Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

– Да… пожалуй. Нам придется отпереть ваш корабль, нужна лопата.

– В этом нет необходимости, – подал голос Сарг. – Отойдите-ка подальше.

И тело Грейна развеялось пеплом в яростном пламени дракона.

Четыреста сорок шесть оборотов назад

– Паршиво выглядишь, – «поприветствовал» ар’Ардалар свою телохранительницу.

– Чувствую себя еще паршивее… – ответила Ралисса, пытаясь устроиться у ступеней трона поудобнее. – Мне не хватает магии!

При всех странных и непростых отношениях шасс’дар’тей с Владыкой именно они могли свободно разговаривать с главным демоном и требовать там, где другие могли лишь молить.

– Мне тоже, – фыркнул ар’Ардалар.

– Повели-и-итель… – укоризненно пропела Ралисса. – К тебе все время течет жизненная сила каждого из твоих вассалов, а ты жадничаешь… Мне же не для себя…

– Когда успела? – Владыка демонов в самом деле удивился. Вокруг больше не было демонов-властителей, да и он бы почувствовал… Но значит…

– И как же ты позволила овладеть собой низшему?

– Ну как?.. – ухмыльнулась телохранительница, накручивая на палец хвост. – Он был такой… убедительный. Даже тебя вот убедил…

– Этот королек?! – взревел ар’Ардалар, пинком отбрасывая девушку.

Та сделала кульбит в воздухе, приземляясь на четвереньки.

– Знаешь, меньше всего меня интересует, что у него на голове. Но он единственный из всех, кто не пытался использовать меня и выкинуть как тряпку.

– Но почему низший?!

– Потому что семя прочих демонов не приживется во мне. А ты, Повелитель, слишком заигрался во всемогущество… Ты меня использовал, а он завоевывал. И угадай, кому я поддалась?

– Рр-р-р!.. – Ар’Ардалар по привычке хотел дернуть за цепочку, но не обнаружил ошейника на телохранительнице.

– Ну ничего… Скоро низшие откроют нам путь… И все вернется.

– Знаешь, я, пожалуй, останусь здесь. Мы создали здесь полукровок. Надо бы присмотреть за ними. Научить всему.

– Но твоя присяга!..

– Повели-итель… Ты ведь даже не пытался понять нашу присягу. Мы служим в надежде на твое семя, на нового Повелителя. А тебе нужны только боль и ненависть. Присяга прекращается, когда в нас поселяется новая жизнь. А после родов мы – другие. И только от тебя зависит, присягнут ли тебе наши дочери. Моя – так точно нет.

– И все же ты принесла мне присягу.

– Да, в надежде на силу и мощь Повелителя. Ну и в надежде выносить нового Повелителя. Который превзойдет тебя… А что я получила? Шипастый ошейник, боль пополам с удовольствием и крохи силы. Ты цедил их нам, самым верным и близким вассалам, как коэр’дар’амун знания.

– Я поддерживал шер’ат’дар… Ты же понимаешь, без них нам не устоять.

– Понимаю. Ты делился силой со всеми, кроме нас. И в последней битве, когда мы прикрывали тебя своими телами, ты бросил все силы на поддержку своих любимчиков фел’дар’андо, больших, грозных, но прожорливых, тупых и бесполезных. А моим сестрам, принявшим на себя удар этих ужасных шейри, ты плеснул силы, только чтобы не умерли. Нам даже восстановиться не хватило!

– Ты обвиняешь меня, падаль? – ар’Ардалар начал подниматься с трона, раздувая ноздри и стягивая немногий оставшийся магический запас в кулак, чтобы покарать дерзкую демонессу.

– Я объясняю тебе, – улыбнулась Ралисса, открываясь стянутой в одну точку силе и выпивая ее всю. – Присяга – клятва двоих. Ты свою нарушил, я – нет. Я свободна… И благодарю тебя за прощальный подарок. Надеюсь, Гартал, на правах победителя, позволит мне остаться…

И последняя уцелевшая шасс’дар’тей выскользнула из шатра разъяренного и опустошенного ар’Ардалара. Остальные демоны, связанные присягой, содрогнулись от ярости Повелителя.

– Знаете… – задумчиво произнес Герион спустя несколько колоколов. – Возможно, столь поспешное бегство Краера нам в чем-то на руку. Ведь он бросил своих людей в критической ситуации.

– И чем же это нам «на руку»? – скептически спросил Тарташ.

– Ну смотри: днем на корпус напал дракон и нанес ощутимые потери. Командир или погиб, или сбежал, основная ударная сила выведена из строя. Согласно Уложению, сейчас они пытаются связаться с командованием и получить распоряжения на дальнейшие действия. Но магов среди них тоже нет, здесь я бы почувствовал любые попытки использования сил. Значит, именно сейчас, в темноте, они пытаются послать курьера в ближайший гарнизон.

– И мы его перехватим? – оживилась Несса.

– Вряд ли. Территория большая, нас просто не хватит. Да и, думаю, курьер давно уже покинул долину.

– Не могу не отметить, что ты ошибаешься, – подал голос Сарг, по привычке неподвижно сидящий у костра и глядящий в огонь.

– В чем же? – приподнял бровь Герион.

– Курьер только выехал. Едет он на парокате. И я, пожалуй, за полколокола догоню его.

– Нам ни в коем случае нельзя его убивать! – возбужденно вскочил старый маг.

– Если честно, я об этом даже не думал, – пожал плечами дракон. – Но и выпускать его нельзя. Еще мне не хватало тут имперских войск.

– А сам-то ты что тут забыл? – удивился Инглав.

– Живу я тут, – напомнил Сарг, ухмыльнувшись.

– Это я уже слышал. Я только с виду тупой. Но ответь, за каким демоном ты в этой глуши ЖИВЕШЬ?

– Храню…

– Ну-ка, ну-ка, что ты хранишь? То, что мы случайно поломали?

Рыжий звонко шлепнул себя по лбу:

– Привычка, знаешь ли… Четыре эпохи хранил.

– Итак, вернемся к курьеру, – напомнил Герион, терпеливо дождавшись, когда стихнет перепалка. – Я был бы признателен, если бы Хранитель доставил меня куда-нибудь, где я смогу курьера встретить.

– Это еще зачем? – насторожился Тарташ.

– Поверьте, есть зачем. Во-первых, я не желаю гибели солдатам. Как бы ни повело себя командование, они мужественно и честно исполняли свою присягу. Следовательно, нужно дать им возможность покинуть долину.

– Да пусть убираются, – пожал плечами Сарг. – Я им препятствовать не стану.

– Да, но они-то об этом не догадываются. Если ты придешь к ним в человеческом облике сообщить об этом, тебе не поверят. Ну а если в драконьем…

Сарг усмехнулся.

– Ну а ты-то каким местом тут? – прищурился Инглав.

– А я уже говорил вам, что вынужден был оставить столицу с некоторой… поспешностью. Так что медальон службы безопасности при мне, и он активен. Я имею право в исключительной ситуации принять командование над воинскими формированиями как раз до корпуса. Думаю, никто не будет спорить, что ситуация исключительная? Так вот. Я и приму командование согласно Уложению. Выведу корпус из опасной зоны, после чего вернусь к вам.

– А нам-то с этого что? Это ваши имперские дела.