Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

— Есть ещё кое-что. В прошлогоднем письме мы нашли несколько песчинок. Тогда не придали значения. В посылке этого года песка было много, настолько много, что все эксперты в один голос заявили, что посылку не одну неделю везли по пустыне. И именно по пустыне, так как это следует из анализа структуры песка. — Император и вслед за ним все присутствующие немедленно повернулись к огромной карте, висящей на стене.

— Альстерн — подытожил Генерал общую мысль — или Талоса, но это графство западнее и там все-таки не так сухо.

— Я думаю, что можно предполагать даже не само герцогство, а земли восточнее и севернее от него. Зона напначи и гоблинов вблизи Эдельгейских гор и Скальма. — Высказал мысль ал Сален.

— Почему ты так думаешь?, — спросил Архимаг.

— И письмо, и посылка пришли зимой. Можно предположить, что-то не даёт сделать это весной или летом. В тех местах это могут быть гоблины. Осенью не даст напначь. Путь открыт только зимой, значит…

— Именно угол Эдельгейских гор и Скальма. — Подытожил Генерал. Ал Сален кивнул.

— Я думаю, нашего Рия нужно искать именно там. Также предполагаю, что он пойдёт на контакт со знакомым человеком — все обратили взоры на капитана.

— Но всё равно, это как искать иголку в стоге сена — через пару секунд высказал свою мысль Людвиг. — Да и если отправить из столицы капитана, то, может, таким способом мы оборвём контакт.

— Если капитан согласится, то я бы предложил следующее. Он выедет в Альстерн и поступит в обучение к местным егерям, есть там несколько толковых ребят, чтобы подготовиться к пустыне. Письма от Рия в любом случае приходят дежурному в казарме, так что мы их не пропустим. А для надёжности капитан будет периодически возвращаться в столицу. Одновременно в Альстерне будут работать и другие мои люди и выяснят всё, что можно, про этот уголок. Если что-то нащупают, сразу подключится капитан — высказал свой план ал Сален.

— Вы как?, — спросил Император у капитана Мемра.

— Согласен — не сомневаясь, ответил мужчина. Император кивнул.

— Значит, план в основе принимается. Думаю, ал Сален посвятит вас в детали уже без меня. Всё, господа, прошу прошения, но мне пора.

Присутствующие поднялись, поклонились выходящему правителю и потом не сразу вышли за ним, давая звезде охраны обступить Императора.

— И всё-таки, почему ты нацелился на Альстерн — уже идя по коридорам дворца, спросил Генерал ал Салена. — Объяснение-то на самом деле довольно надуманное, особенно про лето-зиму.

— А, не знаю…, — задумчиво ответил Рентгорк — вот чувствую, что что-то там назревает, но не могу понять, откуда это чувство.

— Чувствуешь?, — Генерал несколько раз с серьёзным видом кивнул, намекая на то, что помнит о редком и непостоянном даре графа. — В твоём случае к этому нужно прислушаться. Значит, там действительно что-то назревает…

Маньшута сан Актора я встречал во дворе торгового дома лично, стоя в окружении Хомолигена, пяти воинов и недавно приехавшего из столицы Самалона. Такого гостя мне хотелось приветствовать на хорошем уровне. Мой тайный страж прибыл накануне вечером. Мы с ним ещё проговорили допоздна, поэтому и он, и я выглядели несколько помято, но вчера удержаться от беседы оказалось невозможно.

Поездка в Элентарнай оказалась непростой, Самалону пришлось немало посуетиться. Чего стоило организовать передачу посылки так, чтобы не оставить следов отправителя! После обсуждения нескольких очевидных и простых вариантов от них отказались, так как не оставить следов не получалось. А обычная почта, где из-за оборота клиентов можно затеряться? Отправлять метатель стоимостью… просто нереальной? Нет! Очень рискованно.

Опять помогли связи Белого. Авторитет нашёл скрытый канал и в итоге мой подарок Императору достиг адресата. Правда, Самалон в очередной раз высказал своё неудовольствие тем, что пришлось излишне, как он считает, перестраховываться, но я лишь хмыкнул в ответ.

Да! Не знает он поговорки: «Что знают двое, знает и свинья». Посылку, может, и видели, но откуда? Никто не знает, и поэтому наезда по поводу «делиться» от какого либо графа, или ещё какой шишки, ждать не приходится. А Император, думаю, скоро меня вычислит и, конечно, это будет через спецслужбы. В итоге все шакалы, заметив интерес льва, свалят по своим норкам.

Правда, это только одна из множества причин, почему я не хочу пока привлекать внимание к Скальму. Большинство из них могут показаться надуманными и несерьёзными, но всё равно насколько смогу, я буду утаивать любую информацию о комплексе. Конечно, всё вскроется, но чем позже, тем больше шансов у нашей общины выстоять и развиться. Я это просто чувствую всем нутром и поэтому веду себя порой излишне мутно. С другой стороны, дела Скальма должны проявиться в ближайшее время, и это как-то не стыкуется с политикой утаивания. А эти дела также не отменишь. Эх, где найти золотую середину?! Поэтому я просто закрыл тему и переключил Самалона на прочие дела.

Опять же, всё остальное так или иначе было связано с Белым и Малышом. Аптека Скальма и манны, привезённые в столицу для продажи, ушли через знакомых авторитета по неплохой цене. Денег с лихвой хватило на покупку пары харчевен в Элене и комплекса зданий, которые превратятся со временем в цеха за пределами города. На самом деле, на всё это ушло около четверти вырученной суммы, ещё столько же Белый оставил на раскрутку. Точнее, Малыш. Именно на подручного авторитет скинул организацию бизнеса.

В общем-то он прав. Есть у Малыша некая деловая хватка. Ему задуманное дело будет по плечу. Я подкинул идею, взятую из торчащего в моём времени на каждом углу фастжруда. Судя по рассказам моих людей, кое-что подобное было и в этом времени, но до уровня пулемётных отстрелов быстрохавки, состоящей из всяких мак-хренбургеров, никто не дошёл. Вот пусть Малыш и попыхтит. Получится — хорошо, нет — значит перейдём на классику. Белый же всем этим будет «типа руководить», имея свой тайный уголок в подвале. Ну кто же подумает, что в месте, где тусуется море народа, есть тихий омут? Не для всех, только для самых нужных. Вроде как на виду, и в тоже время при случае толпа следы смоет. Всё в стиле криминала.

Разговор с Самалоном затянулся за полночь, в итоге к моменту появления сан Актора я не успел отдохнуть. Однако старика следует уважать, поэтому не глядя на постоянную зевоту, я встречал его во дворе торгового дома, тем самым указывая на важность гостя для хозяина. Кочевник в сопровождении нескольких сородичей не торопясь проехал в ворота и также не спеша сошёл с лорга, сделал несколько шагов в моём направлении и произнёс.

— Мир этому дому, молочных коров и тёплых овец.