

– А ты?

– Я собираюсь попадать.

– Белка!

– Что?

– Будь осторожна. Живи вечно.

Она ухмыльнулась. Он рассмотрел усмешку в красном отблеске пожара.

– Их только двое, Книжник. Брось, все получится.

– Если ты не вернешься – нет.

– Ну, значит, я вернусь. Смотри, один из них, тот который главный, вроде, он там, где ты прятался, под пирсом. Выкурить его оттуда сложно, но есть варианты. Ты гранаты кидать умеешь?

– Не знаю. Никогда не кидал. Теоретически умею.

– Значит, не умеешь.

– А что там уметь? Дергай кольцо и кидай.

– Ну, что-то вроде того. Держи, – у него в руках оказалось круглое металлическое яйцо. – Кольцо не дергай, не получится, разогни эти усики, тогда вынимай чеку и крепко держи, прижимаешь планку. Я крикну «давай!» – и ты ее кидаешь. Постарайся попасть вот туда!

– Куда?

– Сможешь добросить до пирса?

Тим взвесил в руках тяжелую рубчатую штуковину.

– Попробую.

– Так от тебя больше и не надо. Понял?

– Понял.

– Все. Я пошла. Начинай их злить.

Она канула в темноту, как нож в осеннюю воду – мгновенно и без всплеска.

Книжник покрутил гранату в руках и сунул в карман, чтобы не мешала.

За воротами коптил горящий кузов старого пикапа. Черный вонючий дым стелился по земле и ветер от реки уносил его в заросший осокой проем между зданиями.

Книжник нашел глазами лес разрушенных колонн под пирсом и, быстро высунувшись, дал туда очередь. В ответ по нему ударил автомат – стрелок находился слева, где-то между зарослями камыша и разрушенным кирпичным сараем-подсобкой.

Книжник решил нарушить инструкцию и следующую очередь выпустил не под пирс, а в направлении засвеченной позиции противника – две пули из трех попали в металл и с визгом ушли рикошетом в ночное небо.

Если кто-то и прятался под пирсом, то вел он себя не в пример умнее второго стрелка – выжидал, не выдавая своего присутствия. К нему подкрадывалась Белка – невидимая, неслышимая, опасная, как голодный вольфодог, но Книжник понимал, что и противник ей под стать. Он хорошо помнил крысиную мордочку Грызуна и стремительность его движений. Покойный Нога, несмотря на свирепость и силу, в подметки не годился маленькому редковолосому Грызуну – Книжник достаточно натерпелся в жизни, чтобы разбираться в опасных челах.

Он снова полоснул из автомата по сваям под пирсом и вовремя убрался за створку от прилетевшего с другой стороны ответа.

Уже скоро.

Книжник достал из кармана гранату и положил ее на бетон.

Ничего сложного – разогнуть усики, выдернуть кольцо, кинуть.

Он снова обстрелял убежище Грызуна.

Ну? Где же Белка?

Тим выщелкнул магазин автомата и проверил, остались ли патроны. Будет обидно, если он подведет напарницу…

Еще очередь.

– Давай!

Ну наконец-то!

Книжник положил автомат и дрожащими руками разогнул усики. Теперь кольцо. Ничего не произошло. Он крепко держал гранату в руке. Давай! Она ждет! Книжник замер, прижимаясь к створке ворот, и понял, что не сможет разжать руку, в которой держал смерть. Вот, просто не сможет – и все! Металлическое яйцо приросло к ладони, словно кто-то облил его свежей сосновой смолой.

Книжник попробовал ослабить хватку, но ничего не получилось. Что-то мелькнуло совсем рядом с ним – легкая маленькая тень и он едва слышно охнул от испуга. У противоположной створки сидел Друг и что-то грыз, держа добычу двумя лапками. Сердце колотилось в груди Книжника, как бешеное, по вискам, несмотря на прохладу, побежали струйки горячего, как кипяток, пота. Зверек посмотрел на него с укоризной: мол, ну что же ты так?

«Что же я так? – подумал Тим. – Она же ждет, она рассчитывает…»

Книжник закрыл глаза, чтобы не видеть Друга и красного, словно освежеванный олений бок, неба, заорал, будто на него действительно плеснули кипящую воду, и выскочил на середину проема, занося руку для броска…

– Один ушел, – сказала Белка. – Тот, который мелкий… Держи. Неплохая добыча!

– Плохо, что ушел…

– Ничего хорошего, – согласилась она. – Но пока он доберется до своих, нас уже здесь не будет. Зато у нас три автомата, патроны, пистолеты, ножи. Патронов десять рук четыре раза…

– Главное достижение – мы живы.

– Это точно. Где твой дробовик?

– Тут, – спохватился Книжник, – сейчас принесу.

Белка вывернула трофейный рюкзак на землю и присела, рассматривая содержимое. Рядом с ней прыгал озабоченный Друг, пощелкивал, принюхивался…

– Перезарядись, – приказала она. – Заодно отдышишься. Ветер меняется, пожар до них не дойдет.

Тим кивнул.

– Он пойдет сюда.

Они оба – что Белка, что Книжник – выглядели как после драки со стаей одичалых котов, если не хуже. Исцарапанные, закопченные, оборванные. Лошади, на которых они так рассчитывали в своем путешествии, превратились в истекающие кровью мертвые туши. Книжник вспомнил, какой ценой они достались, и снова вытер выступивший пот со лба.

Вокруг них горели кварталы, кружил пепел и налитое алым небо нависало над Сити, словно брюшко напившегося крови москита. Трудно было представить, что все это устроили двое – чел и герла, появившиеся здесь прошлой ночью.