Юрий Бурносов - Ликвидатор

Нет уж. Нельзя уходить, не убедившись, что с подполковником все в порядке. Нельзя нарушать приказ капитана Моргана.

Проглотив набежавший в горле ком, рядовой робко постучал в дверь, приоткрыл ее и заглянул внутрь:

— Подполковник, сэр?

Кресло Огдена было повернуто к окну, так что виден был только его затылок, чуть выступающий из-за спинки. Медленно, теребя в руках козырек кепки, рядовой подступил к столу и повторил:

— Сэр?

Казалось, Огден крепко спит… или, все же, убит? По крайней мере, на слова он не реагирует вовсе.

Рядовой ломал голову, подойти ли поближе или же оставить беднягу в покое, когда увидел разлитый по столу кофе и небольшую коричневую лужицу на полу, которая еще не успела высохнуть. Зрелище это немало удивило посыльного, и он все же решился: обойдя стол, уставился на Огдена.

Глаза зажмурены, рот, напротив, чуть приоткрыт, пальцы рук сплетены на животе. Вроде бы действительно спит, беспробудно.

Но разлитый кофе…

Что-то здесь не так.

Взгляд скользил по неподвижному телу подполковника, пока не остановился на его ладонях. Рядовой, сощурившись, наклонился, дабы получше их рассмотреть, и едва не ахнул, когда увидел, что пальцы испачканы красным.

Кровь.

Он с трудом разъединил руки и уж тут не сдержался — вскрикнул испуганно: из живота подполковника торчал нож, а ладони скрывали его миниатюрную рукоятку.

Рядовой пятился до тех пор, пока не уткнулся в стену. Тогда он вздрогнул и, шумно сглотнув, бросился из кабинета прочь.

— Тревога! Тревога! — заорал он, вырвавшись в коридор.

— Чего орешь? — требовательно вопросил давешний дежурный, заглянув внутрь.

— Подполковник Огден убит, — сообщил рядовой.

— Как убит? — Дежурный страшно побледнел, и солдат невольно решил, что он тотчас двинет кони.

— От него тип какой-то мятый только что вышел, а я следом, а он сидит там с ножом в брюхе… — затараторил рядовой.

— Капитан Харт? — оторопело пробормотал дежурный.

Осененный страшной догадкой, он спешно поднес рацию к губам и проорал:

— Всем! Всем! Всем! Срочно! Подполковник Огден убит! Задержите капитана Харта и… — Он запнулся, припоминая, как же звали второго хмурого типа, прибывшего в город вместе с офицером. — Сержанта Пэйна! Срочно!

Сообщение ошеломило весь лагерь Синдиката: подполковник Огден был всеобщим любимцем и главной «звездой» военной кампании в Кувейте. В эфире только и слышно было:

— Не может быть!

— О господи!

— Это неправда!

Сидевшие на крыльце девятого дома старожилы переглянулись и, затушив сигареты, вскочили на ноги.

— Это на третьем они, получается? — спеша по коридору к лестнице, спросил один.

Другой, пыхтя, кивнул.

Вверх они неслись сломя голову, однако, очутившись между вторым и третьим этажом, замедлились и вытащили пистолеты — мало ли что?

— Как он вообще выглядит? — шепотом осведомился первый.

— Да чтоб я знал, — фыркнул второй. — Говорят, он единственный выжил из всего взвода, так что, кого увидим, всех мордой в пол, и вся недолга. А там уж разберемся, он или не он…

На третьем царила гробовая тишина. Старожилы заглядывали во все комнаты по очереди, пока не увидели кровать у окна, на которой, судя по всему, кто-то лежал, укрывшись с головой. Наружу торчали только ботинки, которые неизвестный снимать не стал то ли от лени, то ли от усталости. Солдаты переглянулись. Первый продолжил держать спящего на мушке, второй обогнул кровать и прочел именную табличку, закрепленную в изножье.

«Сержант Гарольд Пэйн, тридцать третий вз.».

— Он, — в ответ на вопросительный взгляд товарища одними губами произнес солдат и, дождавшись одобрительного кивка, резко откинул одеяло в сторону.

— Куда он делся? — прохрипел мой наушник гундосо.

Я невольно поморщился и огляделся по сторонам — не обратил ли кто внимание на шипение? Но в баре, кроме меня, был лишь одинокий пьяница, да и тот сидел слишком далеко, чтобы услышать голос в моем ухе.

— Да я ж откуда знаю… — ответил ему второй голос, куда более благозвучный.

— Это надо же… — проворчал Гундосый. — Кто б мог подумать, что капитан Харт окажется засланным убийцей? Вечно такой улыбчивый, во, думаю, хоть один нормальный офицер… Ага! Нормальный!

— Да ты его там знал особо, чтобы рассуждать? — фыркнул Благозвучный.

— Ну, хоть как-то же пересекались…

— Офицеры все себе на уме, я это давно усвоил. Помню, я еще в армии США служил…

Дальнейший разговор я слушал вполуха, с трудом преодолевая желание совсем отключить наушник. Главное я, в принципе, уже узнал: весь этот сыр-бор был затеян лишь с той целью, чтобы капитан Харт расправился с подполковником Огденом… которого — какое знатное совпадение! — мне совсем недавно поручал устранить генерал.

«Получается, Харт изначально работал на Тейлора? — гадал я, пока Благозвучный рассказывал дружку о некоем замечательном старшем лейтенанте, с которым познакомился еще в бытность рядовым. — Но зачем его тогда держали в тюрьме, среди прочих заключенных? Зачем вообще вывозили из Эль-Бургана, если его цель находится здесь? И, самое главное, откуда тогда Харт знает про Гопкинса?»

Последний факт, собственно, сбивал с толку больше прочих. Я не был готов поверить в то, что люди генерала умышленно держали своего ликвидатора (настолько тайного, что ни я, ни Богут о нем не слышали) в плену. Однако еще меньше — в то, что Гопкинс спустя несколько дней моими силами высвободил наружу убийцу, чтобы тот устранил подполковника, которого я и так намеревался прикончить пару дней назад.

Ум за разум заходит, ей-богу.

Какая тут вообще может быть логика?

Единственное объяснение этим причудам Гопкинса могло скрываться лишь в истории самого Огдена. Если предположить, что подполковник изначально тоже кормился из рук Гопкинса, а потом решил взбрыкнуть…

«Интересно, зачем я ломаю себе голову теперь, когда все позади?»

Новая внешность, новый наряд, даже новые ботинки — ничто не напоминало меня прежнего. Собственно, я так часто примерял другие шкуры, что уже немного подзабыл, как выгляжу на самом деле.

И как меня Джулия узнает?..

Мимолетный взгляд на часы. С минуты на минуту должен подойти мой старый приятель Саид, занимающийся подделкой документов. После того как Саид изготовит для меня новый паспорт, я навсегда покину Кувейт и первым делом отправлюсь в Штаты, чтобы разыскать мою любимую сестру раньше, чем это сделают Гопкинс и Жук.

Телефон в кармане ожил: судя по рингтону, пришло «смс». Недоумевая, кто бы это мог быть, я запустил руку в карман и вытащил мобильник.

Увиденное насторожило еще больше: это было уведомление о новом письме, пришедшем на мой секретный ящик, да притом подписанное «От Гэба».