Леонид Рудницкий - Лондон: Бегство из ада

Торопясь изо всех сил, он миновал станцию «Barons Court» и добрался до тоннеля, за которым была станция «Gloucester Road» и следовала вся подземная часть синей линии.

К этому времени уже почти стемнело.

Ник смертельно устал, но расслабляться было еще рано. В глубине тоннеля виднелись запертые чугунные гидроворота, перед ними свила гнездо семья бледных упырей. Ник не любил этих тварей едва ли не больше всех остальных.

– А-ну, пошли на хер отсюда! – прорычал он, соскочив с дрезины, и принялся пинками раскидывать их логово из веток и мха, преграждавшее проход.

Упыри, шипя, разевали смрадные пасти, пытаясь тяпнуть его за ногу, но напасть по-настоящему не решались. Ник не стрелял, зная, что упыри очень живучи и даже смертельно раненные долго оглашают окрестности пронзительными воплями, прежде чем издохнут. Их крики были не просто истошными, они переходили в ультразвук, от них закладывало уши, и начинала болеть голова. Упырями эту гадость назвали неверно – они питались падалью. Самих же их никто не ел, потому что от них исходило такое резкое аммиачное зловоние, которое начисто отбивало аппетит даже у самых кровожадных и непривередливых мутантов.

Пробравшись через их логово, Ник, что есть силы, постучал прикладом автомата в ворота. На стук никто не отозвался.

– Должен же тут стоять пост! – пробормотал он. – Быть такого не может, чтобы не стоял!

Правила метро строжайше предписывали всем станциям, после которых тоннель выходил на поверхность, выставлять перед гермоворотами вооруженные дозоры.

Ник постучал еще раз – тот же результат. Он приложил ухо к воротам. Где-то вдалеке неспешно постукивали колеса дрезины, но трудно было сказать, удаляется она или приближается. «Если удаляется – совсем плохо, – подумал Ник. – Надо было устраиваться на ночлег в подвале какого-нибудь дома, а то здесь до утра не дотянуть».

Внезапное чувство опасности заставило его оглянуться. У входа в тоннель на фоне вечернего неба вырисовался силуэт кровососа.

– Черт! – пробормотал Ник и медленно потянулся к автомату.

Но это было еще полбеды. Из-за его спины первой твари появилась вторая, а также их вечный спутник – плоть. Ник понял, что плоть его унюхала и вывела на него кровососа. Но откуда взялся второй? Они же по двое не ходят. Или начали?

Дело принимало совсем скверный оборот. Он сам загнал себя в западню. Если ворота сейчас не откроют, придется пробиваться сквозь скопище тварей, искать защищенное место для ночлега и неизвестно еще, чем все закончиться.

Кровососы начали дрожать, словно марево, медленно теряя очертания и как бы растворяться в воздухе. Ник включил лазерный целеуказатель на автомате. Только с его помощью и можно было кое-как обнаружить кровососа, ставшего невидимым. Хотя, когда их двое, а ты один, это уже не имеет особого значения. Он похлопал по месту, где должен был находиться подсумок с патронами, и похолодел – его там не оказалось. Наверное, слетел, когда он без сознания висел после приземления в лесу. Значит, с учетом того, что он расстрелял по пути сюда, патронов в автомате оставалось всего несколько штук. Плюс «Глок-17» с одной обоймой. И это все.

Ник вспомнил, как звучат сигнал SOS, и стал методично выстукивать его в ворота ногой, не спуская глаз с кровососов. Черт, неужели и сейчас не откроют?

После третьего или четвертого стука с той стороны, наконец, загрохотал тяжелый засов, завизжали несмазанные петли, и между плотно прикрытыми массивными створками образовалась крошечная щель.

– Вы, черт бы вас побрал, давайте быстрее! – крикнул Ник Ник. – Я выполняю задание начальника станции «Грин парк!»

Тем временем кровососы пропали из виду совсем. Ник вскинул автомат и дал короткую очередь, пока не щелкнул затвор. Все, магазин пуст.

Раздался рев раненной твари. Видимо, рана была пустяковой, потому что кровосос продолжал оставаться невидимым. Ник выхватил «Глок» и выстрелил несколько раз на звук, не понимая, попал или промахнулся.

Щель за спиной сделалась достаточно широкой, и он втиснулся в нее боком. Ворота стали закрываться, и в этот момент в чугунную створку ударился летящий в прыжке все еще почти невидимый кровосос. Ник выхватил нож и сделал выпад, сразу почувствовав, как клинок вошел в плотную тушу твари. Он провернул клинок, разрывая ей кишки, а затем отработанным движением протянул лезвие снизу вверх. Рев кровососа стал оглушающим. Он подался назад и полностью потерял невидимость. Створка продолжала движение, щель сужалась

– Руку убери! – крикнул кто-то в ухо Нику. – Хватит воевать!

Он выхватил руку из щели.

– Будет упырям на прокорм, – пробормотал Ник, все еще пребывая в пылу схватки, вытер клинок о рукав и сунул обратно в ножны.

Стянув с головы, он посмотрел на своих спасителей. Перед ним стояли трое дозорных, из тех вояк, которых обычно выставляют в дальние тоннели и которых не очень жалко потерять. Настоящих бойцов, как правило, ставили ближе к станции.

Все трое были немолодыми, медлительными и, судя по тому, как держали оружие, не слишком хорошо обученными. Старшим был пузатый дядька в камуфляже, но не военном, а том, который сталкеры приносят с рынка Камден – в стиле псевдо-милитари.

– Это кто же к нам такой пожаловал? – спросил старший, растягивая слова.

– Конь в пальто! – съязвил Ник. – Чего так долго не открывали, охраннички? Меня чуть не сожрали по вашей милости.

– А кто тебя знает, кто ты такой? – раздумчиво ответил тот. – Откроешь – а потом хлопот не оберешься.

– А не откроешь, и хлопот нет – так, что ли? – саркастически поинтересовался Ник. – И плевать, что там человека разорвали?

Старший только пожал плечами. Сам, мол, все понимаешь.

– Но ведь не разорвали же, – флегматично заметил он.

– Ладно, – остыл Ник, – открыли – и на том спасибо. Ведите к своему начальству.

– Оружие сначала сдай, – потребовал старший.

– Да чтоб тебя! – возмутился Ник. – Говорю же – разведчик я с «Грин парка»!

– Положено так, – рассудительно возразил тот. – Кроме того, у нас с ними не очень хорошие отношения.

– Война, что ли? – удивился Ник.

– Ну, нет, до войны, слава Богу, дело не дошло, но и дружбы прежней уже нет.

– А чего так?

– Долго рассказывать, – уклонился тот от ответа. – Да ты и сам должен знать. Или наемник?

– Вроде того, – Ник не стал конкретизировать свой статус на торговой станции.

Двое дозорных остались у ворот, а один сопроводил Ника на станцию «Сауз Кенсингтон», неся его и свое оружие. Ник коротко рассказал станционному начальству о полете на шаре, умолчав о лиловых деревьях, чем немало его удивил.

– Воздухоплаватели, мать вашу! – неодобрительно проворчал начальник станции. – Нам бы ваши заботы. Лучше бы чем-нибудь полезным занялись, чем честный народ будоражить на других станциях.