Сергей Юрченко - Время для Инженера Времени

– Вот! – Господин полковник воздвигся над столом во весь свой двухметровый рост. – Теперь вижу перед собой человека, а не кусок истерящего киселя, как это было в последние дни перед…

– Из отпуска раньше времени не выйду, – твёрдо заявил я. – Мне действительно надо отдохнуть и отвлечься.

– Никто и не предлагает, – усмехнулся Василий Иванович. – Я с заключением твоего врача ознакомился…

Побуждения заявить «А как же врачебная тайна?!» у меня даже не возникло. Не зря же настоятельное предложение поработать в нашей конторе получили несколько неслабых хакеров, спалившихся на сущей ерунде, с компьютерами и сетями никак не связанной. Думаю, мой диагноз оказался на столе у Василия Ивановича практически сразу, как только информация о нём появилась в больничной сети. И в общем-то подобное вмешательство в мою личную жизнь особых возражений не вызывало.

– Так вот, – усмехнулся Василий Иванович, – есть у меня информация об одной секретной цепочке квестов… – Я удивлённо посмотрел на него. Заподозрить железного господина полковника в пристрастии к виртуальным играм было довольно сложно. – И если к концу отпуска ты ещё будешь в игре, не важно, с замком или без замка, то получишь награду и следующий квест в цепочке. Задача ясна?

– Квест принят, – вздохнул я.

– Исполнять!

Вернувшись домой, я сразу же запустил несколько аналитических программ и полез в Сеть. Конечно, из дома у меня не было доступа к секретным источникам, как из конторы… но при некотором навыке и из открытых источников вполне можно извлечь информацию, хранить которую следует под грифом «ДПС» – «До прочтения сжечь».

Примерно через два часа я с некоторым удивлением смотрел на выводы, которые следовали из результатов работы аналитических программ: к виртуальным мирам проявляли повышенный интерес ВСЕ сколько-нибудь серьёзные конторы. ВСЕ!!! Правда, о природе этого интереса судить было сложновато, данных не хватало. Но интерес был.

Ещё раз осмотрев интерфейсы аналитических программ, я усмехнулся. Казалось бы, при мощных программах зачем держать на службе аналитиков-людей? Ведь подготовка таких, как я, стоит весьма недёшево, да и платят нам – дай боже. Не бедствуем. А ведь можно вместо аналитика посадить гораздо более дешёвого «оператора», который будет забивать данные в машину и докладывать начальнику результат работы программ…

Собственно, в одной стране за океаном так и попытались поступить… Правда, затраты снизить особенно не удалось. Принцип Паркинсона [44] Первый закон Паркинсона: на работу обязательно будут затрачены все выделенные для неё ресурсы. сработал с железной неумолимостью. Зато нашим спецслужбам, даже пребывающим в нокауте жестокого кризиса конца XX века, удалось пропихнуть «заклятым друзьям» несколько «утечек». На их отработку ушли мегатонны вечнозелёной бумаги и, что гораздо хуже, тысячи человекочасов работы не самых поганеньких инженеров и учёных, а результатом стало только то, что авиация потенциального противника надолго осталась при образцах вооружений середины того же XX века. Потому как довести до ума ни один из прототипов, построенных с учётом «утёкшей» информации так и не получилось, и, по уверениям наших аналитиков, не могло получиться в принципе. И всё это потому, что корреляция – не есть причинность. Отделить одно от другого может только человек. И формализовать этот подход пока что не удаётся… Точнее, этим подходом могут воспользоваться искины… Но их труд стоит ещё дороже, чем человеческий. Да и заскоки у них встречаются такие… Вот, скажем, искины, управляющие миром «Лендлордов…», взяли и перестали отзываться на обращения к ним. Нет, проектом они по-прежнему управляют… вот только достучаться до них что у админов, что у разработчиков не получается, и хоть ты тресни.

С этими мыслями я погрузился в капсулу и запустил игру.

Открыл глаза мой аватар в мире игры в несколько… пикантном положении. Нет, легкомысленная красотка Глаша уже покинула мои покои, и перед открывшимися глазами злым красным цветом светилась надпись:

«Задание „Архитектор” провалено. Нанятый малым городом Ветровском архитектор благополучно добрался до места и приступил к работе. Изменяющий пути одобряет такую практичность. Репутация в глазах принципала культа – повышена».

Я задумался. Практичность? Хм… А ведь верно. Перехвати я архитектора, и, захватив село Ветровку, мне пришлось бы, чтобы превратить его в малый город, самому строить вокруг него стену, затрачивая собственные ресурсы и место в очереди. Сейчас же горожане возведут стену «на основе самообслуживания». Правда, прийти и взять будет сложнее. С получением статуса «малого города» жрец местного храма как минимум принял учеников, а то и выписал себе помощников. И город, пусть и малый, постарается нанять на службу городского мага.

«Получено задание: „Провидица”. Малый город Ветровое нанял в соседнем домене провидицу. С её появлением в городе его обороноспособность достигнет угрожающего уровня. Перехватите провидицу.

Награда: вариативно.

Штраф за провал: усиление обороны Ветровска».

Я задумался. Нет, не о том, брать ли квест. Тут вопросов нет. Брать, однозначно. А вот вариативная награда… Не означает ли она, что моё войско можно будет усилить провидицей, если правильно подойти к тонкой и сложной процедуре гоп-стопа… то есть таможенного досмотра её каравана?

Но ладно, об этом можно будет и позднее подумать. А пока… «Принять».

Прикинув, что в последний раз я заглядывал в заклинательный покой как раз сутки назад и там уже должны открыться ещё два заклинания, я оделся и вышел из спальни. Заклинания действительно были готовы. Для белой магии, похоже, сработал «Мастер усиления», поскольку открылось заклинание «Удача», которое увеличивало соответствующий параметр сразу группы юнитов одного вида, то есть давало шанс нанести повышенный урон или навесить на противника «Негативное состояние» вроде «Перелома», «Кровотечения» или других, уклониться от атаки врага, случайно выбрать правильное действие в ситуации, когда это невозможно сделать иным способом, и так далее.

И второе. Я просто облизнулся, наконец-то почувствовав себя магом, а не «необычным воителем». «Малое проявление Всетворящего» позволяет на 12 часов извлечь из вечнокипящего Хаоса предмет небоевого предназначения.

В принципе, небоевое заклинание у меня уже есть – «Райский сад». Но оно слишком уж специализированное. «Малое проявление» имеет гораздо более широкую область применения.

Спустившись в тронный зал, я увидел то, что, собственно, и ожидал увидеть. Кучка феечек устроилась на полу возле трона, обнявшись и забавно посапывая носиками. Я усмехнулся и потратил 20 маны, добыв из Хаоса «Тёплый плед Искажения». Он «сохраняет комфортную температуру для любого спящего под ним. Но если спящий чувствителен к искажению, велика вероятность, что ему приснится кошмар, а особо невезучие могут даже материализовать его». Поскольку феечки спокойно спали в сильном искажении, не испытывая проблем с кошмарами, я накинул на них плед, а сам уселся на троне.