Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

В ожидании решили поужинать. Светило скрылось за грядой, небо запылало всеми красками пламени, готовясь к закату.

Герион нервничал, то и дело сверяясь с часами.

И когда поблизости послышались шаги, вскочил первым.

Однако вместо незнакомого «помощника» к костру вышел совершенно другой человек.

– Рыжий!!! – От визга Нессы все аж присели.

Девушка с разбегу бросилась на шею давнему знакомцу:

– Ты живой!

Инглав с Тарташем озадаченно переглянулись, пораженные. Похоже, Рыжий тоже удивился. Один лишь Герион, вскочив было, уселся на место с непроницаемым выражением на лице.

– Ты почему так долго скрывался?! – теребила квартеронка пришедшего. – А нас едва не сбили. А еще у нас кончился гептонит, и мы тут ждем неизвестно чего. А ты откуда пришел?

Рыжий развел руками.

– Если ты дашь мне хотя бы раскрыть рот…

– Потом! Сначала скажи, почему ты от нас скрывался так долго?

И тут Сарг просто неприлично заржал.

Несса тут же обиделась и изобразила ледяную неприступность.

Следом за Рыжим засмеялся Инглав, ему вторил Тарташ. И даже Герион усмехнулся было, но тут же натянул маску безразличия.

– Вы чего? – обиделась Несса.

– Скажи… но не открывай рта… – держась за живот, выдавил Сарг, плюхаясь на камни.

– Ну хватит тебе! – надулась девушка. – Я тут радуюсь, что ты выжил, а ты…

Это заявление вызвало новый взрыв смеха. Несса захлопала глазами, не понимая, чего все хохочут, несколько четок решала, обидеться или нет, потом махнула рукой:

– Ну вас! Дураки вы все! Я же переживала…

– Ну ты даешь!.. – протянул Инглав.

– Да чего такого-то? Он же нас спас! И помогал нам! И вообще он достоин быть другом.

Хохот возобновился.

Лишь через десять четок смех окончательно стих.

– Фух, ну ты даешь… – выдохнул Рыжий, утирая невидимые слезы.

– Все, повеселились? – поинтересовалась Несса. – А теперь рассказывай!

– Что рассказывать-то? – улыбнулся Сарг.

– Вот все и рассказывай!

Но тут поднялся Герион.

– Я, конечно, прошу прощения, что прерываю ваше веселье… Но отсутствие помощника не дает мне покоя. Грейн просто не мог так задержаться без веской причины. Он, знаете ли, очень аккуратный и обязательный молодой человек.

– И что ты предлагаешь? – нахмурился Инглав. Тас’шер все никак не мог смириться с тем, что они поступали по настоянию имперца.

– Нужно отправляться на поиски.

– Отправляйся.

– Я прошу вашей помощи, – сильно сжав набалдашник трости, выговорил маг.

– А… – заговорил было Инглав: – Ой!

Несса пнула его в косточку на щиколотке.

– Конечно, мы поможем, – улыбнулась она магу. – Но почему ты думаешь, что твой… помощник не мог сделать остановку где-нибудь по пути? Например, парокат сломался? Тут дорог нет, а по степи…

– Увы, нет. – Герион, конечно же, заметил движение девушки, но никак не показал виду. – Во-первых, Грейн должен был ждать нас здесь. Но уже три колокола как мы приземлились, а его так и нет. Ну а во-вторых… Эти модели парокатов практически никогда не ломаются. Только не задавайте вопросов, как мне удалось получить машину из гаража императора.

– Ого! – Тарташ даже привстал от удивления. – Как богато, однако, живут «простые маги» в империи… А что у вас там с получением гражданства?

– Предлагаю обсудить это позже. Понимаю, что для вас мои друзья не слишком интересны, но все же… Давайте начнем поиски!

Уже в полной темноте, два колокола спустя, они нашли Грейна. Тело было брошено в небольшом овраге, поблизости отпечатались следы колес. Герион осмотрел тело и поник.

– Он знал своего убийцу… И не оказал сопротивления.

– Сдается мне, – подал голос Рыжий, – мы все его неплохо знаем. По крайней мере, лучше, чем хотелось бы.

– Думаешь, это пижон? – спросила Несса.

– Этот «пижон» – специальный агент кансиалата по «деликатным» поручениям, – заметил Герион.

– Мы сейчас об одном и том же пижоне говорим? – уточнил Тарташ.

– Полагаю, да. О бывшем грантане второго особого корпуса войск Его Императорского Величества Краере Антагароне по прозвищу «Скиталец».

– «Талантливый, живучий…» – вспомнила Несса. – Еще и убийца.

– Для Краера убийство никогда не было проблемой.

Герион осмотрел окрестности, перевернул тело, приподнял веко.

– Видимо, дело было сразу после неудачной атаки. Краер прикинулся раненым… А может, и в самом деле был ранен. К сожалению, не так сильно, как хотелось бы. Он стоял вот здесь… хм-м… опираясь на… ну, скажем, самодельный костыль. Когда подъехал Грейн, они какое-то время разговаривали. Затем… тут не уверен, но агент приблизился хромая. И заколол моего помощника. Очевидно, примотанным к костылю кинжалом – в момент удара он стоял на земле. Грейн не выходил из пароката, кровь только возле тела. После чего убийца сел в машину и уехал. Проклятье!

– Все это познавательно и свидетельствует о твоем большом опыте в данном вопросе. Но как это относится к нам?

– Пока не знаю. Надо понять, куда он направился.

– Зачем? Ты собрался его преследовать? Пешком?

– Да, ты прав… Проклятье! Грейн мог бы стать прекрасным начальником службы безопасности… И так нелепо погиб…

– Смерть всегда нелепа, – подал голос Сарг.

– Меня во всей этой истории удивляет только одно… – выговорил Инглав, перестав наконец дуться.

– Только одно? Завидую твоему мироощущению! – откликнулся Тарташ.

– Только одно, – повторил тас’шер. – Почему пижон… или Краер, без разницы, будучи офицером имперских войск и командиром экспедиционного корпуса, в распоряжении которого находится целый крейсер, броневозы, аэропланы, – и сбежал таким своеобразным способом?

– Возможно, – смущенно ответил Сарг, – что я слегка переусердствовал… От корпуса осталось буквально несколько человек. Уж очень меня разозлило это вторжение, да еще стрельба… Я же тоже живой, мне больно!

– А также, – добавил Герион, – возможно, он уже получил известия из столицы. Последним своим действием в службе безопасности я там разворошил… некое гнездо. И покойный Грейн сыграл в этом далеко не последнюю роль. Тогда я понимаю и поспешность бегства, и причины убийства. Однако… да, если учесть, что Краер был личным агентом кансиала Ланара, а тот владеет ментальной связью… Тогда все сходится.

– Ладно, вы тут наговорили кучу умных слов ни о чем, – прервала диспут Несса. – А теперь спуститесь с небес на землю – и подумаем, как нам быть дальше.

– Грассина, отдавая должное твоей отваге и решительности, не могу не отметить твоей же бестактности. Погиб близкий мне человек…

– И что, высокомудро рассуждая, отчего да почему он погиб, ты его вернешь?

Маг поджал губы:

– Увы, нет.

– Ну тогда давайте отдадим погибшему почести и отправимся по своим делам. Стоя здесь в скорби, мы не достигнем своих целей.