Сергей Юрченко - Время для Инженера Времени

Тишина и туман, вот что встретило меня в надломленном сознании девушки. И желание спрятаться, спастись, скрыться…

Однако подозреваю, что необходимость найти девушку, сбежавшую от мира в это серое безумие, далеко не единственная сложность вставшей передо мной задачи. Иначе видящая не предупреждала бы о том, что «поверишь в собственную смерть – умрёшь». Но о последнем думать пока ещё рано. Сначала нужно найти ту, что скрылась в этом тумане.

Это место, которое не место, не является реальностью даже по меркам игры, так что и я тут не связан условностями игровой магии. Я могу всё, что могу себе представить. И я вытягиваю вперёд левую руку ладонью вниз. Зелёная молния выстрелила от моей груди и свернулась в шарик под моей ладонью. Надеюсь, в этом тумане не рыщет пария [77] Пария (вархаммер) – человек (среди иных рас не отмечен), настолько лишённый связи с варпом, что способен разрывать эту связь и у других. Заставляет также сбоить некронские системы обнаружения и другие артефакты, что наводит на мысль, что некроны тоже своеобразные порождения варпа, а отнюдь не его непримиримые противники, как принято считать. , которого невозможно обнаружить таким способом.

Невидимая волна психической Силы разлетелась во все стороны от меня. Где-то в глубине души я даже восхитился тем, какие ресурсы были выброшены на ветер в попытке смоделировать это…поскольку осей, относительно которых распространялась волна, было однозначно больше трёх.

Почуяв присутствие двух центров мыслительной активности, я поднял правую руку и мимоходом подивился тому, что короткая палка, которая постэффектом заклинания была превращена в малый крозиус, сейчас стала полноценным Посохом Света [78] Посох Света (вархаммер) – оружие некронских лордов, пригодное как для стрельбы, так и для ближнего боя. . На мгновение меня охватило желание как-нибудь выяснить: а как же сейчас выгляжу я сам? Но в данный момент это было несущественно, хотя вариантов имелось не так уж много.

Повторив поисковый импульс, я убедился, что один из центров мыслительной активности сместился ко мне, а второй поспешно удалялся. И я двинулся навстречу тому, который был более агрессивен, предположив, что без его уничтожения вывести девчонку из этого тумана я просто не смогу.

Время под ногами свернулось в дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом. Интересно, в какой степени видимая мной картинка – результат моделирования, и в какой – продукт моего воображения? Ведь правило «позволить человеку самому достроить реальность» в конструировании виртуальной реальности столь же непреложно, как и требование избегать «зловещей долины» [79] Эффект «зловещей долины» ( англ. uncanny valley) – гипотеза, по которой робот или другой объект, выглядящий или действующий примерно как человек (но не точно так, как настоящий), вызывает неприязнь и отвращение у людей-наблюдателей. .

Я шагал вперёд… или это дорога под моими ногами смещалась куда-то мне за спину. Туман из равномерно-серого стал неоднородным. Тёмные полосы, медленно изгибаясь, складывались в незнакомые мне знаки, в которых лишь изредка проступали известные мне символы.

Очередной импульс принёс мне знание о том, что агрессивная сущность здешнего безумия находится у меня за спиной. Я попытался развернуться… но не успел. Вернее, развернуться как раз успел, а вот сделать что-либо ещё – уже нет. Тяжёлый клинок ударил меня в грудь, одним ударом пробив насквозь.

Захлестнувшая меня боль была явно сильнее, чем допустимая по закону. Видимо, в здешнем безумии не только я был свободен от ограничений.

Выступившая из тумана фигура чем-то напоминала пленённого главаря разбойников. Но отличалась от него, как смилодон [80] Смилодон – род саблезубых кошек, в который входили самые крупные виды этого подсемейства. от помоечного кота. Фигура «разбойника» непропорционально бугрилась мышцами, лицо было искажено выпирающими из-под верхней губы клыками, придававшими ему сходство с орком, а в руках чудовища сверкал двуручный меч, на который главарь банды не смог бы заработать, даже продав всю свою шайку в рабство.

– Ха-ха-ха!!! – рассмеялся формирующийся демон громовым раскатом. – Думал, сможешь поймать меня здесь, как и там? А вот тебе!!! – И он показал мне неприличный жест. – Я всё равно найду эту девку и трахну её, как бы она ни пряталась в этом проклятом тумане и какие бы защитнички сюда ни пожаловали! А потом вернусь!

– Луна… на… воде… – протолкнул я слова через заполнившую горло кровь.

Демон удивлённо посмотрел на меня и… провалился вперёд, когда меч перестал испытывать какое-либо сопротивление.

– Ничто не истинно! – Следующая фраза далась мне уже легче, и я шагнул назад и в сторону. – Всё дозволено!

Посох Света взлетел, оставляя за собой светящийся след, и вывел запомнившийся мне кандзи «осорэ» (страх). Я шагнул вперёд и влево, по дуге обходя застывшую в ужасе нерождённую тварь. Во всех смыслах нерождённую. Она ещё не успела полностью сформироваться, не смогла отделиться от материального мира и всё ещё сохраняла облик основы. А значит, была уязвима.

Я снова шагнул вперёд, взмахнул левой рукой… и рассекающий реальность взвыл от удовольствия, слизнув с себя призрачную кровь того-чего-ещё-нет. Нет. И уже никогда не будет.

Нерождённая тварь преодолела паралич и, объятая ужасом, кинулась бежать, оставляя багровые следы призрачной крови на золоте дороги. В тишине серебристого тумана я вновь расслышал шёпот Изменчивых ветров и позвал того из них, кто нёс в себе императорский пурпур. Всё ещё висевший в воздухе знак полыхнул алым, потом блеснул синевой, и смесь этих цветов загорелась знаком Гибели-и-Возрождения.

Знак опрокинулся, повиснув над дорогой, и я запрыгнул на него. Теперь, когда враг был ранен и рассекающий реальность почувствовал вкус его крови, я уже не боялся потерять его в тумане. Я гнался за ним так же, как и он гонялся в этой злой тишине за беззащитной девчонкой. Победа в реальности отразилась и победой в безумии. Моя воля превзошла его. Ведь как бы напыщенно тварь ни говорила, но какой-то частью она по-прежнему оставалась пленённым вожаком разбойников и боялась меня, его победителя. А потому не могла победить. У неё был только один путь: заставить меня поверить, что я проиграл, что я мёртв. Но видящая перекрыла этот путь, и теперь в шёпотах Изменчивых ветров, в сиянии страха я неотвратимо догонял врага. Я гнал его, как добычу, наращивая ужас, что не давал ему обернуться и хотя бы попробовать принять бой.

– Всё – прах! – выплеснулся шелестящим шёпотом азарт погони.

И враг споткнулся буквально на ровном месте. Споткнулся, потерял равновесие, несколько раз взмахнул руками, пытаясь восстановить его, и источающий пурпурное сияние знак придавил его к покрасневшей дороге.