Леонид Рудницкий - Лондон: Бегство из ада

Добравшись до «Виктории», Ник, по обыкновению, пошел по торговым рядам, надеясь разузнать что-нибудь о Крюке с компанией. Он не надеялся, что те еще здесь – слишком много времени прошло после его встречи с Крюком, – но надо было понять, какой дорогой бандиты могли отправиться дальше. Со станции вели переходы на линии мелкого заложения «Серкл» и «Дистрикт». Крюк с подельниками теоретически могли повернуть на них, чтобы добраться до цели быстрее, хотя это и было рискованно. Все зависело от того, поджимает ли их время. В этом случае, ему тоже пришлось бы двинуться следом.

Ник шел вдоль рядов, высматривая лица знакомых сталкеров, которых можно было бы спросить про Крюка. Сами они, конечно, не торговали – сталкеры считали это занятие ниже своего достоинства – но добытый товар часто сдавали торговцам прямо тут.

Знакомые все никак не попадались. Один сталкер, длинноволосый верзила, стоявший к Нику спиной, как раз сдавал оптом торговцу электротоварами целый рюкзак лампочек. Те были частично новыми, в заводской картонной упаковке, частично бывшими в употреблении, обернутыми в тряпки и старые газеты. Торговец предлагал за новые по пять автоматных патронов, а за старые – только по одному.

– Побойся Бога, Кассир! – возмущался сталкер. – Эти точно такие же.

– Такие – да не такие, – возражал тот. – Новые какое-то время посветят гарантированно, а вот старые могут завтра сгореть – и что я потом скажу покупателям?

– Так продавай дешевле и предупреждай, – предложил сталкер.

– Я так и делаю.

– И почем у тебя старые?

Торговец замялся.

– По три патрона он их отдает, – ехидно заметила какая-то старушка, толкавшаяся у прилавка. – А если конкурентов рядом нет, то и по четыре.

– Двести-триста процентов торговой наценки! – поразился сталкер. – Да ты совсем обнаглел!

– Каждый товар стоит столько, сколько за него готовы платить, Янус, – огрызнулся Кассир, его глаза бегали по сторонам.

– Это ты в своей бизнес-школе выучил, шкуродер? – осведомился тот. – В общем, так, или ты берешь по полтора, или я сдам товар другим, ты не один здесь такой, – поставил ультиматум Янус.

– Да что ты, Янус, – засуетился Кассир, – уж и пошутить нельзя! Мы же с тобой не первый год дела делаем. Полтора – так полтора!

– Мы с тобой никаких дел не делаем, – брезгливо уточнил Янус, – я просто сдаю тебе товар, вот и все.

Он стал выкладывать лампочки на прилавок, а торговец принялся их проверять миниатюрным прибором со стрелкой. На годной лампочке стрелка отклонялась в сторону. Ник обратил внимание, что кожа рук у сталкера необычного зеленоватого оттенка

Когда все было проверено, Янус небрежно сгреб кучку патронов, которыми Кассир расплатился за лампочки, в рюкзак, поставил его у ног и принялся рассматривать продававшийся тут же фонарик с ручной динамо-машиной, не требовавший для своей работы батареек. В этот момент, проходивший мимо невзрачный тип отработанным движением и как бы даже не глядя, протянул руку и подхватил его рюкзак. Ник не успел даже и рта раскрыть, чтобы предупредить сталкера о воровстве, как тот, не оборачиваясь и не прекращая своего занятия, лягнул ногой вора в живот, от чего тот рухнул на пол и стал хватать ртом воздух, а сталкер той же ногой придвинул рюкзак на прежнее место.

«Ловко у него получается, – восхитился Ник. – Не иначе, какой-нибудь единоборец, обученный видеть врагов даже сзади».

Вор отполз в сторону, а сталкер, все еще глазея на прилавок, вставил себе в затылок толстую сигару и поднес к ней зажигалку. Мгновение спустя, из затылка же появилась струйка дыма. У Ника глаза полезли на лоб от увиденного. Остальные на платформе, казалось, не обращали на Януса внимания. Тот закончил с торговцем и повернулся к Нику. Лицо у него было бледно-зеленым.

– И чего ты уставился? – спросил он не слишком дружелюбно. – Сейчас дырку во мне просмотришь.

– Ну, так…, – ответил тот и показал на затылок.

– Ах, это! – вздохнул тот. – Все пришлые пялятся. Никогда мутантов не видел, что ли?

– Таких – нет, – честно ответил Ник, тщательно подбирая слова.

– Откуда сам-то? – спросил Янус.

– С «Квинсвей».

Тот секунду соображал, где это, а потом присвистнул.

– Какая глушь! Ладно, хоть не из «Хитроу».

– А что, там тоже люди живут? – удивился Ник.

– Говорят, живут, – ответил Янус, – четыре последние станции синей линии заселены, хотя я лично никого из них не встречал.

– А ты откуда? – спросил Ник.

– Я? Местный, можно сказать – тоже с «Виктории», но той, что на зеленой линии.

– Так она же мелкого заложения!

– Ну и что? Не всем же так повезло, как тебе, устроиться на глубокой станции.

– Понятно, – сказал Ник. – Видать, не очень хорошо вам там?

Янус пожал плечами.

– Нормально, мы привычные.

– А что у тебя с головой?

– Там у меня второе лицо, – буднично пояснил Янус. – За это и кличку получил.

– Второе – что? – не понял Ник.

– Лицо! – Янус отвел волосы на затылке и Ник увидел, что там действительно было еще одно лицо, совсем маленькое, размером с чайное блюдце, но со ртом, носом и глазами, как и полагалось. Оно перекатило сигару в другой конец рта, пыхнуло дымом и подмигнуло Нику.

– Оно что же, и говорить может? – спросил Ник.

Тот опустил волосы и опять повернулся к Нику.

– Нет, – ответил Янус, – говорить не может. Но курить и пить – да.

– Так ты мог бы того, – сказал Ник, – ты только не обижайся, в балаганах выступать и наверх не ходить.

– На хрен надо! – возмутился Янус. – Что я, калека, что ли? У меня все на месте, а вторая пара глаз на затылке только помогает. Другие сталкеры и мечтать об этом не могут.

– Тут ты прав, – заметил Ник. – Иногда мне этого не хватает.

– Тоже сталкер? – догадался Янус.

Ник кивнул.

– Хочешь и себе такое? Иди жить к нам, – сказал Янус серьезным тоном.

– А ты шутник, однако, – заметил Ник.

– С нашей жизнью без юмора нельзя, – согласился тот.

– Как насчет выпить? – предложил Ник. – Я угощаю.

Янус поскреб подбородок.

– У тебя дело, или как?

– Дело.

– Тогда пойдем. Я знаю тут одно местечко. Заодно и расскажешь, как там живется в ваших краях, вдруг, когда занесет, так чтобы знать.

К удивлению Ника, Янус спрыгнул с платформы и направился в тоннель. Он привел его в довольно уютную кафешку в боковом ответвлении, стилизованную под первобытную пещеру. Посередине ее на углях жарилась целая свиная туша, а официантки и бармен были одеты в звериные шкуры.

– Шестилапые собаки, – заметил Ник, присмотревшись к шкурам.

– Верно, – подтвердил Янус, – это я им принес.

На стенах висели каменные топоры и копья, а выше располагались старательно скопированные наскальные рисунки первобытных людей, изображавшие охоту на мамонта и других зверей.