Леонид Рудницкий - Лондон: Бегство из ада

Крюк сделал вид, что принял сказанное за шутку. Он улыбнулся, как можно дружелюбнее, и ответил.

– Меня, братан, мечи не берут. Сколько раз уже пробовали.

– Мой бы взял, – серьезно произнес тот и оценивающе прищурился. – Сверху вниз до пупа, – он показал ребром ладони движение клинка. – Или справа налево. А то и просто голову можно срубить, чисто и красиво. Как тебе больше нравится?

Крюк побледнел.

– Да ладно тебе, – промямлил он.

– Нет, не ладно, – отрезал бандит. – Чего вы, шакалы, вообще на «Арсенале» ошиваетесь? Цели для гоп-стопа выбираете?

– Какой гоп-стоп, Бог с тобой, – запротестовал Крюк. – В гости ходили.

– В гости? Ну-ну! – бандит ощупал взглядом их тощую поклажу, в которой не наблюдались признаки награбленного. – Успешно сходили?

Крюк состроил неопределенную гримасу.

– Нормально.

– Ну и катитесь отсюда, – сказал тот. – И чтобы духу вашего здесь больше не было!

– Почему это? – набычился Крюк. – Мы живем в свободной стране, и метро существует для всех.

Бандит сделал шаг вперед и теперь почти касался своим животом груди Крюка. Был он на полголовы выше, намного шире в плечах и сейчас его физическое превосходство стало еще очевиднее.

– Это ты расскажешь своей бабушке, – он с сомнением посмотрел на морщинистое лицо Крюка. – Если, конечно, она у тебя еще есть. Для всех, но не для каждого.

Крюк предпочел тему не развивать. Боком они протиснулись мимо «самураев» и стали пятиться в темноту.

– Ну, покеда, братаны, – сказал он, все еще держа палец на курке автомата, – дела у нас, пора идти.

– Крути педали, пока не дали, – услышал он в ответ.

Они разошлись, и только тут Крюк почувствовал, что вся спина у него мокрая от холодного пота.

– А что такое педали? – спросил Дебил, когда они отошли уже довольно далеко.

– Я думал, ты спросишь, что такое «дали», – зло ответил Крюк.

– Не-а, это я понял, – бодро отозвался Дебил. – А вот про педали – нет.

– Это как рычаги у дрезины, – снисходительно пояснил после значительной паузы Мокрый, когда стало ясно, что Крюк отвечать не собирается. – Крутишь – едешь.

– На чем? – не отставал Дебил.

– Что? – не понял Мокрый.

– На чем едешь?

– На велосипеде, идиот!

Они опять нагнали Ника и его спутника уже недалеко от станции. Задержка пошла даже на пользу. В этот раз силуэты их врагов можно было без труда различить на фоне идущего со станции света. Где из них кто, бандиты не знали. Крюк попал, а Мокрый промазал. Это была первая неудача. А вторая состояла в том, что убитый оказался не сыном Шкипера, а никому не нужным попутчиком. Щенок в ответ открыл огонь, а затем укрылся на станции, где достать его стало и вовсе невозможно.

На «Марбл Арч» после убийства Шустрого они соваться сразу не стали, чтобы избежать ненужных расспросов. Подождали, наблюдая издалека, пока уберут труп, и лишь затем прикинулись транзитными торговцами и продолжили путь.

На «Бонд Стрит» к Нику подобраться им не удалось, зато тут их ждала другая удача – сутенер Марвин, с которым Крюк разговорился, посещая одну из его проституток, описал ему, как выглядит Ник, и рассказал, что тот отправился к «Грин парку», куда его наобум отправил бармен, приятель Марвина.

И у Крюка родилась идея, как вывести Ника из игры. Он прихватил с собой сутенера, за которым числился старый должок по прежним делам, они подобрались к Нику на «Грин парке» и устроили подставу в переходе. Тот придурковатый малый, который затеял драку с торговцем, подвернулся очень кстати. Но не будь его, Мокрый заколол бы стащенным у Ника ножом любого другого, а сутенер выступил бы лжесвидетелем в любом случае.

Идиотизм же станционной полиции только способствовал тому, чтобы все устроилось наилучшим образом – Ник оказался в клетке с перспективой быть вздернутым на виселице в Смертном тоннеле, а Крюк с подручными проследовали дальше к своей цели.

Утром Нику вернули часть вещей, кроме оружия, и отвели к заместителю начальника станции «Грин парк». Тот оказался толстяком средних лет с глубокими залысинами, гладко выбритым дряблым лицом и хитрыми глазами. Он не проявил никакого интереса к убийству Ветерка, а попросил рассказать во всех подробностях, что происходит у них на «Квинсвэй» с корнями, прорастающими в метро. Пока Ник говорил, он жевал губами и Ник старался смотреть в нарисованное на стене кабинета окно с голубым небом и облаками. Ник закончил рассказ неудачной попыткой выжечь лес. Тот некоторое время молчал и тер подбородок.

– Да, деревья мутируют, как и все живое, – заключил он, – тут ничего не поделаешь. У нас пока такого нет, но мы, как и вы, живем на краю парка, и случиться может всякое.

– Боитесь? – спросил Ник.

– Ну, скажем так, наш совет уже задумывается, как предупредить такую ситуацию, если она возникнет.

– Этого я не знаю, – сказал Ник. – Если лиловые деревья придут к вам, то, боюсь, что никак.

– Вот в этом-то и весь вопрос – узнать, насколько они далеко.

Он испытующе посмотрел на Ника.

– Это должен сделать я? – догадался тот.

– Да.

– Но как? Вряд ли я тут смогу вам помочь.

– О, очень даже сможешь! Тебе надо будет подняться на воздушном шаре и посмотреть, где сосредоточены эти самые деревья и есть ли угроза для нашей станции. После этого ты получишь свободу.

– На воздушном шаре? – удивился Ник. – Может, лучше сразу влететь на крыльях?

Его ирония чиновнику не понравилась.

– Зря смеешься, подозреваемый, – окоротил тот его. – Наши сталкеры нашли годный воздушный шар со всеми принадлежностями. Он готов к полету.

– А птеродонты? Они ведь нападут, завидев шар, – произнес Ник.

Чиновник отрицательно покачал головой.

– Вряд ли. Шар слишком большой для них.

– Но я – нет, – возразил Ник.

Тот пожал плечами.

– С одной стороны, определенный риск, конечно, есть, а с другой, чего же ты хотел? Свободу нужно отработать.

– Отработать? Я ничего не совершал.

Тот скривился.

– Ты опять за свое? Я думал, вы уже все обсудили с начальником полиции. Хочешь потолковать с ним еще?

Ник промолчал – обратно в камеру, а потом на неправедный суд ему не хотелось.

– Когда намечена операция? – спросил он.

– Прямо сейчас.

– И как все будет происходить?

– Шар наполнят горячим воздухом, ты сядешь в корзину и взлетишь. А чтобы шар не унесло ветром, его будут удерживать с помощью каната, ну и заодно прикрывать тебя огнем, если какая-нибудь «птичка» окажется слишком близко. Твоя задача – рассмотреть, нет ли этих чертовых деревьев в прилегающих парках. Нас интересуют Гайд-парк, Грин-парк, Сент-Джеймс-парк, Сады Букингемского дворца, но не только они. У тебя будет бинокль и фотоаппарат, сделаешь панорамные снимки, только и всего.