Сергей Юрченко - Время для Инженера Времени

– Я ещё вернусь, – прохрипела тварь, убедившись, что ещё не набрала достаточно силы, чтобы отвергнуть законы, навязанные этому миру. – Мы ещё…

– Увидимся, – подхватил я. – В Лабиринте!

И рассекающий реальность вошёл в грудь разбойнику, пронзив его сердце.

– НЕТ!!! – заорала тварь, питавшаяся чужим отчаянием.

И точно так же закричали шесть бывших пленниц, у каждой из которых сейчас по-живому вырывали куски души, запятнанные прикосновением мерзости.

То, что только что было человеком, стремительно менялось, обнажая истинную сущность твари. Сила разлилась по узору, открывая путь, на который затащило так и не сумевшего сформироваться хищника варпа.

Я протянул руку и прикоснулся к мерцающей синим стене Лабиринта, который, в отличие от дворцов прочих владык, никогда и никем не охранялся и всегда был открыт для любого, кто хотел войти в него. Я улыбнулся тому, насколько точно были смоделированы мои представления о домене принципала моего культа… Или это я сам моделировал их, обманывая самого себя роскошной иллюзией?

Передо мной открылась лазурная нить дороги, по которой бежал человек в потрёпанной крестьянской одежде и переваливалось, тяжело покачиваясь, порождение Хаоса. Оба бегущих стремились уйти из Лабиринта, не замечая, что «нить Ариадны» уводит их всё глубже и глубже, туда, откуда уже нет и не будет возврата. Потому что тот, кто выйдет из Лабиринта, уже ни при каких условиях не будет тем, кто вошёл в него.

Вход, расписанный мерцающими серебряным знаками, манил меня… Но я чувствовал, что сделать шаг за эти ворота преждевременно.

– Но время придёт, – прошептал у меня в сознании множественный голос.

– Время для Инженера Времени! – возгласил я, поднимая к непрерывно меняющимся каменным небесам жалкую палку, которую мне так хотелось называть крозиусом. Сейчас я чувствовал себя удивительно ничтожным перед лицом Сил, которые могли стереть меня в порошок лёгким прикосновением.

Тёмно-синяя звезда, что была мной, схлопнулась, разрывая то, что не было и никогда не будет пространством, совершая это движение в единый миг того, чему уже не стать временем.

– Ты изменился, – прошептала видящая, когда я снова смог видеть и попытался подняться.

– Всё меняется, – согласился я. – Такова воля Повелителя перемен.

Я огляделся. Ни конвоиров, ни девушек, ни Пьена не было рядом. Только я, видящая и груда серого праха, ещё недавно бывшая разбойником, который захотел стать демоном. Я улыбнулся. Я ведь тоже стремлюсь к тому, чтобы превзойти предел. Не является ли эта картина пророчеством того, что ждёт и меня? Кто знает? Пережитое в те секунды, пока умирал разбойник, сильно поколебали мою уверенность в том, что это – всего лишь игра… В конце концов, как уже неоднократно доказано, искины тоже могут испытывать эмоции и даже боль. И с последствиями того, что я совершил сегодня, мне ещё придётся столкнуться.

– Как девушки? – спросил я у видящей, чтобы успокоить не вовремя проснувшуюся совесть.

– Им лучше, – улыбнулась эльфийка. – Младшая из них даже сумела очнуться от дурмана Забвения. А остальные… Возможно, им удастся вернуться. Возможно – нет. Но ты дал им шанс.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я видящую. – Кстати, не думаю, чтобы простой разбойник смог на голой воле сотворить такое.

«Получено задание: „ Демоны ходят среди людей”. Простой разбойник из крестьян оказался на грани превращения в демона. Найдите того или то, что стало причиной этого превращения.

Награда: опыт, артефакт, навык.

Штраф за провал/отказ: вариативно».

Упс! Вариативный штраф… С таким я ещё не сталкивался. И выяснять, что это такое, мне как-то совсем не хочется.

«Получено достижение „Суть Хаоса. Уровень 2”. Вы осознали, что разрушение также есть часть процесса изменения, и для того, чтобы родилось новое, необходимо, чтобы нечто старое пало во прах и было уничтожено. Теперь все заклинания школы Разрушения в магии Хаоса будут даваться вам легче и приносить лучший эффект».

Любопытно. Крайне любопытно. Я открыл книгу магии.

«„Стрела Хаоса”. Дистанционный прямой урон одному противнику. Величина урона варьируется в крайне широких пределах. При попадании разрушает удачу противника, снижая её на 1».

Помнится, раньше ничего такого насчёт «разрушает удачу» не было. Стоит уточнить.

– Юкио, – дёрнулся было я и, только сказав это, осознал, что феечек рядом нет. Насколько же всё-таки я привык, что они всегда где-то рядом…

Я вызвал меню «Командные заклинания» и коснулся сознания феечки:

«Юкио!»

«Слушаю, милорд. – Глава феечек взлетела чуть повыше и сделала изящный книксен, каким-то образом определив, с какой стороны я смотрю на неё.

«Можешь прилететь ко мне?»

«Конечно, милорд!»

И через несколько минут стайка феечек опустилась рядом с нами.

– Как интересно! – расплылась в улыбке Ариса, разглядывая следы проведённого ритуала.

– И пахнет приятно! – повела носиком Сайя.

– Фиолетовым, – откликнулась Акеми.

– Юкио, – прервал я изложение того, каким образом феечки воспринимают окружающую действительность, – расскажи, как ты колдуешь… ну, скажем, «Стрелу Хаоса»?

– Просто тыкаю пальцем в того, в кого хочу ей попасть, и она летит.

М-да… подробно и понятно. Вот они – издержки «магии, что естественна, как дыхание». Придётся звать ещё и Пьена.

Ученик обнаружился обследующим девушек, принимавших участие в ритуале. Переходя от одной к другой, он заглядывал им в глаза, считал пульс…

«Ну, как?» – заинтересовался я.

«Никак, – вздохнул Пьен. – Только мелкая, – кивнул он на ту из девчонок, которая вздрогнула, прикоснувшись к жертве, – подаёт хоть какие-то признаки восприятия действительности. И то…»

«Она обязательно придёт в себя, – вмешалась видящая, непринуждённо влезая в наш диалог. – За остальных не скажу. Им ещё нужно найти путь из тумана, где они прятались. И, что ещё важнее, нужно понять, что этот путь уже стоит искать. А она, – воля эльфийки указала на младшую из девушек, – уже почти нашла себя. Так что пусть ваш ученик покинет девчонок. Их надо разве что покормить и оставить в покое».

Передав Пьену мнение видящей, я позвал его к себе.

Услышав мой вопрос, ученик поднял руку, и в ней оказалась толстая книга.

– Так… «Стрела Хаоса»… Дистанционный урон одному врагу. Всё.

– И никаких дополнений о «повреждении удачи»? – уточнил я.

– Никаких, – помотал головой Пьен.

Ну что ж. Похоже, что и это достижение – личное, что сильно урезает его полезность. Но всё-таки это бонус, а не штраф. А с другой стороны, всё логично. Система посчитала, что я стал лучше разбираться в магии Хаоса, и дала бонус. Ученикам я этого знания не передал, вот у них его и нет. Но как дать это моё понимание искажённым феечкам и Пьену?