Сергей Юрченко - Время для Инженера Времени

Один против троих эльф, лишённый манёвра, без поддержки магов и лучников, оказался страшным противником. Изогнувшись невозможным для человека образом, он избежал всех трёх ударов и успел ответить. Лёгкий, чуть изогнутый клинок мелькнул возле колена крайнего слева еретика, и когда тот опустил щит, чтобы прикрыть ногу, траектория удара сменилась почти мгновенно. Узкое лезвие зеленоватого металла скользнуло между пластинами доспеха, наглядно показав, почему от ламелляров отказывались все, кто имел возможность поменять их на что-то лучшее, не задерживаясь, рассекло кожаный шнурок и погрузилось в грудь захлебнувшегося кровью еретика.

Вот только, бросив взгляд поверх головы падающего еретика, эльф увидел смотрящее ему прямо в лицо навершие крозиуса и срывающуюся с него «Стрелу Хаоса». Эльф отчаянно рванулся, на голой физической силе разрывая сковывающие его корни, и попытался уклониться. Но запущенное мной «Искажение» уже работало. Так что сместился эльф не туда, куда рассчитывал, а туда, где с его рёбрами повстречалась булава Джонаса.

– Фейки, «Стрелу»! – крикнул я, наблюдая, как тикает откат…

Эльф, осознавший, что видит перед собой только трёх из пяти атаковавших его феечек, дёрнулся, чтобы оглянуться, пропустил ещё удар булавой, хотя и сумел отразить другой. И тут сразу две «Стрелы Хаоса», выпущенные феечками, поставили точку в этом бою.

И множество врагов сразила я тогда,

Но вот окончен бой, победы час настал.

Пусть землю удобрят их дохлые тела.

И Мандоса покой их всех к себе принял.

Я с удивлением оглянулся на Юкио, мурлыкающую себе под нос песенку, которую я никак не ожидал услышать от давних союзников эльфов. Впрочем, всё поведение феечек в этом бою меня крайне удивило. Так что я даже отвлёкся от мародёрства… то есть сбора трофеев. Тем более что ничего особенно ценного я пока что не нашёл. Эльфийские мечи в количестве трёх штук, равно как и единственный доставшийся лук с полупустым колчаном, никому из моих ребят по расе не подходили. Бижутерия, которой ребятки увешались по самое не могу, стоила порядка 500 золотых монет, что неплохо для отдельного человека или эльфа, но ничтожно мало для домена. Осталось осмотреть лежащий в стороне кожаный доспех и плащи, но они могли и подождать.

– Юкио, – обратился я к феечке, которая в очередной раз допела до повторяющегося рефрена «И Мандоса покой его к себе принял», – а откуда ты знаешь эту песню?

Феечка не запнулась и удивлённо посмотрела на меня.

– Не знаю… – Юкио висела в воздухе не шевеля крыльями, и на её личике отражалась интенсивная работа мысли. – Как будто что-то шепчет мне её… и она мне нравится. Хотя я и не знаю, кто такие Владыка Келеборн, Галадриэль и Элронд. Но, видимо, это – эльфы…

– Ага, – кивнул я, – эльфы. И я как-нибудь тебе о них расскажу…

На другом конце поляны Пьен склонился над жертвой насилия. И то, что девушка так и не сподобилась встать, прикрыться или хотя бы свести ноги, наводило на нехорошие мысли. Впрочем, смотреть на то, как оставшиеся в живых еретики вытряхивают из одежды и связывают на свою голову выжившего эльфа, тоже не особенно хотелось. То, что скоро будет происходить, – необходимо… и не вызывает какого-либо протеста после сцены, взбесившей даже феечек. Но всё равно противно, не доставляет никакого удовольствия, и, если есть возможность потянуть время, прежде чем приступать к «полевому форсированному допросу», я это сделаю.

Работа тяжела, но это мой удел! —

запел я, склоняясь к сброшенному и валяющемуся в стороне кожаному доспеху и без всякого удивления услышал, как хор феечек подхватил моё корявое исполнение:

А эльфы до сих пор всё бродят по земле.

И снова будет бой и кучи мёртвых тел.

Эй, Мандос, принимай непрошеных гостей!

А доспех мне попался хороший. Существенно лучше моего. Лёгкий, но прочный, усиленный накладками уже знакомого зеленоватого металла и знаками сарати [40] Сарати – древнейший алфавит эльфов. На его основе позднее Феанор создал более широко распространённый тенгвар. . Последние привлекли моё особенное внимание. Идентификация трофея заняла некоторое время, но в итоге у меня всё получилось. Доспех был зачарован на + 5, что было лучше среднего доспеха, доступного на моём уровне, но отнюдь не делало его чем-то заоблачным. Гораздо существеннее были его прочие бонусы. В частности, + 5 к ловкости и + 2 к силе магии делали его более чем нужным приобретением. Не говоря уже о том, что он добавлял носителю навык «Скрытность» либо улучшал его на единицу, если такой навык уже был.

Появление такого предмета было, в общем-то, странным. Несмотря на достаточно рядовые характеристики, это всё-таки был артефакт, и он смотрелся бы куда уместнее, присутствуй среди эльфов герой. Но нет – только юниты. Конечно, можно было бы предположить, что героем был старший из эльфов, погибший в лапах оборотня… Но судя по гайдам, эльфы очень трепетно относились к павшим, и, сбежав и не вытащив тело погибшего, наша троица покрыла себя несмываемым позором. И обвинительная речь Юкио это утверждение подтверждала. Но если для них было столь важно вынести тело собрата, а они так напугались оборотня, что этого не сделали, то представить, как эти позорные эльфы стаскивают с тела не такой уж дорогой доспех, а само тело бросают оборотню на растерзание… Что-то тут не сходилось. Очень не сходилось.

Вздохнув, я подошёл к Пьену. К сожалению, выученное заклинание регенерации, равно как и пройденные в реале курсы первой помощи, обязательные для служащих нашей конторы, не делали из меня целителя. А вот Пьена, похоже, готовили и к этому. То ли как послушника, то ли к обучению у воителя…

– Как она? – спросил я у ученика.

Спрашивать о еретике, принявшем удар эльфа, не имело смысла. Скрещенные на груди руки и закрытые глаза сказали бы за Пьена всё, даже если бы я не видел, как его значок в интерфейсе отряда окрасился серым. Мои войска понесли очередную потерю.

– Плохо, – ответил отрядный лекарь. – Её пытали и насиловали…

– Срывали глупый гнев за собственную трусость, – вклинилась Юкио. – Золотые мальчики, да отвергнет их Мать!

– Мальчики? – удивился Пьен.

– Конечно, мальчики, – твёрдо ответила Юкио. – Ни одного старше семидесяти. Может, разве что их ведущий второй век разменял, да и то сомневаюсь. Старший во главе неполной звезды мальчишек не ринулся бы на оборотня, а предпочёл бы отступить, чтобы вернуться позже с достаточными силами.

Я внимательно посмотрел на Пьена, не спеша повторять вопрос. Ученик меня понял.

– Её разум скрылся от невыносимой реальности во тьме безумия, – выдал он диагноз. – И если тело её я ещё смогу привести в порядок, то разум… Я ничего не знаю о таких заклятиях, кроме того, что они существуют.