Сергей Юрченко - Время для Инженера Времени

В себя я пришёл оттого, что моё лицо протирали влажной тряпкой. Открыв глаза, я увидел над собой встревоженное личико Аки. Это она вытирала меня. Я шевельнул рукой и обо что-то укололся. С некоторым трудом повернул голову и с удивлением увидел чёрный стебелёк железной травы. Вот, кажется, и причина постепенного улучшения моего состояния.

– Пьен? – спросил я. – Это ты искажение навёл?

– Да, учитель, – отозвался аппрентис откуда-то из-за пределов поля моего зрения. – Юкио сказала, что так вам будет лучше.

– Спасибо тебе. И Юкио тоже. Так действительно лучше.

Какое-то наитие заставило меня вызвать таблицу характеристик. С прошлого раза она почти не изменилась, разве что полоска опыта солидно заполнилась по итогам схватки с прелатом. Вот только кроме вкладок «Характеристики», «Войска», «Герои» и «Строения» появилась дополнительная вкладка «Хаотизация». В ней обнаружился список имеющихся мутаций («Нематериальность» и «Зрение Хаоса» по желанию) и вертикальная шкала, над которой злым синим огнём горела восьмиконечная звезда с пылающим оком. Сейчас тёмно-синий столбик медленно отползал от отметки с надписью «Хищник варпа» в сторону надписи «Колдун Хаоса». Ниже «Колдуна» располагался «Адепт Хаоса», «Человек», «Адепт порядка» и несколько градаций носителей Закона. Интересно, для тех, кто шагает в том направлении, шкала переворачивается, и порядок располагается вверху? И есть ли подобная вкладка для шкалы «Свет/Тьма»?

– Милорд Кайларн?

Я поднял глаза, разглядывая остановившуюся надо мной Аминту. Видно было, что ей неприятно находиться даже в таком слабом искажении, как то, которое наколдовал Пьен, но она твёрдо держалась.

Я сделал попытку подняться, но Аки – Аки! – легко удержала меня.

– Милорду нездоровится. Он потратил много сил. Не стоит его тревожить, – буркнула она в сторону служительницы Света.

– Я, собственно, именно по этому поводу. – Аминта опустилась прямо на траву, не обращая внимания, что некоторые стебли под её ногами были чёрными. – Я… я не ожидала, что скажу это… но… – девушка отчетливо запиналась, – я благодарна. И я буду молить Владыку Света, чтобы на последнем суде он был милосерден, и…

– Благодарю, – остановил я Аки, которая уже собралась было рвануться в бой и разъяснить служительнице Света, где именно она видела милосердие его Владыки.

– Но… – начала было феечка, но я прервал её.

– Основы нашей веры запрещают нам осуждать чужую, – мягко укорил я самую гордую из феечек. – Аминта верит, что мне потребуется милосердие Владыки Света, и верить так – её неотъемлемое право.

– Я… – заговорила Аминта, – я думала, что твой поступок был секундной прихотью, выходкой богача, который бросает нищему медный грош… Но вот я увидела, каковы последствия твоего решения, как ты лежишь здесь, не в силах даже подняться… И поняла, что ничего не понимаю… Мне надо многое обдумать…

В себя я пришёл не то чтобы слишком скоро, но и не так, чтобы уже не имело смысла продолжать поход на серную шахту. Так что отряд собрался, и мы двинулись дальше.

Теперь мы шли по берегу речки, вдоль южного склона балки. Вот отделился от основной балки небольшой овраг, в котором ныне добывают для меня руду. Не так уж далеко от него обнаружился ещё один, о котором, похоже, и говорил староста Каменки. По крайней мере, из него шёл какой-то неприятный запах. В отличие от основной балки в этом ответвлении почти не было деревьев. Так что, выйдя из-за поворота, мы сразу увидели серную выработку. На утоптанной площадке возвышался огромный котёл, в котором, видимо, раньше топили серу. Для чего его приспособили освободившиеся минотавры, говорила мусорная куча, на вершине которой белели несколько черепов.

Вокруг котла толпился десяток минотавров. Я развесил стрелки с номерами над головой тех из них, кто был дальше от нас, и через систему «Контроль войск» отдал приказы феечкам. В то, что с минотаврами удастся договориться по-хорошему, я почему-то с ходу не поверил.

В этот момент самый крупный из минотавров, обладатель характерного обломанного рога, оглянулся и увидел мой отряд. Он громко замычал, привлекая внимание остальных, а потом махнул своей лапищей в нашу сторону. Остальные минотавры, похватав дубины [99] Штатное вооружение минотавра – двусторонний топор-лабрис. Но тут они находились в плену, оружие у них, естественно, отобрали и поставок нового никто не организовывал. , кинулись к нам. Переговоры провалились даже не начавшись. Обозначив предводителя минотавров в качестве мишени для Ставра, я скомандовал залп.

Задние минотавры, которых я указал феечкам, завязли в корнях. Однако оставшиеся, включая предводителя, рвались вперёд, не обращая внимания, что теперь численное преимущество было на нашей стороне. Залп лучниц хлестнул по набегающим быкоголовым. Никто из рядовых минотавров не был выбит и даже не поймал серьёзного дебаффа, но вот полоски здоровья между их рогов несколько просели. Зато предводителю повезло значительно меньше. В его глаза попали две стрелы Ставра быстрее, чем об этом можно было бы рассказать. Дебафф «Ослепление» свёл значение главаря как боевой единицы к нулю, хотя приближаться к ревущей и размахивающей дубиной туше не стоило, что немедленно и доказал один из его товарищей, словивший удар от собственного вожака в спину. Система известила меня о результатах этого удара, подвесив над головой пострадавшего значок дебаффа «Перелом рёбер».

В неторопливо и тяжеловесно бегущих минотавров ударил ещё один залп, а потом прилетели метательные топоры мстителей. А после этого воины с грохотом столкнулись. Минотавры были несколько сильнее и выносливее, зато мстители – в доспехах и со щитами. Добеги до нас сразу вся толпа быкоголовых – и у них был бы неплохой шанс втоптать нас в землю. Но шесть их собратьев ещё прорывались через подновляемые феечками корни. Так что на каждого из атакующих приходился один мститель и несколько еретиков. Лучницы били чуть ли не в упор, а копейщицы атаковали из-за спин мстителей. Плотная шкура минотавров неплохо защищала их, но все-таки здоровье чудовищ медленно проседало.

Памятуя, что в одной из древних, ещё довиртуальных игрушек у минотавра минимальным уровнем боевого духа было + 1, я не стал проверять на них моё любимое оружие – «Голос Древнего врага». Вместо этого во второго по росту и силе минотавра влетели две подряд «Стрелы Хаоса», после чего он на ровном месте поскользнулся и подставил горло под удар тяжёлого топора мстителя.

Аура ужаса, окружавшая минотавров, как, впрочем, и многих чудовищ, действовала на моих ребят, и их боевой дух полз вниз. Так что приходилось подбадривать своих «Воодушевлением», чтобы не допустить паники.