Леонид Рудницкий - Лондон: Бегство из ада

– Нравится? – спросил Янус, кивая на рисунки. – Это наше будущее – мы возвращаемся в прошлое семимильными шагами.

– Не все так мрачно, приятель, – возразил Ник.

Янус уставился на него с удивлением.

– Не все? И это говорит мне сталкер, видевший, что творится наверху? Да ты просто неисправимый оптимист, парень!

– Я всего лишь реалист, – возразил Ник. – Когда-нибудь это закончится.

– Ага, – парировал Янус, – вместе с нами.

Смазливая официантка принесла им браги и по большому куску жареной свинины, которую повар отрезал прямо от туши. Янус шлепнул ее по круглой заднице, и тут же получил в ответ подзатыльник, что его только развеселило.

– Как насчет встретиться вечерком, Кассильда? – спросил он.

– С тобой? – отозвалась та с едва заметным испанским акцентом. – Ты для меня слишком, э-э, зеленый. Да и твой братец станет подглядывать.

– Жалко! А я уже для тебя кое-чего припас, – Янус похлопал по рюкзаку.

Кассильда покосилась на рюкзак, неопределенно пожала плечами и отошла.

Янус, с удовольствием отхлебнув добрый глоток браги, и принялся за еду.

Сейчас Ник мог разглядеть своего собеседника получше. Его обветренное лицо с волевыми чертами, обрамленное длинными рыжими волосами можно было бы даже назвать красивым, если бы не светло-зеленая кожа. Но губы у Януса были обычного розового цвета.

Публика, собравшаяся здесь, насколько Ник мог судить, состояла из сталкеров, станционных охранников и наемников, которые были теми же сталкерами, но не приписанными ни к какой станции. Пару столиков занимали бандиты. Их можно было безошибочно узнать по дорогим черным курткам из свиной кожи и золотым перстням и цепям на мощных шеях. Бандиты играли в карты, прихлебывая брагу и, казалось, были полностью поглощены этим занятием. На столе перед каждым из них громоздились кучки патронов, из чего можно было заключить, что игра идет не крупная, а так, разминка. Если, конечно, патроны не символизировали собой что-нибудь другое, более ценное.

– Так что у тебя за дело? – спросил Янус, покончив с едой и отодвигая тарелку.

– Ищу одного типа.

– Как его имя?

Ник оглянулся и понизил голос.

– Крюк. Он здесь проходил?

Янус помрачнел.

– Знаю, этого гада. А тебе он зачем?

– Ты не ответил на вопрос, – напомнил Ник. – Был он здесь или нет?

– Сам я его не видел, – сказал Янус, – наверх в это время ходил. Но люди говорят, появлялся. И с ним еще двое. Долго не задержались, ушли. Похоже, торопились.

– Куда ушли?

– А здесь одна дорога – на «Пимлико».

– Ему надо на «Кингс Кросс».

– Тогда он двинет до «Стоквела», там перейдет на черную линию и вперед до «Юстона», от которого до «Кингс кросс» всего один перегон.

– Давно это было? – спросил Ник, стараясь не выдать волнение

– Позавчера, вроде.

– Ч-черт! – вырвалось у него.

Янус глядел на него с интересом.

– Похоже, ты с ним не очень дружен, а?

– Нет, – подтвердил Ник.

– Это, конечно, не мое дело, но зачем он тебе? – повторно спросил Янус.

Ник некоторое время колебался, говорить или нет.

– У него моя вещь, – произнес он, наконец.

– Та-а-ак, – протянул тот. – Чем дальше, тем интереснее. Что за вещь?

– Извини, – произнес Ник, – сказать не могу.

– Ценная хоть? – уточнил тот.

Ник кивнул.

– Для меня – да.

– Стало быть, ты за ним гонишься?

– Можно и так сказать.

– А он об этом знает?

– Я думаю, догадывается.

Янус помолчал, задумчиво отхлебнул браги.

– И как ты в одиночку собираешься справиться с тремя? Не знаю достоинств тех двоих, но Крюка голыми руками не возьмешь.

– А тебе откуда известно, что не возьмешь? – спросил Ник.

– Сталкивался с ним когда-то, – уклончиво ответил Янус.

– И чем закончилось?

– Имею к нему счеты.

– Я пока не знаю, что стану с ними делать, – сказал Ник. – Сначала нужно их догнать, а там будет видно.

Янус с сомнением покачал головой.

– По прямой тебе уже за ними не угнаться. Если только ты не на дрезине, – он вопросительно посмотрел на Ника.

– Я пешком, – ответил тот.

– Тогда шансов нет, – констатировал Янус.

– Я все-таки попробую, – упрямо сказал Ник. – Опиши мне, как он выглядит.

– Так ты его и не видел даже? – развеселился тот. – С тобой, определенно, не соскучишься!

– Вот и не скучай, – отрезал Ник, – а рассказывай. А то времени мало.

Янус угомонился.

– Лет ему теперь хорошо за сорок, – начал он. – Я его давно не видел, но, думаю, он не сильно изменился. Росту он с тебя, примерно, но немного массивнее. Волосы короткие, нос длинный, уши оттопыренные. Глаза маленькие, глубоко посаженные. Губы тонкие, подбородок квадратный. На шее сзади и сбоку татуировка в виде паука. Обычно он ее прикрывает воротником либо шарфом. На левой руке не хватает мизинца, он старается ее не выставлять. Ходит в плаще, потому что под ним удобнее прятать оружие.

Ник удовлетворенно кивнул.

– Ясно, теперь найду.

– Ни черта тебе не ясно, – возразил Янус.

– Почему?

– Потому что он может изменить внешность так, что ты его не узнаешь.

– Да? И как он это делает?

– Очень просто. Сунет ватные тампоны за щеки – и станет толстяком. Или парик оденет. А то бороду с усами нацепит. У него много фокусов в запасе имеется. Больно уж хитер.

Ник с сомнением посмотрел на Януса.

– Ты как будто меня отговариваешь, приятель? Напрасный труд, я все равно не отступлюсь.

– Из-за этой вещи?

– Из-за дяди – Крюк его пытал, а через день тот умер. Это был мой единственный родственник в метро.

Янус промолчал. Ник жестом подозвал официантку и рассчитался. Она вопросительно посмотрела на Януса, но его игривое настроение куда-то улетучилось, он стал серьезным и сосредоточенным.

– Извини, детка, дела, – сказал он. – Увидимся.

Они молча пошли обратно, покачивая бедрами. Уже на станционной платформе, когда Ник протянул руку, чтобы попрощаться, Янус сказал.

– Есть одно предложение.

– Да? – без особого интереса отозвался Ник. – Какое же?

– Я могу провести тебя короткой дорогой, и ты окажешься впереди Крюка. Не бесплатно, разумеется.

– Какой дорогой?

– Через «Вестминстер» до Эмбанкмента.

– По мелкой линии? – воскликнул Ник. – Там же радиация зашкаливает, а местами вообще открытое небо над головой.

Янус пожал плечами.

– Не без этого. Зато у тебя появится шанс устроить на него засаду.

Ник задумался.

– Сколько это будет стоить?

– А что у тебя есть?

– Дозиметр на аккумуляторах, которые подзаряжаются от любого света – сказал Ник и достал прибор из рюкзака.

Янус взглянул на него мельком и кивнул.

– Годится.

«Кажется, здесь дело не в плате», – понял Ник.

Переход между линиями, как и большинство в лондонском метро, оказался длинным и запутанным. Вдоль левой стены жили люди, и поэтому места для прохода оставалось совсем немного.