Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [litres]

– Руководство «Кипариса» обдумает все моменты, в ответ могу сказать, что оружие, о котором вы просили, мы создали. Но вот о его применении следует поговорить отдельно. В свою очередь, руководство «Кипариса» хочет заключить с вами соглашение.

– Какое? – улыбнувшись спросил Нерей.

– Мы хотим быть посредниками между вами и остальным человечеством в торговых, культурных и политических вопросах.

Дальше было все понятно. Они хотят оторвать для себя жирный кусок назревающей торговли, фактически стать монополистами. Сердца оазисов и услуги духов будут стоить астрономические суммы. Яркое шоу по созданию места переговоров и искрометный выход Светланы возымели эффект.

– Нам главное прийти к договоренностям, – еще шире улыбнулся Нерей.

– Я не против людей, – вдруг заговорил око Таак-Сетта, отчего все замолчали, – но ваша суета привлекает излишнее внимание к этому миру. Вам напомнить, что значит мое имя? – чуть ли не по слогам цедил дух. – Оберегающий сетта. Это моя священная обязанность.

– Сетта ушли, ты, видно, тоже сошел с ума, – встав, проговорил Нерей.

– Не все, – тихо возразил дух.

Первый искатель нахмурился, а сидящая рядом со мной Уаа побледнела.

– Они спят под моим оазисом. Я не больше вас хочу, чтобы они проснулись, но и не могу позволить им умереть, ибо это значит смерть и для меня. А ваша возня привлекает внимание. Сетта могут вернуться за спящими сородичами. Могут прийти и те люди, кто хочет войны на уничтожение, войны за ресурсы и власть. Вы как одичавшие собаки, грызущиеся под окном дома, в котором спят хозяева.

– Мы можем гарантировать орбитальную безопасность от вторжения извне. Все человечество объединится. Ваши сетта могут спать спокойно, – сказал посол «Кипариса».

– Я согласен с ним, – вставил слово Нерей, – нам бы приструнить Безумного хранителя.

Нунла оскалился рядом с оторопевшей Светланой. Таак-Сетта же встал, подошел к Нерею и, вздохнув, положил свою ладонь ему на плечо, а потом молча пошел на выход.

– Попробуй, но, если что-то не так, я вас в порошок сотру, и ваше оружие вам не поможет, – проговорил он, не оборачиваясь.

Озерный дух обвел взглядом всех присутствующих и остановил его на после.

– Вы слышали. Решайте.

Не дожидаясь незамедлительного ответа, Нерей последовал за бывшим врагом.

Посол тихо заговорил. Я не сразу понял, что он обращается ко мне:

– Вы как планируете вернуться домой?

– Никак.

– Да, это сейчас сложная задача, но ведь все же думали о том, как вернуться?

– Думал. Я не вернусь. Мой дом теперь здесь. Я буду сражаться, – сказал я, машинально положив руку на эфес кет-клинка, и почувствовал теплую руку Светланы, легшую поверх моей.

Прошло два месяца. Надвигалась война. Не мелкие стычки и прятки, а полноценная война на выживание. Либо мы его, либо он нас.

Послу показали сердца оазисов, заготовки тел, работу гномьих цехов. Устроили показательный бой, в котором Лик-Нишасса под пулеметным огнем со стометровой дистанции без ущерба добежал до самоходной турели и одним ударом разрубил стоящий рядом с ней макет. Прибывали все новые и новые духи, увеличивая новорожденное государство. Таак-Сетта не принял присягу, заявив, что его статус выше, что он хочет быть независимым княжеством. От него же я узнал, что Вячеслав с Леной живы и здоровы. Теперь трудятся на благо Таак-Сетта, получив титулы возвышенных. Возвышенные – это те, кто имеет в кровном подчинении духов, но не имеет оазиса. Всем членам экипажа «Стрижа» дали тела. Эльфы заполучили Илью, который и так был любителем всей сказочной канители, а теперь стал полноценным рыцарем среди эльфов. Он вроде бы даже хотел жениться на одной из представительниц ордена Искателей, даже зная, что это не люди. Остальные жили при космопорте, учили премудростям граждан Озерного оазиса. Нерей не хотел отдавать эту привилегию кому-либо. Кирилл Иванович, как и обещалось, получил должность начальника космопорта.

Света переехала ко мне в особняк.

Уаа, как оказалось, получила свой титул после того, как обнаружили старую даже по меркам духов обсерваторию сетта. Авансом. Она долго уговаривала меня пробудить это очень слабенькое сердце и подарить ей. Зато когда согласился, прыгала и визжала как маленькая девочка, которой купили понравившуюся куклу.

Нерей построил еще шестнадцать больших кораблей с сердцами и около сорока малых суденышек, прикрепленных незримой пуповиной к каждому подвижному сердцу.

Войско разрослось. Теперь в его состав входило девятнадцать тысяч гномов, девяносто две тысячи отверженных, шестьсот эльфийских солдат, восемь тысяч моих воинов, девять тысяч гвардейцев Нерея. Сорок тысяч солдат выставил Таак-Сетта, а после некоторых проверок на высоких орбитах висело пять крейсеров «Кипариса» и ожидалось прибытие еще двадцати одного от других ближайших флотов.

Нерей принял для всех своих воинов разработанную мной и старшим потока форму. Конечно, ее пришлось немного доработать. Мы были готовы к войне.

Я смотрел на небо, держась за перила верхней палубы. Даже на Земле ночью искусственные спутники были видны маленькими точками. Громадные крейсера же сверкали яркими бриллиантами даже в отраженных лучах тусклых светил.

– Скоро будем на месте, – произнес Нерей, стоящий рядом. – Не боишься?

– Я же не один. Да и шансы победить теперь весьма велики.

– Я вниз, – сказал дух и зашагал к «Оторве», которая была флагманом нашего флота.

Я последовал за ним, но вместо кают-компании пошел в свою каюту. Две служанки уже приготовили обед. К хорошему привыкаешь быстро, и я стал настоящим гурманом. Четыре служанки остались со Светой дома. Я ее не пустил, да и Нерей сказал, что ему сейчас помощники нужнее в городе. Готовилось первое прибытие людей во плоти.

Человеческие тела подобны яду. Лик-Нишасса, обычно крайне собранный в условиях малейшей опасности, сидел на полу у стены и ковырял ножом белое покрытие. В дверь постучали, я открыл. На пороге стояла наша неугомонная эльфийка. Но заходить она не стала, лишь поздоровалась и пошла дальше, зато воин сорвался с места и побежал за ней. Я удивленно проводил их взглядом.

Мягко качнуло, когда корабль совершил какой-то маневр. В последнее время мне нравилось находиться на верхней палубе и наблюдать за окружающим миром. Вот и сейчас, поев, я сразу отправился наверх.

Рядом шли еще несколько кораблей, плавно огибая холмы и ямы. Впереди виднелись специальные суда, чье назначение было предотвратить ошибку с ямой-ловушкой. А вокруг «Оторвы» подобно дельфинам неслась сотня моих воинов в облике кальмаров. Я не стал надевать на них специальные оболочки, чтобы не показать возможности раньше времени. До нужной точки оставались считаные километры, после чего развернемся в боевые порядки. На палубе появились мои телохранители – Лик-Нишасса, кукловод и близнецы. Подошел и старший потока с Уаа.