Юрий Бурносов - Ликвидатор

Когда я, разжившись порцией супца, брел между столами в поисках свободного места, меня окликнул до боли знакомый голос:

— Сэм!

Я обернулся и увидел Марину, которая сидела за ближайшим столом и призывно махала мне ложкой.

— Иди сюда! — прокричала она.

Я с улыбкой кивнул — и как я ее прежде не заметил?.. — обогнул стол и с трудом втиснулся между ней и неким вонючим бродягой, который усиленно скреб небритую щеку и моему прибытия явно не обрадовался.

— Как твоя нога? — первым делом обеспокоенно поинтересовалась Марина.

— Нога? — Я настолько рад был ее увидеть, что совершенно забыл о своей выдуманной травме. — Ах, ты про то, что я хромал… Ну, я заглянул к врачу, но что он сделает с банальным вывихом? Так и продолжаю ковылять…

— Ну, не знаю. Мог бы и мазь дать какую-нибудь, или что-то в этом роде, — пожала плечами девушка.

— Там был парень, лишившийся руки, двое при смерти лежали на самодельных носилках, — соврал я. — Не думаю, что мой случай серьезней.

— Согласна, — вздохнула Марина. — Но тебе-то и помочь проще… Впрочем, им там видней. Я просто… честно говоря, я беспокоилась. За тебя.

— Рад слышать, — слабо улыбнулся я. — Я тоже думал о тебе.

Наши взгляды встретились. Если в баре Марина казалась этакой неприступной стервой, заговорившей за мной лишь из-за моих русских корней, то теперь она смотрела с теплом, будто давняя знакомая. По-хорошему, мне, конечно, не следовало бы ее искать, но я, увы, ничего не мог с собой поделать. Даже сейчас я банально не находил в себе сил, чтобы отвернуться, — смотрел и смотрел, скользя взглядом по ее щекам, по лбу, которые прорезала робкая, практически незаметная пока что морщинка, по пухлым влажным губам и ссадине на скуле, которую она, видимо, получила во время утренней суматохи в центральном Эль-Бургане.

— Ты доел? — спросила она, снова уткнувшись в свою миску.

— Ну… — Я покосился в сторону моей похлебки, которую даже не успел попробовать. — Практически.

— Может, пойдем отсюда? Здесь так шумно… и солдаты повсюду…

— Дай мне минутку, ладно? — попросил я, одолеваемый жутким голодом.

Марина кивнула и отвернулась, а я набросился на отвратный супец, будто дикарь. Пока я споро работал ложкой, она со скучающим видом разглядывала очередь и сидящих вокруг беженцев. Больше всего было аборигенов, но попадались на глаза и европейцы, и негры с латиноамериканцами. Казалось, что шла война не за пару нефтяных месторождений в Кувейте, а, как минимум, Третья Мировая.

Внезапно я услышал, как на чистом русском кто-то запел незнакомую мне песню:

Солдаты, дежурившие внутри шатра, переглянулись и спешно устремились на голос. Я удивленно выгнул бровь, наблюдая, как они проносятся мимо нас с Мариной и выдергивают из-за стола пожилого мужика с седыми усами и лысиной, блестящей в тусклом свете закрепленных под потолком ламп. Что такого легионовцы углядели в простой песне?

Когда они тащили незнакомца к выходу, до моих ушей долетела фраза одного из конвоиров:

— Русских, сказали, в первую очередь.

Неожиданная догадка заставила меня оцепенеть. Так и сидел с полной ложкой в руке и приоткрытым ртом и смотрел в одну точку, пока Марина не спросила:

— Ты в порядке?

Ее вопрос моментально вывел меня из ступора.

— Да, все нормально, — буркнул я. — Просто задумался… над песней. Никогда ее раньше не слышал.

— Это «Капустник», — сказала Марина.

— Капустник?

— Ну, это рок-группа, была такая… лет двадцать назад. У меня отец их слушал, и я немного. Я помню эту песню, «Пуля-дура» называется. Грустная…

— Да, я заметил.

— Ты как-то напрягся, когда он сказал про русских, — склонившись к моему уху, прошептала девушка. — Думаешь, у них на нас какой-то зуб?

«Думаю, они ищут меня!» — пронеслось в голове, однако вслух я сказал:

— Не знаю. Но, думаю, лучше нам все же общаться на английском… по крайней мере, когда рядом кто-то есть — не только солдаты. Беженцы тоже вполне могут нас «сдать».

— По-моему, ты слишком подозрительный. — Марина хмыкнула, но по едва заметному дрожанию ее голоса я понял, что она действительно взволнована.

Однако, если моя догадка верна, опасность грозит не ей, а мне — ведь даже такой мастер маскировки, как Сергей Мамонтов, не может переоблачиться в столь стройную и симпатичную девушку, как Марина. Это нереально сделать хотя бы из-за явных физических различий, начиная с роста-веса-телосложения и заканчивая первичными да вторичными половыми признаками.

Могли ли они как-то узнать, что я собираюсь наведаться в Эль-Вафру, думал я, косясь в сторону выхода. Да нет, откуда? Об этом известно только мне, Жуку да Гопкинсу, но всем троим сливать подобную информацию прихвостням Тейлора бессмысленно, это только навредит операции.

И все же отмахиваться от этого предположения не стоит. Если Легион в курсе готовящегося побега, моя задача из «безумно сложной» превращается в «практически невыполнимую». Хотя, возможно, они знают о моем приезде, но не знают, за чем именно я сюда полез?..

Черт, от догадок голова пухнет. Марина права — я слишком подозрительный, но в моей профессии паранойя практически неизбежна. И, хоть порой только она и выручает меня из передряг, нередко из-за нее я просто порчу себе настроение.

— Ты права, — отложив ложку в сторону, сказал я. — Пойдем отсюда. Слишком тут неуютно.

Марина не спорила.

Выбравшись из-за стола, мы устремились к выходу. Я продолжал прихрамывать, и она взяла меня под руку, надеясь хоть немного облегчить мои страдания. Я благодарно улыбнулся ей за это.

Пожалуй, где-то, в другой жизни или хотя бы в другое время, мы бы могли…

К черту эти мысли. Задание под угрозой. Сестра под угрозой. Не хватает, чтобы еще и жизнь этой несчастной девушки из-за твоей нелепой влюбленности оказалась в опасности.

— Ты уже нашла, где разместиться? — запоздало поинтересовался я, когда мы уже были в считаных метрах от выхода.

— Да. И для тебя местечко застолбила.

— Ты чудо, — вырвалось у меня.

Она не сдержала смущенную улыбку.

— Спасибо. Рада слышать. Правда, предупрежу сразу: там далеко не «Гранд-отель»…

— Глупо было бы рассчитывать, что в сложившихся обстоятельствах они предоставят тебе люкс.

— Ах, то есть, по-твоему, люкса я недостойна? — шутливо надула губы она.

— Ну, я же упомянул «сложившиеся обстоятельства»…

За непринужденной беседой мы покинули шатер и направились по улице Эль-Бургана к трехэтажному зданию, где Марина заняла для нас двоих пару коек. Внешне я был улыбчив и практически беззаботен, но в голове моей царил кавардак. Я искал способ обхитрить судьбу и все-таки выполнить задание, при этом не принеся бед ни Марине, ни Джулии, но пока ничего дельного на ум не приходило. Если солдатам Легион действительно известно о моей миссии, она практически наверняка обречена на провал. Однако если это всего лишь отголоски профессиональной ликвидаторской паранойи, у меня есть шансы…