Юрий Бурносов - Ликвидатор

— А если его, допустим, нет дома? — предположил Тернер. — Думаешь, они позволят нам его дождаться? Нам, двум опальным полицейским, которых подозревают в восьми убийствах?

— Что еще за «они»?

— Его люди, которых там наверняка целая рота.

— Я еще раз спрашиваю, старик, — у тебя есть идея получше? — терпеливо повторил Рассел. — Если да — давай обсудим, может, поступим, как ты хочешь. А если идей нет, то и разговаривать особо не о чем. Или ты думаешь, если мы сами проникнем в дом, без спросу, они поведут себя как-то иначе?

— Не знаю, черт бы их побрал, — прошипел Тернер. — Я не знаю, как быть, но мне почему-то кажется, что генерал вряд ли захочет болтать с преступниками.

— Мы не преступники, — машинально поправил его негр.

— Кому он больше поверит — тебе или десяткам СМИ? Мы в ауте, Рассел. В глубоком ауте. Нам крупно повезет, если он вообще станет нас слушать.

— Речь об Эдварде Уоррене. Тейлор с ним воюет вовсю. Скажем, что у нас есть на него солидный компромат, он и выслушает.

— Что-то я уже сомневаюсь, что компромат наш на что-то годен, — признался Тернер с грустной улыбкой. — Они-то, по сути, все на нас повесили. А даже если ролик всплывет, Эдвард всегда может сослаться на банальную судебную ошибку или еще что-то, главное, теперь есть повод все развернуть против нас — вроде «да, Джонсон поступил низко, но вы посмотрите, что с ним сделали эти двое?».

— И все же надо попробовать, — твердо произнес Рассел. — Иного выхода у нас все равно нет. Разве что в Мексику сбежать. Но тогда все это — зря. Все, из-за чего мы затеяли эту авантюру, просто потеряет всякий смысл. Никто так и не узнает о том, какой мразью был этот Джонсон, любимчик треклятого Эдварда. Получится, что мы просто растоптали наши жизни и вышвырнули их на помойку.

— Уже, видимо, так и получилось, — пробормотал Тернер.

— Мы к этому близко, — кивнул негр, — но у нас есть еще один крохотный шанс. Пошли?

Детектив окинул ранчо тоскливым взглядом и на выдохе ответил:

— Пошли.

Они покинули «кадиллак» и устремились к парадной двери. Рассел старался держаться непринужденно, а вот Тернер постоянно озирался по сторонам и ничего не мог с собой поделать — после перестрелки в том темном переулке паранойя завладела им, и с каждым днем состояние его только ухудшалось.

Остановившись у двери, негр откашлялся, облизал пересохшие губы и постучал. Некоторое время они неуверенно переминались с ноги на ногу, а когда уже решили, что никто не откликнется, замок внезапно ожил. Рассел оглянулся на Тернера, который невольно втянул голову в плечи, и одними губами произнес:

— Все в порядке.

Дверь приоткрылась, и в грудь сержанту уставилось дуло автомата. Увидев его, негр невольно застыл.

— Интересно, вы всех гостей так встречаете? — пробормотал он негромко.

— Только тех, кто находится в федеральном розыске, — ответили изнутри.

Дверь открылась еще шире, и друзья увидели, что автомат держит в руках бородатый мужчина лет пятидесяти пяти с глубоким шрамом через весь лоб.

— Вы нас, значит, узнали? — произнес Рассел, держа руки на виду, чтобы у автоматчика не возникло и мысли о неподчинении.

— В последнее время ваши фотки до того часто по телеку показывали, что вас слепой бы узнал, — фыркнул мужчина. — Давайте, входите. И без глупостей. — Он взглядом указал на выглядывающую из-под толстовки сержанта кобуру. — А то пристрелю. Это и тебя касается, детектив.

Тернер, впрочем, даже не думал хвататься за ствол. Появление человека с автоматом в руках его окончательно деморализовало. Не так он себе представлял встречу с людьми Тейлора, совсем не так… хотя на самом деле такой прием казался в высшей степени логичным: речь ведь шла о двух беглых преступниках, отправивших на тот свет восьмерых. А что сами преступники признавать вину отказываются, так такое сплошь и рядом происходит. Их послушать, так в тюрьмах вообще одни невиновные сидят.

В прихожей было еще двое вооруженных мужчин, а в гостиной и вовсе полдюжины — кто с пистолетом, а кто и с автоматом, как Бородач. Такое ощущение, что в резиденции Джона Тейлора вечно царит военное положение. Видимо, бурная армейская карьера и нынешний статус «главного врага Синдиката» вынуждал со всей серьезностью относиться к вопросу собственной безопасности.

— Что вы тут забыли-то? — спросил Бородач, когда друзья вошли в гостиную.

— Есть дело к генералу Тейлору, — ответил Рассел.

Тернер лишь нервно оглядывался по сторонам. Обстановка донельзя напоминала его последние сны, в которых они с чернокожим сержантом неизменно погибали, — те же вооруженные мужчины с хмурыми лицами, то же напряжение в воздухе и ощущение безысходности в душе.

— Интересно, какие у вас могут быть дела с нашим шефом? — Бородач смерил беглецов оценивающим взглядом.

— Мы будем говорить только с генералом, — заявил Рассел.

Бородач заметно напрягся, как и большинство присутствующих.

— А вы, я погляжу, с характером, — медленно произнес он, нахмурив густые брови.

Если его угрюмый взор хоть как-то тронул Рассела, то он предпочел не показывать этого окружающим — как стоял, так и продолжил стоять, снисходительно глядя на собеседника с высоты своего немаленького роста.

— Дайте-ка гостям пару стульев, — добавил Бородач.

Телохранители стали переглядываться.

— Я разве непонятно выразился? — чуть повысил голос автоматчик.

Двое молодых парней с пистолетами нехотя вынесли на центр комнаты два стула.

— Присаживайтесь, — сказал Бородач.

— Мы постоим, — ответил на это Рассел.

— Ты не понял, — покачал головой вояка. — Это не предложение, а приказ. Садитесь. А вы сходите за веревками, чтобы их связать. Ну же, сержант, детектив. — Он водил стволом из стороны в сторону. — Не нужно выводить меня из себя.

— Ну, по крайней мере, нас выслушают, — опускаясь на стул, заметил Рассел в ответ на вопросительный взгляд Тернера.

— Не факт, — пробормотал детектив, опасливо косясь на Бородача.

Вернулись парни с веревками. Автоматчик равнодушно наблюдал за тем, как его подопечные привязывают беглецов к стульям.

— Может, вы уже позовете генерала? — подал голос Рассел.

— Не раньше, чем вы перестанете представлять для него угрозу, — отозвался Бородач.

Негр скрипнул зубами, но смолчал.

Вскоре они были надежно связаны, однако автоматчик все еще не спешил браться за рацию.

— Ну так что? — хрипло осведомился Тернер. — Зовите Тейлора.

— Вы так спешите с ним увидеться, — хмыкнул Бородач, — как будто от этого зависят ваши жизни.

«Можно и так сказать!» — хотел ответить детектив, но сдержался: откровенничать с заурядным телохранителем, пусть и старшим среди прочих, он вовсе не собирался.